наверх, осматривая симпатичный состаренный эффект краски на потолке. — Почему ты думаешь по-другому?
— Ты никогда не заводишь разговор со мной первой, ничего не высказываешь, почти всегда молчишь и, — чувствую её сверлящий взгляд на себе, — я совсем не понимаю, о чем ты думаешь.
— Это правда, — расслабленно киваю и прикрываю глаза, — но это не повод за меня что-то придумывать. Моя психика успокоилась: я больше не пытаюсь быть хорошей и интересной, общительной и веселой, чересчур самодостаточной и сильной. Мне хочется слушать, видеть, наслаждаться и понимать. Я хорошо отношусь к тебе, Линда. Просто не хочу выдавать себя за ту, кем не являюсь, лишь бы кому-нибудь понравиться.
Тихое, легкое подобие аплодисментов слева. Открываю глаза и поворачиваю голову. Солсбери улыбается, немного щурится и одаривает моё последнее предложение шутливыми овациями. Ищу Эмму взглядом. Стоит у барной стойки вместе с Микеланджело. Ричард отодвигает стул и присаживается рядом, выступая в моем с Линдой диалоге в качестве театрального, немого зрителя.
«Нет, я не дам тебе такой возможности».
Улыбаюсь своим мыслям и закидываю одну ногу на другую, кокетливо убираю прядь с лица и наклоняюсь чуть ближе к нему.
— Что скажешь? — с усмешкой на губах приглашаю его принять участие в нашем разговоре.
— Хорошая позиция жизни, — Солсбери выбрал лучшую из своих интонаций: ту, что находится на грани очень личного и интимного, если хорошо его знаешь, и совершенно холодного и равнодушного, если вдруг нет.
«Пропуская через себя сотни тысяч воспоминаний, я все чаще думаю, что так умеет только он ».
Наш зрительный контакт затягивается: успевает пройти всю палитру эмоций, выявить каждого скрытого чертика и показаться неприличным со стороны. Это происходит каждый раз, когда мы начинаем схлестываться в остроумии, эрудиции или, как мне иногда кажется, понимании мироустройства.
«Хотя, на самом деле, его никто не понимает. И с каждым днем оно становится только запутаннее и труднее».
— Главное наслаждаться, — загадочно говорит Ричард в никуда и переводит взгляд на Линду, — это единственное правильное решение. Как только ты начнешь это делать, тебя перестанет беспокоить, что находится в чужой голове.
Он невесомо тянется через стол и мягко касается её виска указательным пальцем.
«Здорово, что у Линды есть такой рациональный знакомый, готовый поделиться своей мудростью за просто так. В свое время мне его не хватало, но я все равно рада и благодарна пройденному опыту. Пусть и не самому легкому.
Хотя, кому сейчас легко?»
— Благодарю, — блондинка позволяет себе слегка приподнять уголки губ, широко раскрывая меню на столе.
Солсбери занимается тем же, пока я украдкой наблюдаю за движениями их рук и глаз. Ричард консервативен: его предпочтения и вкусы давно сформированы. Не знаю, зачем он смотрит меню, если закажет то же самое, что и всегда. Это — единственная загадка, которую я не могу объяснить.
«Лондонский туман London fog — чайный латте на основе чая Эрл Грей с теплым молоком и экстрактом ванили. с коричневым сахаром, овощи на гриле и говядина Веллингтон Традиционное английское блюдо из говяжьей вырезки, запечённое в слоёном тесте.».
Усмехаюсь себе и перевожу взгляд на аккуратные, нежно-розовые ногти с сияющей втиркой.
За прошедший год взаимодействий с Линдой я отчетливо поняла несколько вещей: она никогда не выключает манеры и свой любимый, полный излишнего официоза, тон. Даже в обыкновенный обед в каком-нибудь богом забытом месте.
Она постоянно переживает об отношениях с Миком и ревнует, если мы находимся вдвоем даже несколько минут. Ей всё так же кажется, что я в любой момент к нему вернусь, а он меня примет.
«Только она не права. Я всем сердцем люблю Солсбери и нашла в нём все, что искала, но не могла озвучить и назвать».
Ладонь Ричарда незаметно опускается под стол. Мягкое прикосновение к моей коленке. Невесомое, полное нежности, поглаживание. Провожу указательным пальцем по его костяшкам и наблюдаю за бесстрастным, не выдающим нас ни на секунду, лицом.
«Счастье и вправду любит тишину, а любви не требуются демонстрации».
Микеланджело подходит к Линде со спины, пока Эмма ворошит его волосы, располагаясь на шее. Маленькие ручки иногда закрывают его голубые глаза и слегка бьют по носу, но это не вызывает ничего, кроме умиления и внутреннего чувства неосязаемой, неуловимой и полностью погружающей радости.
— Я обо всём предупредил, — Моретти очаровательно улыбается и аккуратно снимает с себя Эмму. — А вы тут как, успели выбрать блюда?
Мы все являемся семьей. Я ощущаю это в воздухе и на кончиках пальцев. У нас с Миком получилось построить новую любовь, не травмируя самое дорогое, что мы сделали — Эмму. У всех нас получается растить её в поддержке, принятии и безопасности. И это — самое главное.
Ричард слегка сжимает мою коленку, мягко выдергивая меня из мыслей и привлекая внимание к подошедшему официанту.
— Говядину Веллингтон, овощи на гриле и Лондонский туман, — он любезно кивает и протягивает меню молодому парню в сером жилете, одаривает вежливой улыбкой. — Благодарю.
Я не знаю, навсегда ли мы с Солсбери друг у друга. Будем ли мы вместе через пять или десять лет. Ведь главное, чему за это время меня научила жизнь — не строить долгосрочных планов. Никто и никогда не знает, что будет дальше, но сейчас мне бы очень хотелось провести с ним всю жизнь.
«Я не знаю, сколько времени у нас осталось. Поэтому просто люблю тебя сейчас».
— Лондонский туман и бирмингемское балти Карри, адаптированное для коренных англичан. Блюдо, возникшее в 70-ые годы прошлого века., — непроизвольно прикусываю губу, наблюдая за изумленной реакцией Солсбери.
— Смело, — он вдруг присвистывает, чем очень веселит Эмму.
Наш круглый стол с белой, украшенной легкими узорами скатертью, заливается добрым и теплым смехом. Всё по лучшим из кинематографических традиций.
Сегодня. Вечер.
Солсбери проворачивает ключ в замке и, как обычно, пропускает меня вперед. Я вижу, как он устал от сегодняшнего дня, но пытается от меня это скрыть.
Ричард присаживается на корточки и тянет руки к моим лодочкам, отчего я вдруг теряюсь на мгновение.
— Ты ведь устал, — удивлённо шепчу, осознавая, что он всё ещё остаётся непредсказуемым, пусть и слишком привычным.
— А у тебя отеки от каблуков, — Ричард осторожно снимает мою обувь и едва касается ступни. — Откажись от них хотя бы на неделю ради себя.
— Кажется, — закусываю губу и игриво закатываю ревностную сценку, — тебе всегда нравилась женственность.
Солсбери аккуратно снимает с себя классические туфли и медлительно расстегивает темно-серый пиджак, словно тянет время для нахождения ответа. Мне надоедает молчать, и я решаю перевести тему, как вдруг он берет меня за
