да? Я же видела вас у фонтана, да и потом, она приходила в институт.
— Да, Нися, — кивнул парень. — Периодически Ди все равно давала о себе знать. Мне казалось, что я стал ее навязчивой идеей. Я говорил ей напрямую, что у меня нет к ней чувств, но она словно игнорировала мои слова. Я уже подумывал представить какую-нибудь мою знакомую в качестве своей девушки.
Я хмыкнула. Мотивы разные, но идеи у братиков схожи.
— Не смейся, — по-своему понял мои слова Артем, — что мне оставалось делать. Хотя Диана и так в каждой девушке видит свою соперницу. Она даже про тебя спрашивала.
— Про меня? — я удивилась.
— Да, тогда возле фонтана, она подумала, что я тебе нравлюсь. Сказала, что ты очень ревниво смотрела на нас. А когда я узнал, что вы с Елисеем вместе, сказал ей.
— А она что?
— Знаешь, мне показалось, что ее это задело. Должно быть, за столько лет она привыкла, что Елисей за ней бегает, что он всегда любил только ее. А тут появилась другая. Может быть, поэтому она решила переключиться на него. Хочет вернуть свою игрушку обратно.
— А Елисей только рад, — мой голос задрожал, — ну еще бы, такая любовь, длинною в десять, пятнадцать или сколько там прошло.
— Нися, — парень обнял меня за плечи.
— А знаешь, жизнь сыграла со мной злую шутку, — я поняла, что не могу больше молчать.
— Ты о чем?
— Я ведь тогда у фонтана и правда приревновала тебя. Еще бы. Специально нарядилась, все надеялась тебе понравиться. Прихожу — а ты там с какой-то блондинкой. Все наделялась, что вы просто друзья. Но потом поняла, что разницы нет, ты на меня все равно никакого внимания не обратишь. И тогда я ушла.
— Я тебе нравился?
— Да, Артем. Ты мне два года нравился. С нашей самой первой встречи в библиотеке, ты наверняка даже не помнишь о ней. А я помню. Я два года этот момент в своей голове прокручивала. Как и другие моменты. День первокурсника, который мы отмечали в караоке клубе. Когда ты дал мне свой пиджак, обнял за плечи, а потом ушел. Тебе кто-то позвонил, теперь я могу предполагать, что это была Диана. А я ждала, что ты потом сделаешь шаг на встречу ко мне, но тщетно. Я все два года пыталась обратить на себя твое внимание, но после того случая у фонтана решила, что хватит. Я тогда ушла, расстроенная жутко, и попала под машину. А знаешь, кто меня сбил? Елисей! А потом кто-то из прохожих записал на видео то, как мы стоим около машины. И Елисей еще зачем-то назвал меня своей девушкой, а это видео попало в чат, где сидела его мама. И она решила, что у ее сына появилась девушка. Теперь-то я понимаю, почему она обрадовалась. И Елисей меня разыскал, попросил представиться его девушкой, всего лишь раз сходить в ресторан с его мамой. А потом мы бы расстались. Так что не одному тебе приходила в голову мысль о подставной девушке. Но его мама предложила мне поехать с ними на дачу. Я думала, думала, да и согласилась.
— Значит, вы не были в отношениях?
— Да, Артем, и ты верно это подметил. Но почему ты вообще так подумал?
— После того, как Елисей вел себя с Дианой, я не мог поверить, что вы пара. Он смотрел на тебя иначе. Он был другим. Я не знал его таким.
— Видимо, у него не было ко мне чувств, — с горечью произнесла я.
— Но потом я подумал, что он просто изменился, — продолжил парень, — что к Диане у него было нечто другое, не любовь, а помешательство. А с тобой он раскрылся по-другому.
Слова парня ранили меня. Я ведь тоже думала, что Елисей испытывает ко мне чувства, но после сегодняшнего мне тяжело от этих мыслей. Ведь все это ложь.
— Так значит, вы не встречались, — пробормотал Артем.
— Да, — я кивнула, — но все нам поверили. А потом и мы в это поверили.
— Что ты хочешь сказать?
— Между нами с Елисеем промелькнуло что-то, ну, вернее, я думала, что это так. Но видишь, он всегда любил ее. Эту Диану.
— Неужели я нравился тебе все эти два года, — Артем все еще выглядел растерянным.
— Еще как.
— А я не понимал, что это так. Ты частенько вела себя со мной очень странно. Вроде бы подходила, начинала разговор. И в кино мы как-то компанией ходили, помнишь?
Наш поход в кинотеатр. Я специально села рядом с Артемом, в надежде, что он положит мне руку на колено или наклонится поближе к моему уху, чтобы прокомментировать какой-нибудь момент из фильма. Но этого не произошло.
— Помню.
— Ты села рядом, я уже подумал, что это хороший момент. Но ты так зажата была. Руки по швам, даже не притронулась к своему стакану с газировкой. Пару раз я ловил твой взгляд, но видя, как ты вся сжимаешься, мне стало казаться, что я тебе противен.
— А зачем ты на меня смотрел?
— Ну, ты всегда мне была симпатична. Но я тебя не понимал. Когда мы гуляли, ты вроде бы начинала сама разговор, но сама же обрывала его, уходила домой или еще куда. То ты меня избегала. Я как-то хотел позвать тебя пойти погулять, но ты начала говорить что-то неразборчивое, и быстро убежала. Кажется, это было в декабре…
Стоило Артему сказать про декабрь, как я сразу вспомнила этот день. Мы участвовали в тайном Санте, и по счастливой случайности, тем, кому мне нужно было собрать подарок, стал Веретенов. Я вытащила бумажечку с его именем и фамилией, и обрадовалась. С такой нежностью собирала парню подарок, чашку со снеговиком, теплые носки, пачку имбирного печенья, пакеты с горячим шоколадом и милую открытку со Снегурочкой. Когда подарок был готов, я принесла его в институт. В этот день у нас не было занятий, только практика. Поэтому я заскочила в учебное заведение уже вечером, почти перед самым его закрытием.
Окрыленная тем, что делаю приятное для объекта своей любви, я шла к наряженной елке, стоявшей в холе на первом этаже. И тут передо мной словно из ниоткуда возник Артем. В любой другой ситуации я была бы в не себя от радости поговорить с парнем хоть пару минут. Но в тот день появление парня было очень ни кстати. Дрожащими руками я спрятала позади себя подарочную коробку и уставилась на парня.