— Пусть она приедет к нему, поговорит. Алихан поймет… он должен понять свою мать…
— Он отказался от нее, когда она звонила ему. Это пугает, Рит. Он медленно, но верно превращается в нашего отца.
— А ты? Разве, ты не такой?
— Мог бы быть, если бы не мать. А что у тебя приключилось с братом, что ты решила придти сюда? Рассказывай! Теперь, твоя очередь, — обнял себя руками Алан, привалившись к спинке дивана. Он внимательно слушал рассказ девушки. Она все больше и больше вызывала в нем симпатию.
Рита отвела взгляд в сторону, подбирая нужные слова. Они давались ей очень нелегко.
— Там произошла одна история… на меня напали… и Алихан спас меня, но потом…
— Он нашел тех уродов? Или убил их на месте?
Младший знал старшего очень неплохо.
— Нашел. Точнее, их нашли для него… та банда… Леша с Артуром говорили, что раньше он был у них кем-то вроде…
— Я знаю о чем ты. Банда Беркута. Банда моего брата. Я даже какое-то время верховодил ею, чтобы привлечь его хоть так. Рассказывай дальше…
— Он вернулся к ним и провал… А потом, появился как привидение из прошлого и сказал одно слово, которое я теперь ненавижу… «ПРОСТИ».
Алан молчал. Рите тоже больше нечего было сказать. Вот так просто стало, когда поделился с тем, кто не будет спешить тебе давать советы, утешать и гладить по спине, а просто выслушает. Выслушает, какую бы ахинею ты не нес.
— Значит, он действительно вернулся туда. Ясно. Знаешь, где он был все это время?
Рита поняла, что плачет. Слезы скатывались со щек одна за одной и падали ей на руки.
— Где? Здесь?
— Ты умная. Верно. Он вступал в свои права. Можно сказать, выдерживал коронацию.
— Выдержал? — истерично хихикнула Рита, вытирая у себя под носом.
— Выдержал.
Они сидели в молчании до тех пор, пока Мария Семеновна не вошла в комнату, попросив сына переставить стол из кухни в зал, чтобы все смогли поместиться. Алан поспешил выполнить просьбу матери.
— Все хорошо? — заметила красные глаза у Риты, мама Алана.
— Да. Все замечательно.
Рита врала, но врала во благо.
* * *
— Спасибо, что зашла, Риточка. Приходи, я буду рада тебя видеть! — расцеловала в обе щеки девушку Мария Семеновна, прощаясь с ней. Алан вызвался проводить Риту до дома. На город стремительно ложилась темень.
— Вам спасибо. Извините, что без приглашения и без подарка.
— Ну что ты! — растрогалась еще пуще женщина. — Береги ее, сынок! — чмокнула она и сына тоже.
— Хорошо-хорошо. Оставь, мам, — неловко вырвался из материнских объятий Алан.
— Идите!
— До свидания, Мария Семеновна, — попрощалась Рита.
Женщина кивнула и закрыла за молодыми людьми дверь квартиры.
Выйдя на улицу, Рита поежилась и запахнулась посильнее в куртку, чтобы удержать тепло. Ночи становились все холоднее и холоднее.
— Замерзла? Можем поймать такси, если хочешь, — предложил ей Алан. Рита замотала головой.
— Нет. Троллейбусы еще ходят, да и не так уж поздно.
— Все-таки…
Рита и Алан поспешили в сторону остановки, что была недалеко от дома.
Ждать нужного автобуса долго не пришлось, он подошел уже через минуту, как молодые люди дошли до остановки.
— Спасибо, что проводил.
Рита думала, что на этом их общение закончится, но Алан без лишних слов зашел за ней в салон. Девушка вида не подала и уселась на свободное место. Алан встал рядом с ней.
— Зачем?
— Что?
— Зачем ты поехал со мной? У тебя сегодня день рождения, а ты раскатываешь тут со мной.
— Может, мне это по душе и я делаю себе подарок на день рождения. Не думай, что я такой уж ангел. Эгоист.
— Да? — засмеялась девушка. — Буду знать.
— Знай. Подвинься, — пихнул он Риту к окну и уселся рядом с ней. — Не мог же я позволить тебе идти от остановки до дома одной.
— А ты?
— А что я? Я потом на такси. За меня не беспокойся. Спасибо…
Рита посмотрела на Алана.
— Ты о чем?
— За день рождения, хоть ты и не специально. Даже не знала, что я там живу. Но было весело и поэтому, спасибо тебе.
— Пожалуйста, — улыбнувшись, ответила ему Рита. — зови, если будет нужно. Я тоже хотела бы тебе кое-что сказать…
— Что? — повернулся к ней Алан.
— Ты не такой уж и плохой, каким хотел показаться на первый взгляд.
— Неужели?! Все, ты меня разоблачила! Теперь, я не смогу тебя оставить в живых, чтобы моя тайна осталось тайной.
Рита и Алан дурачились, не заметив, что скоро уже нужно было выходить.
— Моя остановка через две, — провела пальцем по стеклу Рита. — Знаешь, я хочу тебе подарить кое-что в качестве подарка.
— Да? И что же это? Я весь в нетерпении! Дари! — захлопал в ладоши, передразнивая детей парень, откинув со лба свои темные волосы. Как не уговаривали его Мария Семеновна и Рита одеть шапку, он лишь замотался шарфом до носа.
Рита кивнула и дохнула на стекло. Оно запотело. Ловкими движениями девушка нарисовала умильную рожицу. Она была до такой степени позитивной, что Алан, сам того не заметив, улыбнулся так же широко, как и эта рожица.
— Кто это? — поинтересовался он у Риты.
— Улыбашка. Прошу любить и жаловать. Он дарит надежду на чудо. Он мой друг. И твой, теперь тоже.
Алан почувствовал внутри себя тепло от заботы и поддержки, что исходила от Риты.
Теперь он понимал, почему Алихан выбрал для себя эту маленькую хрупкую девушку. На первый взгляд она была лишь красивой мордашкой, а потом…
Он завидовал старшему брату и это его неприятно поразило.
— Выходим? — спросила у него Рита.
— Выходим, — согласился с ней Алан.
Молодые люди вышли на улицу, где их вновь обдал холодный порыв ветра.
— Идем быстрее, я замерзла. А ты и подавно!
— Это еще отчего? — не смог удержаться от реплики Алан.
Рита невольно сравнивала Алана с братом. Они были похожи, но не по внешности, а по характерам и поведению. В чертах, повадках, движениях и словах девушка видела Алихана.
— Дурак! — схватила за нос Алана, Рита.
Только когда она увидела обалдевшее лицо молодого человека, девушка спохватилась и резко отстранилась.
— Прости, — стушевалась она. Перепутала. На миг показалось, что рядом Алихан.
— Ничего. Идем?
— Да.
Алан молчал всю дорогу. Рита тоже не спешила заводить разговор. Ей до сих пор было стыдно за свою выходку.
— Когда ты уезжаешь обратно? — решился задать вертевшийся на языке вопрос Алан.
— Завтра. В обед поезд.
Рита даже не поняла, почему сразу и честно сказала о своих планах на завтра. Ей нравился Алан. Он был воплощением ее детской мечты — старший брат. Хотя и Алан, и Рита были ровесниками. Но от всего этого во взгляде парня читалась старческая усталость от жизни, как и у старшего брата. Они оба устали от проблем, что свалились на них в столь юном возрасте.
