Было уже почти семь часов, а Наталья все не появлялась.
«Да что ж такое, — вконец рассердилась Рина, которая уже наделала обожаемых подругой бутербродов с ветчиной и расставила на столе чайные принадлежности. — Хуже нету, чем ждать и догонять, а я в последнее время только и делаю, что жду: когда Павел напишет, когда Роман позвонит, когда Наталья приедет. Где, интересно мне знать, носит эту деловую барышню?»
Не успела она додумать свою мысль до конца, как зазвонил телефон, и в трубке раздался долгожданный голос подруги.
— Ринусик, я не могу к тебе приехать, — сказала Наталья, подозрительно четко проговаривая слова.
— Почему? — расстроенно протянула Рина.
— Потому что я забыла, где припарковала машину, — хихикнула Наталья, и Рина догадалась, что подруга пьяна.
— Ты сейчас где? — спросила она, сразу же приняв решение мчаться на помощь — разговаривать по телефону с подвыпившей Натальей было бессмысленно.
— Я сейчас где? — громко переспросила Наталья у кого-то, кто, по-видимому, находился поблизости. — В баре я, — радостно сообщила она через минуту, он называется «Аго…», «Агра…», «Агронафт», вот.
— «Аргонавт», наверное? — уточнила Рина, между делом засовывая ноги в туфли и хватая куртку.
— Возможно, так оно и есть, — серьезно откликнулась Наталья. — В любом случае мне здесь хорошо. Я оплакиваю здесь свою молодость и свою глупость. А к тебе мне ехать стыдно. И не на чем — у меня пропала машина.
— Сиди тихо и никуда не выходи, — сказала Рина, игнорируя душеизлияния подруги. — Я приеду за тобой через пятнадцать минут, тогда во всем и разберемся.
Она решила ехать на такси, дабы забрать с места происшествия и Наталью, и ее авто — Рина даже не сомневалась, что машина непременно отыщется где-нибудь поблизости.
С транспортом ей повезло, поэтому вскоре она уже входила в душный полутемный зал, пропитанный сигаретным дымом и запахом дорогих напитков. Над головами многочисленных посетителей плавали проникновенно-томительные звуки джаза.
Наталья сидела на высоком табурете возле стойки бара и с сосредоточенным видом забрасывала в рот соленые орешки. Вся она была какая-то всклокоченная и напоминала наседку, которая только что выиграла бой за лучшее место в курятнике.
Когда Рина тронула ее за локоть, та очнулась от грез и, резко повернувшись, уткнулась лбом в плечо подруги.
— Ринчик, — прохныкала Наталья, — сделай божескую милость, забери меня отсюда. Я хочу домой. К тебе домой, — тут же уточнила она и звонко икнула.
Выяснив, что Наталья уже расплатилась за выпивку, Рина подхватила подругу под руку и быстро вытащила ее на улицу. Наталья немедленно набрала полную грудь прохладного весеннего воздуха, потом сделала шумный выдох и глубокомысленно сказала:
— Так я, чего доброго, протрезвею. А я не хочу трезветь! Хочу быть пьяной всегда-всегда. Ринчик, мы еще не до конца выпили твой коньяк?
— Не до конца, — успокоила ее Рина. — А теперь постарайся сообразить, где может быть твоя машина.
— Я припарковала ее справа, возле столба, но ее там нету, — с сожалением развела руками Наталья. — Сперли, наверное.
Рина внимательно огляделась по сторонам, но на площадке возле бара не было вообще ни одного столба. Предположив, что Наталья оставила машину где-то совсем в другом месте, она насела на подругу и вскоре выяснила, что в бар та явилась пешком. Оказалось, что она заглянула сюда по пути из ресторана, в который ее пригласила благодарная клиентка.
— Эта матрона чуть в могилу меня не свела, — доверительно рассказывала Наталья, нетвердо шагая рядом с Риной в сторону освещенного яркими огнями проспекта. — Это из-за нее я никак не могла к тебе вырваться. Она захватила меня в рабство на целую неделю и не выпускала до тех пор, пока я не нашла для нее именно то жилище, которое она себе напридумывала. Рина, ты не поверишь, какие кошмарные у людей вкусы, — трагическим тоном сообщила она.
Рине оставалось лишь молча усмехнуться, потому что даже с трезвой Натальей обсуждать тему вкусов всегда было проблематично.
Ресторан, в котором пировала Наталья, оказался буквально за углом, а машина действительно обнаружилась справа у столба.
— Ну, говорила же я тебе! — гордая собой, воскликнула Наталья и завалилась на пассажирское сиденье.
— Давай ключи, — потребовала Рина, протягивая руку. — Судя по твоему состоянию, дельце ты сегодня провернула минимум на миллион.
— Да ты что! — оскорбилась Наталья. — Чтоб я напилась с клиентом — да ни в жисть! Это я с горя, — вздохнула она. — Сейчас я тебе все расскажу по порядку, а ты пока трогай.
По дороге она поведала Рине истинную причину своего столь плачевного состояния, и выяснилось, что всему виной ее разлюбезный Толик.
Все и впрямь началось с того, что взбалмошная дама, которая долгое время мотала Наталье душу, наконец-то нашла то, что искала и на радостях пригласила несчастную риелторшу в ресторан. Приглашение больше походило на приказ, и Наталья решила, что проще будет не сопротивляться.
Обед прошел вполне сносно, довольная клиентка расплатилась и распрощалась, а Наталья на минутку задержалась за столом для того, чтобы застегнуть пуговицу на брюках, которая все время больно впивалась в живот и которую она тайком расстегнула еще во время приема пищи. Приведя себя в порядок, она подхватила сумку и, сытая и довольная, устремилась к выходу. Но тут ее взгляд неожиданно зацепился за знакомое лицо, и Наталья затормозила на полном скаку. За столиком, уютно расположившемся возле резной стойки с цветами, сидел ее Толик. Да не один, а в обществе весьма привлекательной, хотя и не слишком молодой дамы.
— Ринчик, ты бы его видела! — с чувством воскликнула Наталья, энергично всплеснув руками. — Побрит, пострижен, элегантен. И цветет, как майский ландыш. В глазах страсть, а на губах похотливая улыбка фавна. В общем, как будто он ничего и не врал, когда рекламировал себя в Интернете.
Короче говоря, Наталья не стала долго раздумывать, а прямиком направилась к столику своего супруга и, вперив в Толика грозный взгляд, суровым голосом вопросила, что все это значит. К ее безмерному удивлению, тот вовсе не испугался и вообще повел себя так спокойно и уверенно, что смутил саму Наталью. Он поцеловал руку своей даме, извинился, неспешно встал из-за стола и, крепко взяв разгневанную супругу за локоть, потащил ее вон из зала.
Когда они оказались один на один, лицо Толика в момент преобразилось: благородство и достоинство с него как ветром сдуло. Заискивающе глядя Наталье в глаза, он стал умолять ее не затевать скандал.
