Вспышка света, проблеск надежды промелькнули в глазах Аннели, и сердце Кэролин понеслось галопом.
- Я была глупой, - прошептала Аннели. - И ревновала. Мне очень жаль.
- Не надо. Я поменялась с тобой ролями, и одна только мысль заставила меня позеленеть. Мы еще не готовы для друзей-мужчин и Лизы-Бетти-Дженис из нашего прошлого.
Аннели прислонилась к столу и приподняла бровь.
- Лиза-Бетти-Дженис? О чем это ты?
- Я не знаю имен всех твоих бывших, и до сих пор не хочу знать.
- Лиза-Бетти-Дженни. Звучит, как будто ты думаешь, что у меня был полный гарем, - пробормотала Аннели, но счастливые искорки снова зажглись в ее глазах.
- Конечно, был. Ты самая красивая женщина в мире. Кто мог тебе сопротивляться?
Аннели откинула голову назад и разразилась нехарактерным для нее хохотом.
- Боже, ты убиваешь меня, Кэролин,- фыркнула она. - Твое чувство юмора. Аморальное и чокнутое.
- Аморальное и чокнутое, а? - Кэролин тряхнула головой. - Похоже на грязные фильмы категории С.
- Если я когда-нибудь буду продюсером такого фильма, я знаю, кого пригласить на роль.
- Смотри у меня, Петерсон. Ты шагаешь по тонкому льду.
- О, да? - Аннели плюнула на то, что полотенце Кэролин насквозь промокло, и притянула ее для поцелуя. - Как вот это, чтобы растопить лед?
Она наклонила голову вниз и поймала улыбающиеся губы. Чувствуя одновременно облегчение и эйфорию, потому что они вернулись в прежнее русло, Кэролин ответила на поцелуй, теряясь в знакомом вкусе Аннели.
- Я плавлюсь от тебя... ты заводишь меня так, как никто и никогда, - простонала она. - Ты так восхитительна.
- И ты дрожишь. Не стоит тебе стоять тут под кондиционером полуобнаженной и мокрой.
- Думаю, мне нужно принять душ.
Аннели приподняла руку и убрала мокрую прядь волос Кэролин за ухо.
- Я могу потереть тебе спинку, если хочешь.
Кэролин удовлетворенно вздохнула.
- Пожалуйста, не стесняйся, можешь потереть любую часть моего тела, которая тебе нравится.
- Я припомню тебе эти слова.
* * *
Аннели проверила зеркало заднего вида мощного автомобиля, на котором она ехала. Рыжевато-коричневое кожаное сиденье пахло лимонной полировкой. Шевроле Корвет Стингрей, 1969 года выпуска, цвета желтой Твити Берд был в отличном состоянии, и она дала дилеру щедрые чаевые, чтобы заполучить эту красавицу. Она позвонила ему из Нью-Йорка. Вспоминая стенания в голосе актрисы, когда та говорила о таком автомобиле, Аннели решила сделать ей сюрприз. У дилера были связи по всей территории США и Канады, и он нашел точную марку и нужный год выпуска за два дня. Его механики установили кондиционер, аудио систему Bose, и подушки безопасности в крыше.
Проверив зеркало заднего вида снова, Аннели заметила Джему за рулем ее Мустанга за две машины позади. Ее подруга вопрошающе подняла не одну, а две брови, когда Аннели раскрыла сюрприз, который она подготовила Кэролин.
- Машина? - спросила Джема, когда уселась в кабинете Аннели. - Это довольно особенный подарок. Я имею в виду, что у него нет такого же подтекста, когда ты даришь ей бриллиантовое колье, но... - она замялась. - Она тебе действительно нравится, да?
Аннели откинулась на спинку стула, сложив руки на коленях.
- Ага, нравится. Я знаю, ты относишься к ней с подозрением, но она другая, когда тебе удается отыскать реальную Кэролин за ее звездным обликом.
- Я что-то такое видела на обеде, а затем в Орландо, - сказала Джема. - Тем не менее, ее репутация не так уж и обнадеживает. Не теряй голову... или сердце.
Аннели наклонила голову, нежно разглядывая ее обеспокоенную подругу.
- Я думаю, что для последнего уже слишком поздно.
Глаза Джемы расширились.
- О, малыш, ты уверена? Ты не просто... ну, благоговеешь перед знаменитостью?
- Я падаю кубарем, и я в ужасе. Я ничего не могу с собой поделать.
- А она?
- Говорит, что влюбляется в меня, - Аннели слышала, как смягчился ее голос, и знала, что Джема это заметит. - Она смущена, особенно, что касается физической стороны отношений. Думаю, что она никогда не понимала, что может испытать влечение к женщине. Я стараюсь дать ей пространство и время.
- Но?
- Похоже, она этого не хочет - или ей это не нужно вовсе.
Губы Джемы расплылись в улыбке.
- Так значит, она не в состоянии держаться от тебя на расстоянии?
Краснея, Аннели покачала головой.
- Это взаимно. Ты же знаешь, я не трезвоню всему миру о моих любовных похождениях, но ты мой лучший друг, и... ну, я никогда себя так не чувствовала. Не уверена, куда мы движемся. Я хочу сделать ее счастливой, и этот автомобиль представляет собой попытку показать ей, что я чувствую. Кроме того, я умираю, так хочу увидеть выражение ее лица. По какой-то причине она так же без ума от этой марки автомобиля, как я от Мустанга.
- Эй, я же не спорю. Если что-то встрянет между мной и моим Бимером, я не отвечаю за последствия.
После того, как она и Джема припарковались на подъездной дорожке, Аннели выскочила из Корвета и прокричала:
- Жди здесь. Я пойду, найду ее. Она, скорее всего, в бассейне.
- Хорошо.
Джема вышла из Мустанга и прислонилась к нему, в то время как Аннели пошла к двери. Пройдя через притихший дом, по некоторым приметам она поняла, что Кэролин была тут. Сумочка стояла в коридоре на столе, сценарий лежал на кофейном столике, а на кухне несколько пакетов Роял Копенгаген были сложены рядом с кофеваркой. Аннели услышала, как в прачечной возилась Мэри, когда вышла во внутренний дворик. Она обнаружила Кэролин, отдыхающей в тени на шезлонге, рядом с ней на земле стояло полстакана апельсинового сока. Аннели опустился на колени рядом с шезлонгом и мягко поцеловала губы Кэролин.
- Эй, привет.
Ей пришлось отдать должное самообладанию этой женщины. Кэролин просто открыла глаза и из-под тяжелых век посмотрела на Аннели с ленивой улыбкой на устах.
- Ты рано вернулась.
- Да, и у меня есть для тебя сюрприз, - Аннели потянула Кэролин за руку. - Пойдем, он возле входной двери.
- Сюрприз? - Кэролин приподняла бровь.- Понравится ли мне это? Наверное, мне стоило сказать тебе об этом ранее. Сюрпризы заставляют меня нервничать.
- Этот ты полюбишь, - Аннели пыталась говорить обнадеживающе, надеясь, что она была права. Она хотела, чтобы Кэролин приняла ее подарок в том же состоянии духа, в котором он был подготовлен. Держа свою возлюбленную за руку, она провела ее через дом и открыла входную дверь. Кэролин остановилась и уставилась на Корвет. Переводя взгляд поочередно с Аннели на автомобиль, она выглядела как болельщик на теннисном матче.
- Анни?
