И вот впервые в жизни ему хотелось смотреть на совершеннейшую противоположность общепринятому шаблону. Более того, Александр впервые понял значение выражения «глаз не отвести». Он таращился на новую знакомую как загипнотизированный, ловя себя на мысли, что её хочется… потрогать!
Чёрт знает что!
– Давайте поужинаем вместе, – неожиданно вырвалось у Александра. Как правило, барышни после этой фразы обнадёженно вспыхивали, блестели глазками и начинали мысленно строить планы, простиравшиеся аж до счастливой совместной старости.
– Нет, – отрезала Елена. – Но за предложение спасибо.
Никогда в жизни Саше не отказывали! Но не уговаривать же её… Хотя это и не получилось бы, так как Елена, стуча каблучками, уже удалялась из зала, прихватив ноутбук. Он выглядел в её маленьких ручках огромным, как плазменная настенная панель.
Развив бурную деятельность и основательно утомившись от задабривания и очаровывания сотрудниц отеля, уже к обеду Александр выяснил, в каком номере остановилась несговорчивая брюнетка, и организовал доставку корзины цветов в её номер. К корзине прилагались фрукты, вино и шоколад. В цветы было воткнуто приглашение на ужин.
Это был запредельный реверанс с его стороны. Тем удивительнее было то, что Елена вечером не пришла. Нарядный и элегантный, как рояль, Саша битый час прождал девицу в ресторане отеля, после чего отправился к ней в номер.
Елена открыла двери… в отельном халатике с тюрбаном из полотенца на голове.
– Я приглашал вас на ужин, – довольно сварливо начал Александр.
– Я же сказала, что не буду с вами ужинать, – пожала плечиками Дюймовочка и захлопнула дверь.
Всё. Надо полагать, аудиенция была окончена.
Несколько дней Саша, очумев от охотничьего азарта и уязвлённого мужского самолюбия, осаждал сию неприступную крепость. За это время он узнал, что красивый мужик – это минус, напористость – свидетельство плохого воспитания, а любви не существует. Всё это Елена выдавала дозированно, категорически отвергая его ухаживания. Причём она не испытывала ни малейшей неловкости, отказывая непринуждённо и почти равнодушно. О, как хотелось Александру заглянуть к ней в мозг – и выяснить, что же движет её поведением? Чего ей надо, как с ней общаться… Но всё это не представлялось, понятное дело, возможным.
А в голове у Елены было вот что.
Как известно, мужчины, да и женщины тоже, ценят только то, что достаётся тяжело. Лена это прекрасно понимала.
Разворачивающиеся вокруг неё события Елену заинтересовали, но не так чтобы сильно. К тому же она работала – а это была очень важная часть жизни Лены. И отдавалась она работе со всей страстью.
И потому сначала барышня лишь констатировала, что красавчик, которого усадили за её столик, не для неё. Проще говоря – не по Сеньке шапка. Когда он начал к ней подкатывать, Леночка и вовсе разозлилась, решив, что заскучавший командированный собрался таким образом поразвлечься, осчастливив одинокую дамочку. Она стала бы очередным трофеем в его наверняка богатой коллекции.
Как и у всякой девушки в возрасте «ближе к тридцати», у Леночки имелся негативный багаж за плечами, неудачная любовь и абсолютная уверенность в том, что с мужиками можно действовать только по схеме «если не мы их, то они нас». Проще говоря, к сильному полу Елена относилась с недоверием и настороженностью.
Упорство Александра её сперва удивило, потом обескуражило, а в итоге она и вовсе сдалась. Вернее, это Леночка знала, что сдалась, а для Саши всё выглядело так, словно она снизошла, но всё ещё сомневается.
Только так мужика можно привязать к себе. Во всех прочих вариантах он тут же почувствует себя победителем и будет ходить гоголем. Пусть волнуется, пусть живёт в напряжении, ведь именно такая острота в отношениях и может удержать рядом с обычной девушкой столь бесподобного завоевателя. А всё почему? А потому, что он до конца не уверен, что он таки завоеватель. Вот пусть живёт, сомневается и каждый день доказывает.
Саше же, вероятно, не хватало рядом именно такой железной леди. Он привык командовать, доминировать и муштровать своих дам. А Елена кардинально отличалась от всех своих предшественниц. Он её не только полюбил. С первых минут он проникся к Елене стабильным уважением. Мало того. Александр её слегка побаивался. Не в том смысле, что опасался огрести от дамы сердца в лоб, а в том, что боялся её потерять.
Недаром говорят, что противоположности сходятся. Просто к каждой противоположности нужно уметь подобрать свой ключик. Но стоит запомнить – универсальных отмычек нет!
Так довольно рядовая деловая поездка трансформировалась для Александра в сумасшедший роман, когда каждый день – фонтан эмоций, а будущее без нынешней дамы сердца представляется пустым и никчёмным.
Ещё в Париже было решено, что Леночка едет к нему. Александр ни на минуту не соглашался отпускать её от себя.
По дороге из аэропорта он устроил для любимой романтический завтрак в ресторане, в очередной раз пообещав, что каждый её день будет праздником. Жить они планировали в загородном доме, но Саше нужно было заехать в городскую квартиру, чтобы забрать документы. В этой квартире обычно он жил со всякими эпизодическими девицами, которые не дотягивали до той степени доверия, чтобы быть допущенными в дом. К таковым относилась и Алиса.
Леночка, как и любая женщина на её месте, разумеется, изъявила желание одним глазком взглянуть на логово холостяка, чтобы больше узнать о мужчине, на которого у неё были серьёзные планы.
Ну и поехали…
Квартира встретила их ужасным запахом, оглушительным хрюканьем, клёкотом и воем. Девушка едва не грохнулась в обморок, Саша с изумлением разглядывал разгромленные апартаменты, а потом вдруг в одно мгновение вспомнил и звонок неизвестного мужика, разыскивавшего Алису и какую-то лису. А ещё то, что Алиса не вернула ключи от этой квартиры. Надо полагать, барышня решила сделать напоследок мелкую пакость, подбросив Александру чужого вонючего питомца. А потом он увидел и само чудовище, испортившее интерьер в этой некогда идеально вылизанной квартире. Ушастая крыса носилась туда-сюда и истошно вопила, разевая зубастую пасть.
Захлопнув двери, Саша отвёл Лену в машину и позвонил хозяину хвостатого поганца, пообещав, что если через полчаса эта дрянь не исчезнет из его жизни, Саша собственноручно его вышвырнет с балкона. Он бы и так вышвырнул, но опасался быть покусанным неизвестным существом. Кто их знает, этих экзотов, вдруг он заразный или ядовитый.
Воистину, это был день сюрпризов. За лисом приехал не только мужик, но и …Маша.
– Ты? – взревел Александр.
