Джейд начала постукивать телефоном по столу.
– Джейд, ты почти ничего не ешь. – Зоя протянула подруге тарелку с цыпленком, но та отказалась. – Дорогая, что случилось?
– Произошло самое страшное, самое ужасное, что может случиться на свете, – горько ответила Джейд.
Зоя поспешно прикинула, что может быть самым жутким в жизни Джейд: положительный тест на беременность, пожар на даче, мошенник-конкурент. Потянувшись через стол, она ласково накрыла ладонь Джейд своей.
– Дорогая, что произошло?
Глаза Джейд наполнились слезами, а голос предательски дрогнул, когда она наконец ответила:
– Кажется, я влюбилась.
После слов Джейд в комнате воцарилась полная тишина. В самих словах не было ничего необычного, но никто не предполагал когда-либо услышать их из уст Джейд Коэн. По крайней мере, никто из тех, кто хорошо ее знал.
– Ох, черт возьми! – Зоя ободряюще похлопала Джейд по руке. – Это замечательно, дорогая. Расскажи нам о нем.
Бледное лицо Джейд напоминало маску в рамке черных шелковистых волос. Помада была почти съедена. Губы побелели до синевы.
– Я… я не знаю, с чего начать.
– Неплохо бы начать с его имени, – заметил Мерлин. – Потом сообщить его знак Зодиака, рассказать, где вы познакомились, поведать нам о его любимой позе в постели, ну знаешь… все это обычное дерьмо из «Космо».
– Он был в моем списке миллиардеров, – начала Джейд. – Эй-Джи Ченовиц. Я думала, его зовут Альфред Джеймс, но оказалось просто Эй-Джй. А встретились мы совершенно случайно. Его секретарь позвонил в наш офис, они искали квартиру на Манхэттене, я сняла трубку и…
– Погоди-ка, – перебил Мерлин. – Ты влюбилась в Эй-Джи Ченовица, компьютерного гения? В Парня com.?
Джейд кивнула.
Зоя переводила взгляд с одного на другого:
– Ты его знаешь, Мерлин?
– Он постоянный гость в нашем отеле, очень приятный, но… право, Джейд, ты уверена? Неужели ты уверена, что это тот самый человек? Волосы с проседью? Легкий среднезападный акцент? С чертовски оригинальным мнением по поводу всего?
Джейд закивала так яростно, что ее волосы разметались по плечам.
– Ты знаешь его? О Мерлин! Бога ради, он не голубой? – испугалась она.
– Нет… не думаю. Я никогда не видел его ни с мужчиной, ни с женщиной. Я всегда считал, что он одиночка, не слишком любит людей. Зато любит водку с мартини и «M&Ms» с арахисом. Держится просто, не гоняется за рос кешью, не устраивает шикарных обедов, не раскатывает на лимузинах. Этот парень миллиардер, а из аэропорта всегда приезжает на рейсовом автобусе.
– Точно! – вновь энергично закивала Джейд, – В тот вечер, когда мы встретились, я рассчитывала, что мы будем объезжать различные квартиры на лимузине или другой роскошной машине, но он пришел пешком. Сказал, что приехал на метро, представляете? Чудик стоит миллиард и ездит на метро.
В нормальном состоянии Джейд поиздевалась бы над подобной скаредностью, но сегодня она говорила об этом как о великой тайне, словно описывала явление нового гуру.
– Эй, эй, эй! – Мышка щелкнула пальцами перед лицом Джейд. – Что с тобой, девочка? Ты влюбилась в парня и хочешь знать, натурал ли он? Неужели ты еще не спала с ним?
«Хороший вопрос», – подумала Зоя. Она не представляла, что Джейд способна провести хоть час с приглянувшимся ей мужчиной и не залезть ему в штаны.
– Нет, – невинно ответила Джейд. – Нет, мы встречались лишь дважды, и оба раза это было бы неуместно. Понимаете, я так нервничаю в его присутствии. Непонятно почему, но я очень хочу ему понравиться и, когда мы оказываемся вместе, направляю все силы на то, чтобы установить контакт с ним. Наверное, прежде всего, понять его. Он такой обычный, даже банальный и старомодный, но вместе с тем искренний и непосредственный, а я совершенно не привыкла к этому. На обычном коктейле или вечеринке я уже через несколько минут сквозь внешнюю шелуху приличий поняла бы, хочет этот тип напроситься ко мне домой или предпочитает по-быстрому трахнуться где-нибудь в подсобке. Но в данном случае я ничего не понимаю. Это слишком сложно для меня.
Трое друзей обменялись удивленными взглядами.
Мерлин тихо запел:
– Девчонка стала женщиной…
– Вызовите врача, – предложила Мышка. – Она сошла с ума. – И презрительно улыбнулась Мерлину, продолжавшему напевать: – А ты рехнулся много лет назад.
– Перестаньте дразнить ее, – вступилась за подругу Зоя и ободряюще похлопала Джейд по руке, все так же лежавшей на столе рядом с телефоном. – Думаю, Джейд, Это просто замечательно. Нет, правда. Влюбиться – это…
Она вспомнила те дни, когда у них все только начиналось с Ником и он казался настоящим сокровищем, а ее сексуальная энергия была неудержимой.
– А может, он и есть твой единственный в жизни. Я так рада, дорогая, что это произошло с тобой.
– Но ничего до сих пор не произошло. – Лицо Джейд было испуганным, как у ребенка, который выскочил из своей комнаты, услышав странный шум в шкафу. – Ну, то есть он приехал, я дважды показала ему разные квартиры, потратив на это два вечера, и все. С тех пор он не звонил, не писал, вообще не давал о себе знать. Никаких сообщений на автоответчике. Я начинаю сходить с ума от параноидальных страхов, что мой мобильник не работает и ему просто не удалось дозвониться… Не могу успокоиться. Ведь если мой телефон в порядке, значит, он не звонил, и значит, он совсем не думает обо мне. И оба варианта скверные.
– О дорогая! – Зоя обняла подругу. – Он обязательно позвонит.
– Или не позвонит, если у него нет оснований думать, что тебя это интересует, – сказал Мерлин. – Ты дала ему понять это? Намекнула как-нибудь, кокетничала?
Легкий испуг и недоумение на лице Джейд сменились паническим ужасом.
– Не знаю. Наверное, нет. Я была слишком поглощена тем, чтобы не выглядеть полной дурой в беседе с ним. – Она прижала ладони к щекам. – О нет, ты думаешь…
– Позвони ему, – посоветовала Мышка. – Разве у вас не принято время от времени звонить клиентам, интересоваться, как обстоят дел а?
– Да, но я не хотела бы, чтобы он решил, будто я давлю на него. Пусть он сам позвонит мне. Пусть захочет меня.
Мерлин поднялся:
– Этот разговор напоминает треп в школьном дворе, где-то классе в седьмом, а это был для меня нелегкий год.
– Вот этим Джейд и отличается от всех нас. В седьмом классе ты был полным идиотом, я пыталась играть в школьных спектаклях, Зоя была капитаном дурацкой школьной спортивной команды, а Джейд позволяла мальчикам лапать себя в школьной лаборатории.
– И мне это нравилось, – печально добавила Джейд.
– Возьми себя в руки, Джейд, – горячо проговорил Мерлин. – Ты справишься. Повиляй попкой. Пошепчи ему в ушко. Прильни к нему всем телом. Попробуй на Ченовицс все свои обычные приемы, и как только в его теле появится хоть капля тестостерона, он тут же станет твоим.
