— Думаю, да.
Дом, который мы будем смотреть, всего лишь в десяти минутах езды, и риелтор, Дебби, уже там. Она выпрыгивает из своего красного «Мерседеса», когда я паркуюсь, и направляется к нам, стуча каблуками чёрных туфель.
— Нокс. — Она протягивает мне руку с красным маникюром. — Приятно наконец с тобой познакомиться. — Улыбаясь, я пожимаю её руку, а затем она переключает своё внимание на Либби. — А ты, должно быть, Либби. Нокс говорит, что не может купить дом, пока ты не посмотришь его первой.
— Это правда, — соглашаюсь я, и Либби бросает на меня странный взгляд.
— Вам обоим понравится это место, — произносит Дебби. Мы следуем за ней по тропинке и заходим в дом. — Твоя помощница передала мне, что ты ищешь нечто современное. Здесь двенадцать тысяч квадратных футов (Прим.: 1115 кв.м.). Цена чуть выше восьми миллионов, так что мы укладываемся в бюджет. Гостевой дом, как вы и хотели, тоже есть.
— Звучит идеально, — говорю я. — Давайте посмотрим, соответствуют ли фотографии действительности.
Если это место выглядит так же, как в интернете, то оно станет моим следующим домом. Это совсем не похоже на мой предыдущий дом, который казался самой настоящей холостяцкой берлогой. Этот более уютный и домашний. Я не буду устраивать здесь никаких диких вечеринок. Я усвоил урок по поводу доверия своих вещей людям.
Дебби проводит для нас экскурсию, и я вижу, что Либби здесь нравится.
— Что думаешь? — спрашиваю я её, когда Дебби оставляет нас в комнате, чтобы ответить на звонок, но я уверен, это для того, чтобы дать нам время поговорить.
Либби оглядывается.
— Я думаю, здесь потрясающе.
Я подмигиваю.
— Достаточно красиво, чтобы ты захотела здесь жить?
Её голубые глаза прищуриваются, глядя на меня.
— Если ты пытаешься намекнуть, что даришь мне этот дом или что-то нелепое в этом роде, то я говорю тебе «нет» прямо сейчас и ни за что не передумаю.
— Я намекаю не на это. Что думаешь насчёт того, чтобы остаться в гостевом доме? Это будет идеально для тебя.
— Зачем? Я уже живу у Мии.
— Здесь у тебя будет больше личного пространства и своё собственное жильё. Гостевой дом такой же красивый, как и этот. Там есть гостиная, полностью оборудованная кухня и крутая спальня с шикарной ванной.
Её сомнения очевидны, так что я перехожу к аргументу под номером два в списке, который подготовил для этого момента.
— А ещё это поможет мне. Так будет спокойней. Когда я уеду, а ты будешь здесь, я буду знать, что с домом всё в порядке. Ты не станешь сталкивать меня с Нейтом, а если это место останется свободным, моя мама попытается поселить здесь очередных членов семьи так, чтобы я смог о них позаботиться. — Она всё ещё нервно посматривает на меня. — Тебе не обязательно отвечать мне прямо сейчас. Подумай над этим, а потом дай мне знать, хорошо?
Она прикусывает свою розовую губку и кивает.
— Хорошо.
— Что решили? — спрашивает Дебби, прерывая нас, когда возвращается обратно в комнату с раскинутыми в стороны руками и яркой улыбкой на лице.
Я смотрю на Либби, и она кивает.
— Я думаю, мы возьмём этот дом, — отвечаю я.
И Либби, и Дебби замечают мой выбор слов. Мы возьмём.
Дебби хлопает в ладоши от радости, что она получит славное вознаграждение.
— Идеально. Я сегодня же отправлю им предложение.
Я жму руку Дебби, когда снова выходим на улицу, и мы с ней прощаемся. Либби проскальзывает в машину, как только я открываю для неё дверь.
— Голодна? — спрашиваю я, когда сажусь на водительское сидение.
— Ужасно, если честно. Я планировала пообедать до того, как ты меня заберёшь, но передумала, поняв, что Миа ждёт, пока я не выйду из спальни, чтобы дать мне инструкции насчёт того, что сказать тебе сегодня.
— Она в команде Нокса, да?
— Она, определённо, в команде Нокса.
— Я знал, что она мне понравится.
Я беру телефон и пишу Анне сообщение, чтобы она договорилась об обеде где-нибудь, куда мы можем пойти и где нам не будут совать камеры в лицо. У меня достаточно радио- и телеинтервью, чтобы продержаться следующие несколько месяцев, и я не хочу, чтобы они подняли тему Нейта и моего разгромленного дома.
Я подъезжаю к чёрному входу итальянского ресторана и паркуюсь. Выбираюсь из машины, открываю дверь со стороны Либби, а затем веду её в здание. Шеф-повар ожидает нас и провожает за столик в пустой комнате.
— Я не была здесь целую вечность, — говорит Либби, усаживаясь. — Это один из моих любимых ресторанов. Мы с отцом всё время сюда приходили, но для моего нынешнего бюджета здесь немного дороговато.
Я улыбаюсь и делаю мысленную заметку поблагодарить Анну за хороший выбор.
— Ну, как дела на новой работе?
Томас упоминал, что Либби делает для него какую-то несложную работу, когда не занята с учёбой.
— Всё нормально. Томас работает с моим расписанием, это замечательно. А ещё я выполняю общественную работу в городском офисе социальной службы, и мне сказали, что я получу там место сразу после выпуска.
Мне нравится, как сияет её лицо при упоминании о начале новой карьеры.
— Это круто. Я рад за тебя.
Хочу ли я, чтобы она закончила обучение и работала на меня? Конечно же. Но я не могу просить её отказаться от своей страсти, потому что знаю, каково это, когда ты любишь то, что делаешь.
— И всё это благодаря тебе. Спасибо, что помог мне с оплатой за обучение.
— Если ещё раз поблагодаришь меня, я перегну тебя через этот стол и отшлёпаю. Это не благодаря мне. Это благодаря тебе и твоей упорной работе.
Остальное время мы непринуждённо болтаем и рассказываем, что происходит в наших жизнях, пока не заканчиваем обед, и затем возвращаемся обратно в машину. Когда подъезжаю к её дому, то останавливаю её, прежде чем она выходит.
— Я устраиваю рождественскую вечеринку для детей в больнице в субботу. Пошли со мной? — предлагаю я.
Она улыбается и кивает.
— Напиши мне подробности, и я буду там.
Глава 50
Либби
Я падаю на свою кровать и глубоко вздыхаю. Не может быть лучше дня, чем день, проведённый с Ноксом в детской больнице. Я не хотела уходить. Мы раздали подарки, съели огромное количество сладостей и печенья. Нокс спел каждую из существующих рождественских песен.
Есть что-то в том, чтобы делать добро другим людям. Это поднимает тебе настроение и делает мир ярче. Мои проблемы кажутся такими несущественными. Придя туда сегодня, я поняла, что поступаю правильно со своей жизнью. Я хочу помочь каждому ребёнку найти безопасный и хороший дом. Если они заболеют, я буду рядом с ними и сделаю всё, что в моих силах, чтобы им стало лучше.
Нокс сидит на краю моей кровати и не отводит от меня внимательного взгляда.
— Какие у тебя намерения относительно меня? — спрашиваю я.
То, что сказала Миа, засело у меня в голове.
Есть ли у Нокса скрытые мотивы?
Он устраивается так, чтобы мы могли смотреть друг на друга.
— Не уверен, захочешь ли ты, чтобы я был с тобой честен.
— Я, определённо, не хочу, чтобы ты лгал мне.
Он прокашливается.
— Ты закрываешься и отгораживаешься от меня каждый раз, когда я откровенен. Ты от страха запираешь своё сердце на замок. Я не хочу тебя отталкивать.
Я ёжусь от его ответа.
— Я не закрываюсь, — возражаю я. — Я реалистка. Ты не можешь винить меня за то, что я не хочу жить в сказке.
— Если ты такая реалистка, то прими реальность и послушай своё сердце. Реалисты не убегают от проблем. Они смотрят правде в глаза. Смотрят реальности в лицо. Так что, пока ты не решилась на это, то ты пессимистка.
Я кладу ногу на ногу и выпрямляюсь.
— Тогда взглянем правде в глаза. Секрет дня. Расскажи мне, что у тебя на уме.
— Моя цель — завоевать тебя снова, — признаётся он с серьёзным выражением лица. — Я намерен доказать тебе, что ты хочешь этого также сильно, как и я. Ты знаешь, что я влюблён в тебя, сильно, как сумасшедший, со всей страстью тебя люблю, и я знаю, что ты любишь меня. Иногда требуется больше времени, чтобы твой разум открылся и прислушался к сердцу. Я понимаю, что ты хочешь пространства, и в моих намерениях дать тебе его, но в то же время ты разделишь его со мной. Ты видела... ты чувствовала... как счастливы мы были в турне. Мы можем сделать это снова. Мы можем провести замечательную и счастливую жизнь вместе.
