передумала, возвращайся.
Нет. Она не могла колебаться. Все к лучшему. Она судорожно вздохнула, желая стукнуть по столу, начать швырять вещи, кричать в небеса. Почему… почему жизнь так несправедлива? К горлу подступали рыдания, которые невозможно было сдержать.
Когда сэр Этан ее обнял, она уткнулась лицом ему в грудь и разрыдалась.
Пророкотав тихие слова успокоения, он прижал ее к себе крепко. Гладя ее по плечу, он бормотал утешения, которых она не слышала. Зандер раньше делал то же самое, его руки ощущались грубее, а голос — резче, и, Боже, она хотела его.
И не могла с ним быть.
Через минуту Линдси взяла себя в руки и попыталась отстраниться.
Сэр Этан на мгновение обнял ее крепче, а затем отпустил.
— Спасибо, — прошептала она.
Его аристократическое лицо стало нежным, пока он вытирал ей слезы платком.
— Всегда к твоим услугам, милая. Можешь воспользоваться моим плечом в любое время. И не только плечом.
Теплый взгляд говорил ей о том, что он имел в виду ровно то, что сказал.
Этот Дом был воплощением великолепного мужчины. Умелым, сильным, заботливым. Она должна была испытывать желание к нему.
И все же в ее сердце был только Зандер. Почему она влюбилась? Это было больно — больнее, чем любой кнут, которым бил садист.
****
На следующий день, сидя за столом в маленьком патио, Линдси услышала стук во входную дверь. Торговый агент? Наверное, нет, сегодня же воскресенье. Скорее всего, это были Рона и Эбби. Но ей все равно. Она не настроена общаться.
Тишина.
Отлично. Линдси налила еще одну порцию белого рома из бутылки себе в стакан и посмотрела на получившийся цвет. Коктейль приобрел еще более светлый оттенок, означавший, что алкоголя в стакане было больше, чем кока-колы. Чудесные пропорции.
Поблизости раздался шум, и Линдси подскочила, обернулась и увидела, как деревянная боковая калитка распахивается…
Через нее спокойно аошли Эбби и Рона, словно к себе домой.
Господи.
— Я думала, в этом штате есть правила аренды. Например, предупредить за 24 часа, прежде чем открывать дверь своим ключом, — она зло посмотрела на своего арендодателя.
Эбби улыбнулась.
— О, конечно, есть. Какая жалость, что нет ни одного закона, регулирующего поведение лучших друзей. Прости.
Блин, на это сложно было найти ответ. Она перевела сердитый взгляд на Рону.
— А ты чем оправдаешься за то, что сюда вломилась?
— Тем же самым. Лучший друг — только я лучший друг номер один в списке, потому что старше, — Рона упала на стул. — Господи. Аккредитационная комиссия приехала инспектировать нашу больницу. Такое чувство, что мои ноги стали на три размера больше.
— Бедняжка, — Эбби взглянула на этикетку бутылки. — Ром — звучит отлично. У тебя еще есть и кока-кола, собираешься с поделиться с нами?
— Вы обе чертовы упрямицы, — Линдси подумала, не встать ли ей. К сожалению, казалось, дверь была ужасно далеко. — Стаканы на кухне.
Эбби улыбнулась.
— Я в курсе, где они.
— Значит, вы здесь потому что… — подсказала Линдси.
Эбби снова появилась со стаканами, в то время как Рона ответила:
— Потому что мы за тебя переживаем.
— Но, — она им ничего не говорила, и Зандер — де Врис — тоже не стал бы. — Как…
— Сэр Этан поговорил с Ксавье вчера ночью. А Ксавье поговорил с Саймоном, — рассказала Эбби. — Потом Саймон поговорил с Зандером.
Ой-ой.
— Зандер был… весьма невежлив, как я поняла, так что Саймон сегодня утром отправил его в Монтану. Установить систему безопасности, — Рона тихонько фыркнула, разливая алкоголь. — Сегодня вечером в Монтане ожидается метель.
— Так ему и надо, — Эбби смешала себе коктейль и долила в стакан Линдси колу, — Может, он отморозит себе член, и тот вместе с яйцами отвалится и упадет в снег.
О, Господи, они во всем винят де Вриса. От чувства вины она протрезвела.
— Он ничего не сделал. Я… именно я порвала с ним.
— Из-за того, о чем мы говорили? Потому что он садист? — мягко спросила Рона.
Линдси жалобно кивнула и отпила из стакана. Она получила свои железные аргументы, когда сбегала от Рикса.
Когда Эбби плеснула еще рома в стакан Роны, Линдси задумалась. Остались бы здесь ее друзья, если бы знали, что ее разыскивает полиция?
Через секунду она поняла, что они обе смотрят на нее с беспокойством. Она моргнула, поняв… да, они останутся здесь.
— Я люблю вас, подруги.
Рона потрепала ее по плечу.
— И мы тебя тоже любим. Вот почему мы собираемся пойти в дом, посмотреть какой-нибудь дурацкий фильм, жуя попкорн и неся чепуху о мужиках.
Когда Линдси разрыдалась, Эбби просто хихикнула и вытащила ее из кресла.
Глава 14
В субботу де Врис нагрянул в «Темные Небеса» в абсолютно дерьмовом настроении. Зная, как сильно он ненавидит холодный климат, Саймон специально послал его установить систему безопасности в самый обмороженный район страны. На то, чтобы закончить работу, ему потребовалась целая неделя. Даже днем было ниже нуля.
— Тебе нужно время, чтобы остыть, — сказал ему Саймон.
Де Врис зарычал. Он собирался прикончить босса.
На входе он увидел за стойкой Диксона. Может, это и к лучшему. Де Врис протянул членскую карточку. За ним вошли несколько других членов клуба и тихо встали в очередь.
Диксон взял карту за уголок, с явной неохотой пропустил ее через считывающее устройство и всучил обратно.
Проигнорировав такую наглость, де Врис положил карту в карман и ушел прочь.
— Приятного вечера, — сказал Диксон и добавил себе под нос: — Ублюдок.
Черт. Он не мог проигнорировать намеренную грубость. Де Врис ухватил юношу за портупею и вытащил из-за стола.
Диксон взвизгнул.
Одной рукой де Врис поднял его, держа за кожаные ремешки, словно провинившегося щенка за шкирку.
— Я заткну кляпом твой наглый рот, и ты будешь ходить с ним, пока
