– Мы видели! – наперебой кричат ребята.
– Круто вышло.
– Заценили, хорош!
– Супер!
Смотрю на этих двоих и поражаюсь тому, насколько отличается реакция на происходящее… Эмбер хорохорится, задирает кверху нос, а Лерой при этом лишь сильнее раздражается.
Он ведь никогда не любил шумиху и показуху. Она не знает таких элементарных вещей?
– Но всё это мелочи, – жмётся и ластится к нему словно кошка. – Вы ведь в курсе, что Картер выиграл чемпионский пояс на прошлой неделе?!
– В курсе, – чересчур громко отзываюсь я.
Бесит меня эта зазнайка! Её послушать, так складывается впечатление, что Лерой для неё – не более, чем трофей.
– А ты свою олимпиаду так и не получила. Он тебя обскакал, выкуси, детка! – бросает в меня колкую реплику пьяный Рой.
Точно в цель!
Вскидываю бровь.
Сговорились они, что ли?
– Все мы рады успеху Картера, – абсолютно искренне и на удивление спокойно отвечаю я.
– Ну за это и тост! – Меган поднимает вверх бокал, призывая остальных последовать её примеру...
Очевидно невеста хочет сбить накал, потому что градус повышен на максимум…
Захмелевшие гости активно звенят вилками и на какое-то время увлекаются безумно вкусной едой. Однако уже вскоре ребят начинает пробивать на ностальгию. Они вспоминают бурную юность и те истории, которые происходили с каждым из нас.
– Никогда не забуду наш визит к этому шизику, – хохочет Смит.
– Ну и задание, украсть курицу, – фыркает Гай.
– Эти чиканутые схватили Дороти и побежали через поле, – рассказывает Исайя собравшимся. – Перкинс, облачённый в цветастое боди, принялся стрелять по нашим тушам. Я тогда здорово сдрейфил!
– Тогда она ещё не была Дороти, – смеётся Дженнифер. – Онил чуть от страха не умерла, когда старик закрыл нас в амбаре.
– Но миру явился спаситель, в лице меня, – Ричи прижимает девчонку к себе.
Я улыбаюсь и отрезаю себе очередной кусочек умопомрачительного стейка.
– Если бы Онил не обронила там телефон, вообще было бы идеально! – продолжает рассуждать о нашем приключении Исайя.
– Согласен, – присоединяется к беседе Лерой, который, между прочим, за последний час не произнёс ни слова.
Вилка замирает в воздухе, так и не достигнув пункта назначения – моего рта.
Согласен. ОН СОГЛАСЕН!
Да как он может!
Вспыхиваю подобно рождественскому фейерверку и в очередной раз за этот вечер лязгаю до скрипа зубами.
Мы ведь тогда впервые поцеловались! Что за странные намёки?
– Додж свой так и не восстановил?
Неожиданный и странный вопрос Роя резко сбивает меня с толку.
– Может, хватит уже? – явно раздражается Меган. – Ты до ужаса беспардонный, Рой!
– А чё такого я спросил? – пучеглазится он.
– Что не так с его машиной? – непонимающе смотрю на Дженнифер, но та, кажется, и сама не в курсе.
– Так это... Разложился тогда по пути из Флориды и...
– Рот закрой, – сталью звенит голос Картера.
Он посылает Рою убийственный взгляд, и внутри меня стремительно начинает расти тревога.
Разложился тогда по пути из Флориды…
– Рой, ты реально достал! – Рид тоже даёт понять, что парень выходит за рамки приличия.
– Это что – грёбаная тайна? – старший из братьев Осмо хмуро сводит брови на переносице. – Да весь Блу Бэй был в курсе! Лето выдалось у твоего дружка знатное. Сперва арест, потом авария и ретро доджу деда прощай!
Господи… Авария.
Картер всего за одну секунду добирается до Роя и хватает того за грудки.
– Ребяяят, – обеспокоенная Меган поднимается со своего места.
– Картер, отпусти его, он перебрал, вот и не срабатывают тормоза, – вмешивается Рид.
Вижу, как играют желваки на лице Лероя. Он зол, взбешён и совершенно точно агрессивно настроен.
– Слушай, брось. Пошли, перекурим, – настойчиво повторяет Брукс.
– Ты чё взбесился так? – гаркает ошалевший Рой.
Картер разжимает пальцы и отталкивает его от себя. Решил всё-таки прислушаться к совету лучшего друга.
Осмо, не удержав равновесия, заваливается на стулья, крепко и нецензурно при этом выражаясь.
– Сами устроили Санту-Барбару, а я виноват в итоге, – недовольно ворчит, поправляя пиджак.
Парни удаляются на перекур, а перепуганные гости постепенно возвращаются за свои столы.
– Что с машиной? – мой голос снова выдаёт меня с потрохами. Дрожит. Вибрирует. Плывёт.
Меган приподнимает подол платья и, тяжело вздыхая, опускается на свой стул.
– Разбился он тогда, Роуз, – рассказывает нехотя.
Разбился…
Тогда…
Внутренности скручивает тугим жгутом. Глаза моментом становятся влажными, ведь только сейчас до меня доходит смысл сказанного.
Он ехал от меня. От меня! Это случилось после того, как мы расстались, так получается?
Я потрясённо качаю головой. От осознания произошедшего мне становится нехорошо. Голова начинает кружиться. Кислород в лёгких заканчивается и мне вдруг становится нечем дышать.
Дрожа от ужаса, поднимаюсь со стула. Кое-как переставляя негнущиеся ноги, иду туда, на корму. К нему.
В горле першит, а по щекам непроизвольно скатываются слёзы, которые я пытаюсь всеми силами удержать в себе.
Приближаюсь шаг за шагом, а в ушах набатом стучит страшное «разбился», заставляя несчастное сердце разрываться от отчаяния и боли, заполнившей всё моё существо...
Первым меня замечает Рид. Его взгляд однозначно транслирует некое предупреждение.
Что-то вроде «Не стоит трогать его сейчас, Роуз»
Но я не могу иначе.
Парни тактично заводят беседу и отходят чуть в сторону, позволяя нам остаться почти наедине.
Маленький вдох. Выдох. Ещё раз.
Как же всё-таки сложно начать с ним разговор...
– Ты… сильно пострадал тогда?
Жадно всматриваюсь в черты его лица. Замечаю новый маленький шрам на переносице. И ещё один в районе верхней губы.
– Картер…
Он равнодушно щёлкает зажигалкой и вообще никак на меня не реагирует.
– Слышишь…
Не заплакать бы навзрыд! Еле сдерживаюсь, клянусь. Так хочу обнять его! Просто чтобы убедиться. Живой! Здоровый!
Почему ты не уберёг его, ангел-хранитель? А если бы… если бы случилась беда? Даже думать об этом невыносимо.
– Я не знала про аварию, прости, – справившись с собой, тихо говорю ему я.
– А если бы знала, то что? – прищуриваясь, зло спрашивает он.
Что? Я не знаю. Приехала бы в Блу Бэй.
– Почему не рассказал мне… когда мы виделись, – несколько смутившись его близости, продолжаю я.
– Зачем? – затягивается и выпускает дым, запрокинув голову наверх. – Это было давно и тебя не касается.
– Не касается? – сглотнув тугой ком, повторяю вслед за ним.
– Абсолютно.
– Но это ведь… произошло после нашей ссоры? Мы расстались и ты поехал на машине домой…
– Замолчи, – по-прежнему на меня не смотрит, но я итак вижу, как сильно напрягаются его скулы.
Не хочет вспоминать тот день.
Ему до сих пор также больно как и мне? А может… в разы хуже? Он-то, в отличие от меня, всегда серьёзно относился к нашим отношениям.
– Мне жаль…
Трудно говорить, в горло будто царапающего песка насыпали.
– Да кому нужна эта твоя жалость? – цедит Картер сквозь зубы.
– Я виновата, это я виновата, прости! – подаюсь корпусом вперёд и подрагивающей ладонью касаюсь его плеча. – Ты разбился на машине из-за меня! Мне не стоило отпускать тебя в таком взвинченном состоянии!
– Онил, – обжигает выразительным ледяным взглядом. – Руку убери и, бога ради, не преувеличивай свою значимость.
Как же ты жесток…
Поражённая его реакцией отдёргиваю ладонь, но не прекращаю попыток отыскать на дне его глаз то, что видела когда-то.
То, что принадлежало лишь мне. Мне одной…
– Мир не крутится вокруг тебя. Ты этого ещё не поняла? – осведомляется он сухо.
А потом, видимо, решает выстрелить контрольным в голову.
– Иди, – склоняется чуть ближе, позволяя почувствовать его тепло и уловить носом такой знакомый, до одури волнующий запах. – Своим поведением, Мелроуз, ты меня компрометируешь. А я не хочу, чтобы моя будущая жена расстраивалась...
