Записка не показалась Меган странной, поскольку каждый второй самоубийца перед тем, как прыгнуть с окна или повеситься мучился угрызениями совести. Впрочем, она не спешила выбрасывать ее, поскольку знала, что такие вещи еще могут пригодиться. И как всегда адвокатское чутье ее не подвело: вслед за запиской она во время ремонта обнаружила в кабинете сейф, спрятанный за деревянными панелями. В нем находилась папка с фотографиями некой Моники Харт и кипа чеков на крупную сумму.
Конечно, между ними была связь.
Но какая?
В ту солнечную весеннюю субботу Меган Стилл в прекрасном расположении духа пересекла порог уже ставшего родным дома. Она любезно поздоровалась с улыбчивым консьержем, кинула ключи подоспевшему парковщику, и поднялась к себе.
О да, сейчас она будет мерить обновки! Единственный выходной за последний месяц Меган решила потратить на шмотки.
Она отперла дверь и отключила сигнализацию. Сняв солнечные очки, она с ужасом осмотрела то побоище, в которое превратилась ее квартира. Защитная реакция сработала мгновенно: Меган сдвинула темные очки со лба на нос, в надежде, что за ними она не увидит этот кошмар. Так оно и произошло. Затем она спустилась вниз и решительно направилась в сторону Бенни.
— Да, мисс Стилл.
— Скажите, мне, пожалуйста, мистер Хилл, какие у консьержа основные обязанности? — спокойно спросила она.
— Следить за чистотой главного холла и этажей, не пускать посторонних и иногда выполнять мелкие поручения жильцов, а что? — озадачившись, ответил Бенни.
— Так какого же черта, — голос Меган повышался, плавно переходя на крик. — Я прихожу домой и вижу, что моя квартира, в которой, между прочим, совсем недавно сделали ремонт, стала похожа на мысли леди Гаги?
Бенни, признаться, сильно струсил, ведь это может стать очень веской причиной, чтобы его уволить. А каким же образом он тогда будет принадлежать к миру богачей?
— Что же теперь делать? — вырвалось у Бенни.
— Как что? Вызывай копов! Да побыстрее, — скомандовала Меган.
«Слава Богу, что она не пригрозила увольнением!» — подумал Бенни, набирая «911».
— Если не поторопишься, то вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь сказать «ой»!
Никогда еще Бенни не был настолько оперативен. Обычно ему требовался как минимум час, чтобы сделать то, о чем его просили. Нерасторопный и ленивый, Бенни всю жизнь мечтал о каком-нибудь наследстве, чтобы остаток своих дней не думать ни о чем, кроме того, куда он будет его тратить. Но наследство в ближайшее время не предвиделось и поэтому Бенни приходилось держаться за единственную возможность приблизиться к роскоши — быть обслуживающим персоналом.
Несколько полицейских внимательно осматривали бардак, досконально исследуя каждую комнату и снимая отпечатки. Меган сидела на кухне и пила вино. Третий бокал.
— Мисс Стилл, — растормошил ее полицейский. — У вас что-нибудь пропало?
— Да, — отрешенно ответила она. — Двадцать тысяч долларов наличными из верхнего ящика стола и на пять тысяч драгоценностей.
— Вы можете их описать?
— Разумеется.
— Вы кого-нибудь подозреваете? — спросил полицейский, как только закончил составлять опись.
— Я не подозреваю. Я знаю, — промолвила Меган. — Это сделал Роберт Фелпс.
— Вы хорошо его знали?
Меган печально вздохнула, наконец, осознав какую ошибку она допустила, поступившись своим принципам. Меган никогда не знакомилась в общественном транспорте, автозаправках или стоянках. Только один раз. Необдуманно. И это знакомство привело к весьма плохим последствиям.
— Он был моим любовником.
— Как часто вы с ним видитесь?
— Мы расстались. Он оказался порядочным подлецом: встречался со мной только из-за денег. Постоянно клянчил. Между прочим, ему требовались довольно крупные суммы.
— Сколько?
— По сто, двести тысяч долларов.
— Действительно, — согласился офицер. — Вы знаете, где он сейчас?
— Нет. Он давно не появлялся.
— Он знал о том, что и где вы храните?
— Не думаю, — отрезала Меган. — Если бы знал, то не стал бы наводить такой беспорядок.
— Благодарю, мисс Стилл. Мы будем держать вас в курсе дела.
— Всего доброго, офицер, — пробубнила Меган, наливая еще бокал. — Вы знаете, где выход.
Помимо всего прочего, она имела еще одну особенность: патологически неспособность грустить в одиночестве. Рядом с ней всегда должен находиться либо утешитель, либо друг по несчастью. А поскольку ни к кому, кроме Ививы, с такой щепетильной просьбой она обратиться не могла, то сразу же после ухода полицейских, Меган опрометью бросилась к подруге. Разумеется, она не забыла про вино. Каково же оказалось ее удивление, когда на пороге она застала пьяного Джонатана с бутылкой виски, долбящего в дверь и кричащего:
— Открой, Ивива. Прошу, открой! Нам нужно поговорить!
Меган попыталась незаметно вернуться к себе, но Джонатан уже ее заметил.
— О, Мегги, милая, иди сюда, — позвал он.
— Э, нет, дорогой, ты пьян! Лучше иди домой, пока не начались проблемы, — ответила Меган и захлопнула дверь.
— Какие проблемы? — заплетающимся языком спросил Джонатан. — Мег? Ну и пошла ты!
Теперь Меган хотела попасть к Ививе не столько, чтобы поплакаться, сколько из любопытства. О да, женщина в порыве этого чувства готова свернуть горы. Меган тут же стала искать пути обхода пьяного Джонатана. И нашла. Пожарную лестницу, не раз помогавшую жителям этого дома скрывать свои маленькие тайны. Она открыла окно и вылезла. Спустя каких-то пару минут, Меган вовсю барабанила в окна Ививы.
— Ты что здесь делаешь? — заплаканная Ивива не сразу смогла открыть окно.
— Меня ограбил бывший любовник. А у тебя что стряслось?
— Джонатан оказался женат. Все, что он говорил — ложь.
— Значит, мы с тобой две разведенные неудачницы? — залезая, усмехнулась Меган, демонстрируя бутылку.
— Жожо? Как ты сюда? — воскликнула Ивива, когда кряхтя и чертыхаясь, в окно просунулась голова Жожо с ее как всегда пестрой прической. Сразу вслед за Меган.
— Не знаю. Я просто почувствовала, что тебе плохо и, видимо, не ошиблась, — улыбнулась она. — Так и будем здесь стоять?
Год назад Ивива Блейк осталась совсем одна. Муж ушел к лучшей подруге, самые родные люди за много миль от Нью-Йорка, а вокруг только те, кто ждет, когда она оступится.
Лицемерие, ложь, зависть… От этого никуда не скрыться.
Но рядом есть они — настоящие друзья. Это ли не счастье?
Что же касается Меган, то ей лишь хотелось, чтобы этот день побыстрее закончился. Хотелось верить, что это только страшный сон. Хотелось знать, что все будет хорошо. Хотелось плакать, но так, чтобы этого никто не увидел. Они еще не знали, что на следующий день курьер доставит Меган Стилл увесистую толстую папку с именем «Алекс Харт»…
