Хартус — вольноотпущенник Закия, но обязан несколько лет на него работать, таков договор. У самнита здесь много подруг, ему можно брать любую рабыню, хозяин его тоже уважает за его силу и боевые навыки. Он приносил много денег и теперь, став свободным, помогает Господину во всех делах, покупает новых мужчин, ездит в Помпеи на игры, вместо Закия. Хозяин доверяет ему, как себе, Хартус — его правая рука.
С Волком самнит вроде бы ладит, но теперь у них случаются мелкие ссоры и я, кажется, знаю из-за кого. Я ее понял, эту Юлию. Она любит дразнить мужчин, она смеется, хлопает ресницами и делает красивое лицо, но когда Хартус хотел ее обнять, она его хлопнула по руке и обругала непонятными словами. Это его только распалило, и теперь он ей проходу не дает, везде караулит. Так и надо, будет знать!
А сегодня Юлия пришла к нам с красным сердитым лицом и чуть не плача. Волк встал и сразу же начал ее спрашивать, что с ней такое случилось, а она сначала не говорила, а потом Волк и сам увидел, что у нее запекшаяся кровь на губе, это самнит ее поцеловал грубо, она едва вырвалась. Тогда Волк зарычал и сказал, что убьет его и выскочил за дверь, и мы побежали за ним. Это была такая драка!
Все смотрели и боялись подойти, чтобы их разнять, а эта Юлия, как самая смелая дурочка, хотела подойти и вмешаться, но Закий ее удержал и велел облить мужчин водой. А потом сказал, что оба могут убираться вон, раз не ценят его доброту. Но вот, когда Хозяин разобрался в чем дело… О, как же я был доволен! Мудрость моего Хозяина точно не знает границ, он сразу сказал, что во всем виновата девчонка и нужно с ней что-то сделать за это. Эх, рано я радовался, никто не собирался ее бить лозой или лишать еды. Закий придумал другое.
Он просто сказал, чтобы она выбрала себе одного мужчину из этих двоих и была с ним, и раз это ее свободный выбор, то другой не должен вмешиваться. Юлия тотчас завопила, что не согласна, что так с ней поступать нельзя, и что она не будет жить с мужчиной, если это не ее муж. И тогда Фрия что-то шепнула на ухо Господину, он кивнул и громко сказал, что мужчина, которого выберет девчонка, обязан будет взять ее в жены.
Юлия снова начала возмущаться и наговорила много непонятных слов, но Хозяин пригрозил ей более суровым наказанием, он уже знал, как с ней нужно себя вести. И тут случилось самое страшное! Я такого никак не ожидал! Я не сомневался, что девчонка возьмет Хартуса в мужья, потому что он похож на бога Марса, а мой Волк хоть и самый лучший, но не так красив и весь в шрамах, даже на лице. Но Юлия выбрала его! Она закрыла лицо руками и прошептала, что будет с Волком. А потом снова заплакала и убежала.
Нет, он правильно начал просить Закия отменить такое решение, зачем ему эта вредная женщина, из-за нее столько хлопот. Но Господин сделал строгий вид и добавил, если Волк и дальше будет один, то может заболеть и умрет, а он еще должен расплатиться с Хозяином за помощь в первые месяцы, когда Волк лежал больной, страдая от ран. Отменять свои слова Закий не стал, велел Фракийцу забирать Юлию к себе и быть ей хорошим мужем. Я очень сочувствовал моему Волку, это было такое печальное событие. И как нам теперь жить дальше, если в нашем жилище появится эта привиредливая девчонка. Она точно все у нас поменяет и не даст спокойно дышать.
Этого я и боялся, она заявилась к нам уже вечером, принесла еду и вела себя тихо-тихо, будто подкрадывалась. А потом сказала, что ей нужно поговорить с Волком наедине, она хочет сказать что-то важное. Я сначала не понял, а Волк отправил меня за двери, будто я совсем чужой ему, а эта девчонка тут уже хозяйка.
Я был очень обижен и расстроен, но хозяин подмигнул, и мне сразу пришла в голову одна чудесная мысль. Все равно я их одних не оставлю, она же наговорит Волку всякой ерунды, и он станет во всем потакать этой чужестранке. А еще некоторые женщины могут околдовать мужчину, мне такое рассказывали, значит, нужно быть настороже, а вдруг Юлия, и правда, нимфа, тогда она точно знает всякое колдовство.
Я забрался на крышу, уселся поближе к окну и приготовился слушать. Сначала было неинтересно, девчонка болтала свою чепуху про далекие страны, про то, что у нее никого нет и отец родной ее знать не хочет, что бабушка любимая умерла, и Юлия от горя поехала в путешествие, а попала к нам. И еще про какого-то плохого мужчину, что ее обидел и ушел к другой. Обычная женская болтовня.
Но я был настороже и продолжал слушать. Ага! Вот в чем дело, я так и знал, что она пришла неспроста. Юлия начала просить Волка, чтобы он на ней не женился, потому что у нее дурной характер и с ней трудно жить. Это же сразу понятно, хоть бы Волк ей поверил, и мы остались, как прежде — вдвоем, можно и без девчонок обойтись, и так забот хватает.
Но Волк стал ей тоже что-то тихо рассказывать, но все больше пытался расспрашивать ее, и даже утешать. Потом Юлия заявила как-то очень уж умно, словно важный торговец, у которого мы покупали лошадей:
— Больше я об этом говорить не хочу. Нельзя жить прошлым дольше, чем оно длиться. Надо уметь все осмыслить, извлечь уроки, оценить ущерб, все по полочкам у себя разложить и пытаться двигаться дальше.
Вот так я и знал, что она задумала сделать у нас уборку! Жалко, что Волк ее сразу не выгнал, а теперь вот, попробуй-ка, избавься от этой колючки. Я был так зол, что не сразу заметил, как наступила долгая тишина. Потом девчонка вдруг начала громко ругаться и заявила, что если Волк заставит ее с ним лечь, то утром проснется в постели не живым. Как она только посмела угрожать!
А хозяин только посмеялся и ответил, что за ночь с ней и умереть согласен. Наверно, он пошутил, и еще добавил, что не может нарушить приказ Закия и все равно сделает ее своей женой. Вот же глупость, так мужчины и пропадают, никогда не стану драться из-за женщины, иначе ее потом мне на шею и повесят, а я телом слаб!
Тогда Юлия строго сказала, что замуж согласна, но будет спать одна, потому что так привыкла. Может, ей сделать кровать в моем закутке, там бы она никому не мешала… Интересно, согласится ли Волк? Он начал говорить что-то интересное, и я даже подполз ближе к окну, чтобы лучше все слышать.
— Проведешь хотя бы одну ночь со мной, а если тебе не понравится, можешь спать одна, я не стану тебя пневолить.
— Ты, наверно, храпишь, как слон, и ворочаешься, и вообще, у тебя маленькая кровать, мы не уместимся вдвоем, ты такой большой и меня раздавишь. Нет, я не согласна! Я так не хочу.
— До завтра я что-нибудь придумаю, перетащу сюда еще одно ложе, чтобы тебе было удобно. Завтра мы уже будем муж и жена, смирись.
— Это все случилось из-за тебя, нечего было драться. Пригрозил бы ему на словах.
— Хартус понимает только кулак! Будешь еще смотреть на него и тебе достанется!
— Только попробуй меня хоть пальцем тронуть! Первобытный человек! Дикарь! Я тебе устрою…
— Я и не собираюсь тебя обижать, я хочу любить тебя. Но, если станешь улыбаться другим мужчинам, проучу!
— Интересно, как же?
— Буду любить еще сильнее. Я могу за одну ночь взять тебя пять раз…
— Ну, уж нет! И с кем ты такое пробовал? У тебя куча женщин была? Ты, вообще, здоров?
— Я здоров, как бык перед закланием! Иди ко мне…
— Даже не мечтай, ты мне еще не муж… руки убери…
Конечно! Потом эта девчонка притворилась, что плачет, она всегда так делает, когда что-то не по ней, я ее уже разгадал. А Волк и поверил, сел перед ней на пол и стал ее ножки гладить. Ох, как я был на нее зол! А потом началось самое обидное. Мой Хозяин стал целовать ее коленки и даже выше, а она вдруг заулыбалась и видно было, что она даже не думала реветь. А когда Волк поднял голову и посмотрел ей в глаза, она снова сделала грустное лицо и начала тереть глаза. Вот же какая притворщица!
Нет, не могу на это смотреть! Волк такой сильный, такой грозный и преклоняется перед какой-то низкорослой девчонкой, да у нее ничего нет красивого, даже грудь не очень видна, она ее прячет все время, закрывает тряпками, чтобы не тряслась при ходьбе, как у других женщин. И задница у нее маленькая, хотя и круглая и нет живота, и худенькие руки, не знаю, что тут может понравиться.
