Хэнк выпалил все скороговоркой, однако после вопроса резко замолчал. Склонив голову набок, он с любопытством смотрел на нее, как щенок смотрит на хозяина, когда тот с ним разговаривает.
— Это мой сын. Его зовут Грэм. Грэм, поздоровайся с Хэнком. — Грэм заковылял по траве в сторону Хэнка и шлепнул его по носу.
— Эй! — Тот поднял кулаки, как бы собираясь боксировать с мальчиком, затем легко ткнул его в живот. Грэм рассмеялся.
— Я не замужем и никогда замужем не была, Хэнк.
— Я не спрашивал.
— Но хотел.
— Его отец был тебе чем-то дорог?
— У Грэма нет отца, если смотреть с этой точки зрения.
Хэнк радостно улыбнулся и завалился на траву, ухватив малыша. Грэму нравилась всякая возня. Его радостный смех заставил Кэти выглянуть в дверь и посмотреть, что происходит. Она пригласила Хэнка остаться поужинать с ними.
— Я буду скучать по тебе ужасно. — Хэнк с несчастным видом смотрел на улицу сквозь ветровое стекло. Шел дождь, проливной весенний дождь. — Если бы моя мать не прижала меня, я бы остался здесь и пошел на летние курсы.
— Не надо этого делать. Тем более из-за меня.
Джейд сидела в его «фольксвагене», который он раскрасил, как божью коровку. Повернув голову, Хэнк посмотрел на нее.
— Джейд, я все это делаю только из-за тебя. Неужели ты этого еще не поняла?
Она опустила глаза.
— Я давно тебе сказала, что мы можем быть только друзьями. И только ими. Я очень хорошо помню этот разговор. Это было сразу после твоего возвращения с рождественских каникул. Мы готовились к семинару по биологии…
— Помню, помню, — сказал он с раздражением.
— И я не виновата, что ты разочарован. С самого начала я вела себя по отношению к тебе честно. — Джейд потянулась, чтобы открыть дверь, но он перехватил ее руку.
— Нет, ты не всегда была честной. Ты говорила, что тебе нужна только дружба, но не сказала почему. Я могу только догадываться, что это как-то связано с Грэмом.
Она отрицательно покачала головой.
— Послушай, Джейд. Я ужасно люблю малыша. Мне плевать, кто его отец. Я хочу быть ему отцом.
— Пожалуйста, Хэнк, не надо, — простонала она. — Ничего больше не говори. Я не могу ответить на твои чувства.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
— Почему, Джейд? Скажи. Я знаю, что нравлюсь тебе.
— Да, очень.
— Но… В чем дело?
Она отвернулась, не желая отвечать.
— Джейд. — Он сжал ее лицо своими тонкими изящными руками.
— Какой-то подонок обидел тебя. Он разбил твое сердце. Забудь об этом, хорошо? Я так люблю тебя, я сделаю все, чтобы ты забыла о всех своих бедах.
Она закусила нижнюю губу и покачала головой, насколько его ладони позволили это сделать.
— Ты такая красивая, Джейд. Боже милостивый, как я люблю тебя!
Он наклонился к ней и впервые поцеловал. Губы Хэнка были мягкие и нежные. В них не было угрозы, и все же у Джейд сердце начало колотиться, она не могла пошевелиться от потрясения и страха. Он целовал ее лицо, его губы скользили по ее векам, щекам, он шептал что-то о том, как она прекрасна и желанна.
Джейд опять почувствовала его губы на своих. Она сделала несколько коротких вздохов, затем совсем перестала дышать, когда его губы прижались еще сильнее и попытались их раскрыть. Полная ужаса, она не могла оттолкнуть его. По ошибке Хэнк принял ее неподвижность за согласие: наклонив голову, он снова потерся своими губами о ее губы, пытаясь раскрыть их.
Джейд как бы окаменела. Хэнк убрал руки от ее лица и положил на плечи, поглаживая ее, стараясь снять напряженность. Затем взял ее руку и прижал к своей груди, другую положил на свое бедро.
Его дыхание стало отрывистым и хриплым. В горле слышались какие-то булькающие звуки. Тем не менее он изо всех сил сдерживал себя, нежно целуя ее и старясь вызвать у нее ответную реакцию. Хэнк был нежен, но настойчив. Его язык не был грубым или чересчур энергичным. Но как только Джейд почувствовала его у себя во рту, то застонала от отвращения и страха. Она вспомнила не пылкие и нежные поцелуи Гэри, но только те… связанные с насилием. Она подняла руки к плечам Хэнка. Неправильно поняв ее движения, он обнял ее, крепко-крепко прижал к себе и склонился над ней.
— Нет! — Джейд оттолкнула его. Ее голова дергалась из стороны в сторону, она умоляла не мучить ее. Из груди вырывались сухие судорожные рыдания. — Перестань. Пожалуйста, не надо. Боже!
— Джейд? — напуганный до смерти, Хэнк попытался обнять ее, но она съежилась в углу машины. — Джейд, — прошептал он. В голосе звучало недоумение и страдание. — Прости меня, Джейд. Я не хотел сделать тебе плохо. Джейд?
Его пальцы перебирали ее волосы до тех пор, пока она не успокоилась. Наконец она подняла голову и посмотрела на него широко раскрытыми испуганными глазами.
— Я же говорила тебе. Я не могу.
— Все в порядке, Джейд.
Но она хотела убедиться, что он действительно понял ее.
— Я не могу делать это с тобой. Вообще ни с одним мужчиной. Никогда. Так что не надейся. И не трать понапрасну время.
В его глазах исчез блеск, но не доброта. Он криво улыбнулся и сказал, пожав плечами:
— Мое время, что хочу, то с ним и делаю.
Он проводил ее к двери и попрощался, обещав писать по крайней мере один раз в неделю в течение лета. Войдя в дом, Джейд облокотилась о дверь и закрыла глаза.
— Джейд, вы с Хэнком выпьете кофе с пирожными?
Кэти, вышедшая в прихожую, сразу замерла, увидев страдальческое выражение на лице Джейд.
— Хэнка нет, Кэти. Он просил передать вам обоим большой привет и попросил попрощаться за него. Он сказал, что с нетерпением будет ждать встречи с вами осенью.
— О, я думала, он зайдет ненадолго.
— Нет. Как там Грэм? Лег спать без скандала? Пойду посмотрю, что он делает.
Когда Джейд проходила мимо Кэти, та взяла ее за руку.
— Что случилось? Расстроилась, что Хэнк уехал на лето? Может, вы поссорились?
Джейд присела на ступеньку лестницы, по которой начала было подниматься, и закрыла лицо руками, невесело улыбаясь.
— О Боже, если бы все было так просто…
Кэти опустилась на ступеньку пониже, отвела ее руки с лица и посмотрела на нее с материнской тревогой.
— В чем дело, Джейд? Ты мне можешь сказать?
— Где Хэнк? Что здесь происходит? — спросил, входя в прихожую, Митч. Поверх пижамы на нем был легкий халат. Кэти, как только что заметила Джейд, тоже была готова ко сну, в волосах ее были бигуди: очевидно, они ждали ее и не ложились.
Хироны стали для нее больше чем родителями. Рональд Сперри существовал в виде медали в коробочке, фотоснимка и теплых, но отдаленных воспоминаний. Джейд несколько раз пыталась найти мать, но безрезультатно. Велта хорошо замела следы, а может быть, Харви замел их для нее. Было очевидно, что она умыла руки и не желает больше иметь дела с ней и Грэмом. Джейд тяжело переживала разрыв с матерью, но затем примирилась с ним и лишь надеялась, что Велта нашла свое счастье.
