Окончательно расслабившись в его объятиях, Рэчел сказала:
— Как я люблю тебя, Квентин, мне так приятно с тобой.
Держа ее на коленях, счастливый, довольный, он покрывал поцелуями ее плечи и шею.
— Я люблю тебя, мне с тобой хорошо. Наш брак будет удачным, нас ждет прекрасная совместная жизнь, и я хочу лишь одного — чтобы мы как можно скорее связали этот узел.
Рэчел подняла голову, их взгляды встретились.
— Не стоит торопить события, но ожидание, конечно, будет нелегким.
— Разве я смогу сосредоточиться на футболе постоянно думая о тебе?
— Сможешь, — засмеялась она, — ведь тебе предстоит огромная работа.
— Если будет возможность.
— Так ли ужасно, если возможность не представится? — Рэчел заметила, что он глубоко вздохнул, и уловила тоскливое выражение в его глазах.
— Мне отчаянно хочется сыграть в этом ее зоне: он особенный, и мне не хочется уходить, не победив. Но я готов примириться с любой судьбой, ведь выбора-то у меня нет.
Ясно было, какие сомнения грызут его, но он все же был мужчиной, способным принять неизбежное.
— Я надеюсь и молюсь, чтобы ты добился успеха, и буду ждать тебя, если из этого ничего не выйдет.
— Так мне будет легче смириться с поражением. Боже, как ты добра ко мне.
Она отодвинула с его лба мокрые волосы и улыбнулась.
— И ты очень хорош со мной, просто великолепен. Я люблю тебя.
— Я полюбил тебя с тех пор, как мы познакомились на корабле.
Рэчел снова улыбнулась.
— Именно тогда ты и похитил мое сердце. Обещай, что не забудешь меня, пока тебя здесь не будет.
— Разве я могу забыть? Ведь ты со мной целых двенадцать лет.
— Я тебя понимаю, то же самое чувствую и я. Интересно, что было бы, если бы тот детектив не лишился своей лицензии и отыскал тебя много лет назад.
— По-моему, хорошо, что мы снова встретились именно тогда, кода встретились. Мы теперь сильнее и ближе друг другу, чем тогда. Наши жизни почти устоялись, обязанности изменились. Трудно быть замужем за человеком, который почти все время в отъезде.
— Игра в футбол — требовательная подруга.
— Ты выражаешься довольно забавно, но верно.
— Наверное, мои браки распались еще и поэтому: было слишком много долгих разлук. Возможно, это к лучшему, что нам не придется так рисковать. Конечно, если я выйду в отставку, меня будет легче держать под контролем.
— Да, надеюсь, большую часть времени ты будешь у меня под рукой.
— А сейчас нет? — Он усмехнулся и легонько куснул ее за шею.
Рэчел засмеялась, вывернулась из его объятий и бросилась в бассейн, приглашая его следовать за собой.
Они наслаждались друг другом до одиннадцати часов. Потом Квентин оделся, много раз с поцелуями пожелал ей доброй ночи и удалился с видимой неохотой.
Запирая дверь и включая сигнализацию, Рэчел улыбалась. (Если бы ты мог не уходить! Мне кажется, я целую ночь напролет могла бы наслаждаться тобой. Но кто-нибудь может заметить, как ты уходишь утром, или сообразить, что ты не ушел вечером. Ах, если бы я могла не обращать внимания на то, что говорят и думают люди… Но увы!)
Они провели вместе двенадцать дней и последние пять из них занимались только любовью. Рэчел едва смогла дождаться, когда увидит его днем в воскресенье.
Она была вне себя от радости, когда ранним утром следующего дня ей позвонила младшая дочь. Сев в постели, она чуть не завопила от восторга:
— Эвелин! Я так рада слышать твой голос! Я очень скучаю по тебе. Должно быть, тебе пришлось рано встать, чтобы позвонить?
Дочь засмеялась.
— Да, но мне так хотелось услышать твой голос, мамочка, я тоже безумно соскучилась. Как твои дела? Что у вас там делается?
— У меня все в порядке, и дела у нас замечательные, только жаль, что ты, Карен и твоя семья так далеко. Как там Алекс, Эшли, Эдди, Барбара?
— Все здоровы и радуются жизни. Эдди много работает, но он доволен собой и узнал много полезного. Барбара мне очень помогает замечательно, что она с нами, мы даже успеваем немножко учиться японскому. Все просили передать тебе приветы; в такую рань они еще спят. Я читала, пока ждала связи; прости, если разбудила.
— Звони когда угодно, не стесняйся, я всегда рада тебя слышать. Я стараюсь не звонить в неудобное время, боюсь кого-нибудь побеспокоить или разбудить детей. Ты собираешься вернуться домой в апреле?
— Пока наши намерения не изменились. А ты приедешь к нам на Рождество? Паспорт у тебя готов?
— Я получила его несколько недель назад и улаживаю все дела, которые надо сделать до отъезда. Карен будет звонить на следующей неделе во время стоянки.
— Как поживает моя сестра и ее любимый?
Рэчел пересказала основные новости от Карен, они побеседовали о жизни Эвелин в Японии.
— Вчера я отправила тебе большое письмо. Срочное, так что скоро получишь.
— Эдди просил поблагодарить тебя за газету и статьи по автопромышленности. Дела идут успешно с обеих сторон.
— И у меня тоже. Я встретила мужчину, с которым мы постоянно видимся.
— Это же замечательно, мама! Кто он? Я знаю его или его родственников?
Рэчел коротко рассказала о Квентине Ролсе и их отношениях, потом добавила:
— Он моложе меня.
— В наше время это не так уж важно, а намного?
— Ему тридцать восемь, на девять лет меньше, чем мне.
— Тогда не о чем волноваться, да и выглядишь ты на тридцать. Это серьезно?
— Да, для нас обоих. Он замечательный, Эвелин. Надеюсь, что и ты, и Карен, и все остальные полюбят его.
— Если ты его любишь, обязательно полюбим и мы. Он хорош собой?
Рэчел засмеялась и с теплотой представила себе его облик.
— Конечно. Ты же не думаешь, что я слишком глупа и импульсивна?
— Если у кого и трезвая голова, так это у тебя, мамочка.
Рэчел рассказала ей о звонке Дороти и о бесцеремонном вмешательстве Джанет.
— И не вздумай позволить бабушке, миссис Холлис или кому бы то ни было испортить ваши отношения. Скажи им, чтобы они не совали нос в твои дела.
— Хорошо бы, ты поскорее вернулась в Штаты, чтобы познакомиться с ним — и Карен тоже. Он просит меня выйти за него замуж.
— Когда?
— В январе или раньше, если он оставит футбол.
— Он подарил тебе обручальное кольцо?
— Нет, мы не хотим, чтобы это выглядело так, будто мы слишком торопимся.
— Надеюсь, вы сможете подождать со свадьбой до нашего возвращения, мы с удовольствием отпразднуем это событие вместе с вами. Если нет, то не ждите нас, женитесь. Папы нет уже пятнадцать лет, и ты вполне заслуживаешь счастья. Ты много потрудилась, воспитывая нас с Карен, и мы тебе очень благодарны. Мы обе тебя любим. Как это все волнующе: я наверняка сегодня не смогу уснуть. Моя мама выходит замуж…
