— Давай-ка помогай, а не таскай со стола.
Алёна задумчиво почесала макушку и принялась вытирать мытые фрукты.
— Я так и не поняла, ты Марину с Владой пригласила? — осторожно спросила я.
— Мам, я же говорила, что хочу отметить своё одиннадцатилетие в семейном кругу.
— Я помню, но мало ли… Передумала.
— Не передумала. Мне важно с вами. А с подругами я могу и в другой день встретиться.
Я невольно улыбнулась. Ко дню рождения Алёны мы начали готовиться заранее. Обсуждали меню, вместе пекли торт, и готовили блюда. Алёне нравилось. За пять лет жизни с Надеждой, она привыкла к домохозяйке, у которой сегодня заказал, а завтра получил готовенькое. А тут вдруг допускали до кухни, да ещё и резать овощи доверяли!
Я всегда предпочитала доверять кухню только самой себе и хотела, чтобы моя дочь тоже всё умела.
Посмотрела на время и поторопила Алёну:
— Давай накрывать на стол, скоро Влад с Максимом придут.
Мы расстелили скатерть на стол в гостиной и перенесли все приготовленные блюда и нарезки, а потом разошлись по комнатам переодеваться.
Я сняла с вешалки шёлковое лёгкое платье и вспомнила пятый день рождения Алёны. Наш последний отмеченный вместе праздник. Тогда с нами была Любовь Евгеньевна, улыбалась, хлопала в ладоши и поздравляла. Хотя уже в тот момент она договорилась с Леонидом о моём обмане и получила от него деньги за свою маленькую услугу.
Мы виделись с ней около года назад, когда она давала показания перед следствием. «Наташенька, если можешь, прости…» — сказала она мне тогда. Но я не могла и не простила. Никого не простила за то, что разлучили меня с дочерью на целых пять лет, отобрали у меня право называться матерью и поселили в сердце Алены сомнение и ненависть ко мне.
Директрису детского дома сняли с должности и осудили на три года. А Леонид не дожил до суда ровно месяц. Он так же не увидел, как разворовали всё его состояние, за которое он так боролся. Только после смерти дяди нам всем стало известно лицо, на которое переписали компанию. Маша убедила отца оформить холдинг на своего нового возлюбленного, того самого афериста, который крутился с ней по договоренности с Сергеем. К своему несчастью, моя кузина до последнего об этом не знала. К моменту смерти Леонида, не смотря на все юридические договорённости, влюблённый воевода перепродал компанию из рук в руки столько раз, что до сих пор концы всей этой цепочки найти не могут. Кроме того, Маша так боялась поделить с Сергеем все свои счета, что она и их переоформила на любовника. Именно с этими деньгами мужчина и скрылся из страны, оставив мою кузину ни с чем.
Сергей тоже недолго радовался. Его заграничные незаконные накопления арестовали во время расследования, и в итоге, оставшись практически ни с чем, он вернул Маше детей и уехал из города в поисках новой высокооплачиваемой работы. Судя по тому, что кузина получает мизерные алименты и работает не покладая рук, высокооплачиваемой работы для Нестерова пока так и не нашлось.
— Мам, ты скоро? — постучала ко мне Алёна.
Я вынырнула из своих размышлений и, расчесав волосы, вышла из комнаты. Как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Алёна поспешила открыть, и первым в прихожей появился огромный букет цветов. За ним появился Влад, а следом уже его семнадцатилетний сын. Максим так вырос после нашей последней встречи, что практически догнал по росту своего высокого отца.
— А вот и букет для самой прекрасной леди Ярчинской! — заговорил шутливо Влад, протягивая Алёне цветы. — С днём рождения, Алёна!
— Спасибо большое! — восхищённо залепетала она, принимая букет.
Надо же, а только вчера я критиковала Влада, что одиннадцатилетней девочке вряд ли будут интересны цветы. А оказывается, внимание девочки любят в любом возрасте!
Макс сдержанно поздоровался со мной и повернулся Алёне. В руках у него была большая, запакованная в подарочную упаковку, коробка.
— С днём рождения, Алён, — пробасил он, протягивая подарок.
Я смотрела на нашу маленькую семейную компанию, и в груди разрастался странный внутренний восторг. Теперь, когда я восстановила свои права на дочь, я смогла дышать полной грудью. А вместе с этим, смогла обрести настоящую любовь и верного спутника жизни, с которым невероятно счастлива.
Вот таким теперь для меня стало настоящее семейное счастье…
