Как-то раз они поехали в Севилью, и там Сара купила первый костюмчик для малыша, которым потом время от времени любовалась в номере. С помощью Анны она подобрала себе несколько удобных платьев, книгу по уходу за новорожденным и куклу, которую обе в шутку называли тренажером. Все это прибавило Саре уверенности в себе. А скоро и сам ребенок стал ощутимой реальностью — за несколько дней перед отъездом из Испании он впервые пошевелился. Сперва Сара испугалась, не понимая, что с ней происходит, но когда Анна все ей объяснила, растрогалась до слез. Как ей хотелось, чтобы Ник был рядом в этот момент! Но он в далекой Бразилии, в каких-то непроходимых джунглях, в затерянной деревушке, которую выбрали для съемок…
Джордж встретил Сару в аэропорту и сразу огорошил ее новостью: ее квартира не только уже продана, но покупатель готов вселиться в ближайшие дни.
— Что же мне делать, черт побери? — воскликнула она. — Я еще несколько месяцев останусь в Лондоне!
— Ник сказал, чтобы ты перебиралась к нему, — хмуро сообщил брат.
— Я не могу этого сделать, Джордж! Ты что, не понимаешь? Я же беременна! Это ребенок Ника, и я не могу жить в его квартире у всех на виду! Да и в любом другом случае не смогла бы. Диана узнает и не даст ему развод.
— Так ты беременна? — поразился Джордж. — Дура набитая! Боже, Сара, у тебя совсем головы нет.
— Да, с Ником я теряю голову…
— А он-то что себе думает? Тоже мне будущий папаша!.. Улизнул в Бразилию, оставил тебя с этим одну!
Тут пришлось поведать брату, что Ник ничего об этом не знает, потом выслушать длинную нотацию и еще более длинную гневную речь, за которой последовало эмоциональное воззвание к памяти родителей, к самому Господу Богу, а закончилось все стоном:
— Мэгги будет вне себя! Ты же знаешь, какая она!
— Успокойся, Джордж, я не брошу тень на ваше с Мэгги доброе имя. Сниму квартирку, лучше на окраине, подальше от прессы.
— Они все равно пронюхают! — ужаснулся тот. — Представляешь, что начнется? Слушай, может, и хорошо, что Ника нет? Им тогда не придет в голову считать его отцом.
— Да ладно, Джордж, не бери в голову. Я ненадолго спрячусь, никто ничего и не узнает.
— Уж слишком ты уверена, малышка! Думаю, тебе стоит обратиться к Чарльзу за помощью, все-таки друг Ника и к тебе неравнодушен. Наверняка он для тебя все сделает. Нельзя же быть одной в таком состоянии!
Чарльз! Сара о нем совсем забыла. Может быть, он подыщет ей подходящее место, где можно будет укрыться от всех на время? Конечно, ему вряд ли будет приятно узнать о том, что она собирается выйти замуж за Ника да еще ждет от него ребенка, но поможет обязательно.
Впрочем, оказалось, что времени на поиски жилья у нее совсем не осталось — покупатель квартиры настаивал на том, чтобы въехать на следующей неделе. Пришлось на следующий же день отправиться в Хастингс-Корт, где ее, как всегда, радушно встретил Чарльз.
— Я уж думал, что ты меня бросила навсегда, — сказал он, обнимая Сару. — Какой же счастливый сегодня день!
— Может, тебе так не покажется, когда ты узнаешь, почему я приехала, — проговорила она и осторожно рассказала ему обо всем.
Чарльз был так потрясен, что долго молчал, переваривая шокирующую новость. Он считал, что Диана прочно привязала Ника к себе, а теперь оказывается, тот ищет развода с ней.
— Сара, ты понимаешь, что Ник может еще очень долго не получить развода?
— Это не имеет никакого значения, — ответила Сара, которая уже начала нервничать и жалеть о том, что открылась Чарльзу. — Мы и так с ним проживем. Ник считает, что Диане на самом деле нужны деньги, и она, прикрываясь интересами дочки, старается получить их.
— И будет продолжать свою политику! Она его не оставит в покое! Что за жизнь ты себе уготовила? Между прочим, Ник никогда не относился к преданным мужчинам.
— Он предан мне! Извини, Чарльз, мне не надо было приходить! Это не очень справедливо по отношению к тебе — решать наши с Ником проблемы…
Сара поднялась, собираясь уйти, но Чарльз бросился к ней.
— Не уходи, я могу помочь! — воскликнул он, потому что наконец понял, что может в этом случае достичь своей заветной цели. — Живи здесь, я позабочусь о тебе.
— Чарльз, прежде всего это не понравится Нику.
— Ник в Бразилии, и ничего не делает для тебя! Поселишься в новом коттедже. Он уже обставлен мебелью. Здесь никакая пресса тебя не достанет. Безопасность гарантирована.
Идея показалась Саре соблазнительной.
— Ты же знаешь, как обстоят дела, Чарльз. Мне приходится обращаться к тебе только как к другу Ника.
— При чем здесь Ник? При сложившихся обстоятельствах я прежде всего действую как твой друг. Будь уверена, с тобой ничего не случится. Мы с Джорджем все устроим. Можешь даже сегодня не возвращаться в Лондон. Пойдем посмотрим коттедж.
Сара вернулась в Лондон совсем в другом настроении, но когда увидела возле своего дома нескольких журналистов, перепугалась не на шутку. Слава Богу, что на ней был довольно широкий плащ и ее не узнали! Но в квартире она бросилась к телефону и позвонила Чарльзу.
— Ты был прав, мне не надо было ехать сюда, — закричала она. — Сегодня упакую все вещи и завтра приеду.
— Я пришлю за тобой Бернарда! Он сегодня в Лондоне и заедет рано утром. Не волнуйся, я о тебе позабочусь.
Чарльза очень воодушевила идея приблизить к себе Сару, а потом, но только без спешки и очень осторожно, выиграть и этот раунд у Ника. Только он не подозревал, что все произойдет так быстро.
Сара прекрасно устроилась в коттедже и быстро привыкла к стилю жизни в Хастингс-Корте — уют, покой, комфорт, никаких забот и проблем. С Чарльзом, который стремился угодить ей во всем, она проводила все время, когда тот был дома. Они ходили на прогулки, и даже немного ездили верхом. Вечера коротали за интересными беседами. Саре очень хотелось, чтобы у нее в коттедже был отдельный номер телефона, но в этом Чарльз ей решительно отказал:
— Лучше пусть остается как есть! У мисс Джонс инструкции насчет тебя. Она обережет от нежелательных звонков. Никто не должен знать, что ты здесь, даже слуги хранят это в секрете.
Сара не стала настаивать, посчитав, что, в общем, он прав. Впрочем, с кем ей болтать по телефону? От Ника остается только ждать писем. Почему-то он до сих пор не ответил на последнее послание, в котором Сара сообщила о своем переселении в Хастингс. Правда, почта до Бразилии шла долго, а уж к Нику в джунгли…
Так прошло несколько недель. Однажды днем Сара лежала на диване у камина, отдыхая после утренней прогулки. Уже пошел шестой месяц ее беременности, и этот срок давал себя знать. Неожиданно вошел Чарльз. Вид у него был хмурый.
