— В авиакомпанию за помощью не обращался? — строго спросил он.
— Нет, — юноша пожал плечами, — стыдно было, после позора, который мои предки в самолете устроили.
— Летели-то куда? — сочувственно поинтересовался Жора.
— В Бангкок, — выдохнул он.
Георгий Жук, пораженный, застыл. С ума можно сойти: все дороги сегодня ведут отнюдь не в Рим. Вот, значит, из-за кого Дарья просидела два часа в милиции, и вот почему мальчишка показался ему знакомым. Он же видел эту семейку перед посадкой в самолет!
— Ладно, — ободряюще улыбнулся он, — в Бангкок полетите в следующий раз, а сегодня поедем домой.
— Легко сказать, — пробормотал мальчуган себе под нос.
Жора посмотрел ему в глаза и увидел там растерянное и беспомощное выражение. Совесть, которая и так не желала угомониться, начала грызть его изнутри с утроенной силой.
— Вот что, — он принял решение, — давай-ка мы с тобой получим для начала багаж. Багаж у вас был?
— Был, — мальчуган кивнул, — три чемодана.
— Отлично, — Жора машинально похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли ключи от автомобиля, — а потом я отвезу вас на своей машине домой. Идет?
— Ну что вы, — мальчик смутился, как взрослый, — это ведь неудобно. У вас же работа.
— Господь с тобой, — Георгий вздохнул, — неудобно штаны надевать через голову. Да и работа моя уже закончилась.
— Здрасте! — Синеглазая девочка, очень похожая на своего брата, выросла перед ним, словно из-под земли. Жора даже вздрогнул от неожиданности.
— Привет, — ответил он и улыбнулся.
— Вова, — обернулась маленькая леди к своему брату, — представь нас, пожалуйста.
Жук чуть не поперхнулся от удивления.
— Это — Катька, — нехотя сообщил Вова.
— А это — Георгий, — нашелся Жук и протянул девочке для пожатия руку.
Катерина посмотрела на него серьезно, покачала головой, видимо, удивляясь невоспитанности взрослого дяди, который не знает, что руку для пожатия должна первой протянуть женщина, если захочет этого, и все-таки подала свою ладошку. Жора с умилением пожал крохотные пальчики.
— Мы пойдем, — отпросился он у Кати, — чемоданы ваши получим?
— Конечно, — кивнула та и присела рядом с матерью.
Оставив бесчувственную «мамхен» на попечение малышки, мужчины отправились к фиштауну. Багаж получили быстро, нашли для него тележку.
Вова был невероятно горд тем, что идет рядом с Георгием. Он то и дело оглядывался по сторонам, отмечая, сколько людей на них посмотрело.
— Наверное, — мечтательно протянул он, — сейчас все думают, что я ваш сын!
Жора поперхнулся от этих слов и попытался воззвать к здравому смыслу ребенка:
— Мне еще только двадцать семь лет, как-то мне рано.
— Да ладно, — подбодрил его Вова, — нормально! Мне обычно больше восьми не дают, так что все думают, вы меня родили лет в девятнадцать. Подходит.
Георгий тряхнул головой и ускорил шаг. Володя самостоятельно вез тележку, не позволив, как он выразился, «VIP-менеджеру возиться с чемоданами». Видимо, в его понимании это было все равно, что микроскопом гвозди забивать. Ну-ну.
Когда они подошли к месту, Жора кивнул Володе, чтобы тот подождал, наклонился к «мамхен» и без видимых усилий вынул ее из кресла. Женщина что-то протестующее забормотала, но Георгий, не обращая на это внимания, повел ее к выходу. Благо она кое-как передвигала ноги. Володя с Катей послушно шли за ними. Пересекая здание аэровокзала, а потом и привокзальную площадь, Жук мечтал только об одном — чтобы никто из коллег его в компании этой семейки не увидел. Насплетничают потом с три короба, не отобьешься. И про внебрачных детей, и про ошибки молодости. Фантазия же богатая у всех.
Добравшись без происшествий до служебной стоянки, Георгий покидал в багажник чемоданы и усадил «мамхен» с детьми сзади.
До МКАД они ехали молча. Жора по привычке отметил, что перед постом ГИБДД на аэропортовой дороге собралась огромная пробка. Люди продолжали прибывать в аэропорт — все хотели во что бы то ни стало улететь на майские праздники из Москвы.
А потом оживился Вова, которому Жора на свою голову доверил роль штурмана. Мальчуган так возбудился, объясняя настоящему VIP-менеджеру дорогу к своему дому, что не умолкал ни на минуту. В перерывах между «сейчас налево» и «после перекрестка направо», он задавал Георгию вопросы о самолетах, об аэропортах. Жук терпеливо отвечал и ощущал внутри странное тепло, даже удовольствие. Оказывается, забавные эти дети! Такие интересные у них рассуждения о жизни!
Жора припарковал машину прямо у входа в подъезд, на который показал Володя. Потом помог донести чемоданы до двери квартиры — хорошо, что «мамхен» к тому времени почти пришла в себя и передвигалась вполне самостоятельно. Видимо наконец осознав, что происходит, она стыдливо прятала глаза в пол, с детьми была ласкова и все пыталась сунуть Жоре деньги за то, что привез их домой.
— Уберите, — сурово сказал он, — лучше в следующий раз ведите себя пристойно.
— Простите, — пролепетала она, — простите меня, пожалуйста.
— Ладно. — Георгий дождался, когда «мамхен» скроется в глубине своей громадной квартиры — хоромы по сравнению с его съемной халупой, — и протянул Вове на прощание руку: — Не расстраивайся, Владимир. Слетаешь ты еще как-нибудь в Бангкок. Да и переживать-то особенно не о чем: самолет твой все равно вернулся в Москву и до сих пор не улетел.
— Как, — мальчик неожиданно побледнел, — разве он не долетел до Бангкока?
— Нет, — Георгий устало вздохнул.
— Почему? — Вова насторожился еще больше.
— Военная тайна, — ответил Жук и, собравшись было уходить, взялся за ручку двери.
— Вы знаете, — остановил его мальчик горячим шепотом, — мне нельзя этого говорить, но я должен. Потому что несправедливо.
— Что несправедливо?
— Мой отец все ругал авиакомпанию, называл плохими словами…
— Не обращай внимания, — Жора попытался отмахнуться от очередной глупой версии: хватит с него неподтвердившихся подозрений в адрес Шпаков. — Твой отец был нетрезв, не понимал, что говорит.
— Я знаю, но он, — мальчик некоторое время помолчал, собираясь с духом, — он сказал, что обязательно вашей авиакомпании отомстит. Что самолет далеко не улетит без нас. Я думал, это все ерунда. Но самолет-то на самом деле вернулся!
— Подожди-ка, — Георгий сел перед Вовой на корточки, — а ты не знаешь, что он хотел сделать?
— Нет, — Вова испуганно взглянул на него. — Наверное, и не сделал, да?
— Господь его знает, — Жора растерянно пожал плечами.
