на них и заметила, как всё та же собака просунула в окно морду, разглядывая гостей.
– Баграй! А ну, иди во двор! Вить, – Мария Фёдоровна оглянулась к мужу. – Ты глянь, что творит!
Хозяин подошёл к окну, тепло потрепал пса по голове, и велел идти на место. Нехотя, любопытное животное подчинилось.
– Ленуль, покажи Веронике их комнату, пока я тут немного разберусь, да будем садиться. Вечерком наверняка на речку сходите, там чудесный вид на закате. А перед этим откормлю вас.
Хозяйка поспешила на маленькую кухню, на ходу похлопывая сына и Максима по спинам. Вероника прошла следом за девушкой. Лена остановилась у двери, ведущей в одну из комнат, и открыла её, пропуская вперёд гостью.
– Мы с Володькой в зале окопаемся. А вам мама выделила спальню. – Лена хихикнула, увлекая Веронику за собой. – Кровать небольшая, ещё моя, подростковая. Но вам-то и не надо много места.
Она заговорщицки толкнула гостью локтем в бок.
Глава 32
До Вероники не сразу дошли слова хозяйской дочки, и она просто огляделась, вежливо кивая в ответ. Небольшой шкаф, журнальный столик с полевыми цветами в старой вазе, такую Вероника ещё у бабушки своей помнила. Окно как раз напротив кровати. Точно. Кровать. Она была одна!
– Постой… – Вероника взволнованно поглядела на Лену.
Нет, нет и нет! Об этом никакого договора не было. Она на такое дело не подписывалась!
– Ты чего, Вер? – видя её реакцию, разволновалась Лена. – Это конечно не квартира Макса, но зато есть свои плюсы.
– Плюсы? – едва не застонала Вероника.
– Ну да. Я как с Пашей приезжала, то только тут и творила, что хотела. Он же у меня как: набок отвернётся, и только знает, что бухтит, когда к нему поближе. Видите ли, заснуть он так не может. А тут, – снова хихикнула Лена, – я к нему подберусь, на него заберусь, и хоть душу отведу. Лежу себе, да слушаю, как сердце у него стучит. А он бедный терпит. Что тут скажешь? Или на пол свалиться, или терпи.
– Какая прелесть… – Вероника проскользнула обратно в коридор, собираясь немедленно отыскать Максима и высказать всё, что по этому поводу думает.
В коридоре она столкнулась с Володей, который собрался звать их ужинать. Он хитро подмигнул, и Вероника спаслась только тем, что заметила мужа у дверей кухни. Она решительно подошла к Максиму, серьёзно глядя на него снизу вверх. Озадаченный, капитан кивнул, молча интересуясь, в чём дело.
Вы только посмотрите… Сама невинность! Вероника расстроенно вздохнула, а он так же молча приложил ладонь сначала к её щеке, затем ко лбу.
– Температуры вроде нет. Чего раскраснелась? – проворчал Максим, подталкивая её к столу.
– Нам нужно поговорить, – гневно прошипела Вероника ему на ухо, как только села на предложенную табуретку.
– Хорошо… – Максим отвлёкся, отвечая Виктору Ивановичу.
Глядя на дядьку в старой клетчатой рубахе с трудом верилось, что это грозный полковник. Вспоминая что-то с работы, они оба неожиданно рассмеялись. Вероника даже повернулась, изумлённо глядя на мужа. Вот дела. Складывалось ощущение, что они в гостях у родителей Максима, а не у начальства.
– Максим рассказывал, что ты учишься и работаешь по вечерам, Вероника. – Хозяйка наполнила её тарелку доверху, придвигая поближе.
– Мне это нравится, – отозвалась она. – Это три дня в неделю и не тяжело.
Вероника убрала косу за спину и взялась за вилку.
– Умница она у тебя, Максимка, – добродушно продолжила Мария Фёдоровна.
– Угу, – добавил с полным ртом Володя. – И красавица!
Веронике моментально захотелось исчезнуть от этих комплиментов.
– Верно, – неожиданно подтвердил Максим, опустил руку на ей плечи, незаметно водя большим пальцем по шее.
Что творил? Вероника рискнула поглядеть на мужа, надеясь, что он немедленно прекратит. Но лишь наткнулась на белоснежную улыбку. Издевался? Так и есть… Но от его ласки мысли совсем разбегались. Вероника отпила компот из большой кружки, мечтая, чтоб скорее закончился этот ужин. Прогулка к реке была самым лучшим вариантом. Темно, свежо, она остынет, и никто-никто не разглядит её лица в сумерках.
– Сколько тебе ещё до конца отпуска, Максим? – снова обратилась к гостю хозяйка.
– Половина осталась.
– Как вы хорошо подгадали. Жаль, что обстоятельства вынудили всё так кувырком провести. Но зато больше времени вдвоём проведёте, – участливо проговорила Мария Фёдоровна.
– Какие обстоятельства? – вытянул шею Володя, разглядывая «молодожёнов». – Чё за обстоятельства такие?
– Маш, – шикнул на жену Виктор Иванович и повернулся к сыну. – На работе завал. Вот и пришлось ребятам всё в спешке провести. Веронике и покрасоваться в платье не дали. Вы хоть фотографии покажите?
Вероника задержала дыхание. И что теперь врать?
– Мы как-то не подумали о них, – невозмутимо завил Максим. – Это было не так важно в тот момент.
– И правда, не до них тогда было… – нервно улыбнулась Вероника.
– Жалость какая. – Лена отпила чай из кружки в оранжевый горошек. – Нужно это как-нибудь исправить. Я вас так сниму! Точно, завтра солнце обещали. Хорошие снимки должны выйти.
– Да не надо…
Глаза Вероники распахнулись шире. Не собиралась она позировать.
– Ленка у нас талант, – отозвался Володя. – Художник и фотограф отменный. Сделает снимки, что надо!
Пора спасаться… Вероника снова украдкой глянула на Максима. Тот и сам был откровенно растерян от заявления хозяйской дочки. Чем же не шанс немного отомстить? Глаза Вероники сощурились, и он понял, что попался.
– Нет… – произнёс Максим одними губами, глядя жене в глаза.
– Да. – Вероника придвинула свою табуретку ближе и прижалась щекой к его плечу. – Спасибо Лен. Это то, что нужно.
Вероника широко улыбнулась Максиму.
– А потом, мы вместе выберем альбом и будем их туда вставлять, правда?
– Правда… – Губы Максима едва шевельнулись от негодования.
***
Костёр после недолгих попыток разгорелся, распугивая обнаглевших комаров. Небольшая лягушка уже минут пять глядела на Веронику хитрым взглядом, шаловливо подмигивая то одним глазом, то другим,
