— Возьми. Тут все, что передал мне частный детектив. Я могла бы восстановить справедливость и отдать ее в полицию. Но решила отдать флешку тебе. Тебе придется принять решение. Ведь это несправедливо, что изначально все сделали выбор за тебя — твой брат, Вероника, потом я. Отняли у тебя возможность поступить честно. А я… Я надеюсь, что ты примешь верное решение.
Глава 114
Дэм…
Элли встала. Закат догорел, и осталось лишь подернутое синевой небо и отражение луны в озере. Дэм ошарашено посмотрел на флешку, которую машинально зажал в руке. Первой мыслью было зашвырнуть флешку в озеро. К черту его брата и честность, справедливость! Но он почти сразу одумался — несчастный кусочек металла не виноват в случившемся. Дэм положил флешку в карман и подошел ближе к девушке. Та едва заметно покачала головой, словно ставя между ними стеклянные стены, невидимые обычному глазу. Обычно этим с успехом занимался он. Но сегодня все изменилось. Дэм даже не узнавал ее — что-то изменилось в Элли. Казалось, внутри нее зазвенел невидимый стержень. Дэм закрыл глаза на мгновение, борясь с собой, не желая вспоминать о том, как она лежала у его ног, обессиленная. Сломленная. Но потом сумела встать на ноги. В этот момент невидимый стержень вошел в ее позвоночник. Этот стержень позволил ей не броситься к нему, не умолять начать все заново… Этот стержень помог ей включить разум и выбрать другого мужчину. Достойного. Того, кто защитит Элли от всего мира. А главное, этот мужчина никогда не поднимет на нее руку. В отличие от него…
Элли…
Я украдкой изучала Дэма, пока он задумчиво смотрел на флешку, лежащую на ладони. Его широкие плечи, высокую фигуру. Он стоял выпрямившись, глядя куда-то сквозь меня. Его правильные черты лица, казалось, стали еще более резкими — только тронь, порежешься. От одного взгляда, брошенного на него, мой пульс учащался. От страха? Или от желания быть рядом?
— Как ты могла? Как ты могла так целовать его с таким упоением? Хладнокровно записывая поцелуй на видео… — Его голос прозвучал жестко, как щелчок кнута над моей головой. Я поежилась, но медленно ответила.
— Тогда мне казалось — все будет просто. Ты ушел к Веронике, почти расставшись со мной. Сказал, что скорее всего примешь ее условия и бросишь меня, ради своей семьи. Они — родные. Я — чужая. Так ведь? А рядом оказался Лекс… Он был на любые жертвы ради меня. Лекс готов был отказаться от мести, бросить работу, уйти из семьи, только бы быть со мной… Это так вдохновляет, Дэм. Когда кто-то жертвует ради тебя всем, что ему так дорого. Да, я ответила на его поцелуй. Скажу ужасную вещь — я не жалею об этом.
— Неужели ты не понимала, куда приведет тебя этот поцелуй? — Дэм неверяще покачал головой. — Даже я видел… как вас тянет друг к другу.
— Именно это стало моей ошибкой. — Вздохнула я. — Ответив на поцелуй, чувства к Лексу вышли из под моего контроля. Тем временем, как чувства к тебе никуда не делись.
— Как можно любить двоих? — Вдруг спросил меня Дэм и я прерывисто выдохнула. Этот вопрос оказался самым сложным для меня.
— Можно. Но не спрашивай меня — как. Я не знаю сама. — Мои глаза сверкали от непролитых слез. Дэм стоял поодаль, засунув руки в карманы джинсов. Такой холодный и замкнутый.
— Ты останешься с ним? — Я помедлила с ответом. Прислушиваясь к себе. Проще всего было поддаться искушению. Выхватить у судьбы тот самый второй шанс на счастье, который мы с ним заслужили. Но…
— Очнись, Дэм. — Тихо, но твердо сказала я. И Дэм дернулся, как будто я ударила его по лицу. — Где-то в глубине души ты ненавидишь меня. Ревнуешь до сих пор к Лексу… так безумно и горячо… кажется, только притронься к тебе — обожжешься о эту ненависть к нему. Как я могу вернуться к тебе, зная, что однажды ты припомнишь мне этот поцелуй и свою ревность? — Дэм закрыл лицо руками, и я почти физически ощутила его боль. Думала, что он больше не заговорит со мной. Уйдет. Но нет… Дэм выдохнул, медленно отнимая руки и пристально вглядываясь в мое лицо.
— А как тебе с ним? — Вдруг спросил Дэм, и его голос предательски сорвался. Я не хотела отвечать. Но… Я заговорила, повинуясь этому решительному взгляду Дэма. Невозможно было молчать. Обманывать Дэма жестоко, даже во благо.
— Рядом с ним мне становится легче. — Честно сказала я. — Легче не думать о тебе. Легче дышать. Легче начинать жизнь заново… Не смотри на меня так. Ты не поймешь.
— И все-таки, ты не любишь его так, как меня. — Упрямо проговорил Дэм, отступая на шаг от меня. Отворачиваясь, запрокидывая голову. Глядя прямо в небо. Я вздохнула, отходя еще дальше, спотыкаясь о тротуар.
— Это уже неважно. — Дэм горько улыбнулся, ежась и засовывая руки в карманы джинсов. Очень быстро холодало, с озера подул ледяной ветер. Я сбросила куртку и протянула ему. Дэм принял ее и небрежно набросил на плечи, не обращая внимания на мой жест прощания.
— Пусть останется у тебя. На память.
— На память у меня есть еще твое кольцо, не забывай. — Моя улыбка вышла кривой и дрожащей, но он ободряюще улыбнулся в ответ. Мы помолчали, глядя друг на друга выжидающе. Казалось, пора уже уходить, но я медлила. Не выдержала и расплакалась, как девчонка.
— Залезь в карман куртки, Элли. — Я захлопала глазами.
— Зачем? — Дэм немного нервно пожал плечами.
— Там письмо… Написал давно. В общем, неважно. Ты поймешь, когда прочитаешь. Только без меня, хорошо?
— Да. — Я смешалась и умолкла. Дэм не удержался подошел. Заключил меня в слишком крепкие объятия. Зарылся лицом в мои пахнущие ветром и первым морозом волосы. Мои руки сами собой обвились вокруг его талии, прижимаясь крепче. Сердце мое заныло, и захотелось послать к черту разум, снова поддаться чувствам… И будь, что будет! Но Дэм оказался сильнее меня. Он смог разжать руки. Отпустить меня и уйти. Первым…
Я молча стояла и плакала, глядя вслед молодому, красивому мужчине, что быстрым шагом шел через парк, не разбирая дороги, напрямик. Тропинки ли, пожухлая трава… лишь бы быстрее миновать зону, где такие родные золотистые глаза, как лазеры, прожигали спину. Дэм ушел с достоинством — как он умел. Я плакала даже тогда, когда его силуэт растаял в темноте, полностью исчезнув из виду.
Глава 115
За несколько дней до встречи с Элли в парке…
Это был обычный день в офисе «Технотек», два часа пополудни. Самый разгар работы сменился ленивым расслаблением. Кто-то болтал по телефону, вольготно закинув ноги за перила компьютерного кресла, кто-то поспешно глотал чай, боясь, что зайдет руководитель и выпишет всем нагоняй. Дэм от скуки раскладывал пасьянс на компьютере. Свою часть работы на сегодня он окончил и к трем часам должен был зайти к Евгению Вячеславовичу, чтобы отдать написанный кусок «мега движка» над которым он успешно имитировал работу уже не первый день.
Но дверь внезапно открылась, и на пороге вместо Евгения Вячеславовича возникли двое рослых полицейских. Программисты дернулись поначалу, но потом снова приняли исходные положения тел. За этот месяц тягомотины, полицейскими в офисе уже было никого не удивить. Даже Дэм отвернулся, перетаскивая карту по рабочему столу. И только полузадушенный крик заставил его оглянуться.
Макс, один из самых молодых программистов в их команде, самый обыкновенный мальчишка девятнадцати лет отроду, взятый на работу на полставки, не хватавший звезд с неба, сейчас стоял лицом к стене со скрученными за спиной руками. Глаза Дэма расширились от ужаса, он почти ощутил то холодное прикосновение металла к коже, прежде чем наручники защелкнулись на запястьях Макса.
