— А меня Эйвери.
— Я знаю, — тихо произносит он.
Я пытаюсь остановить слезы, набежавшие на глаза. Блейк улыбается, и по его щеке скатывается одинокая слезинка, которую он стирает подушечкой пальца.
— А вы можете мне рассказать что-нибудь еще? — дрожащим голосом спрашиваю я.
— Все что угодно, спрашивай.
Мы молчим, затем он начинает говорить.
— Я ее так люблю, даже после того, что случилось, не могу вырвать любовь из сердца. Она словно всегда со мной. Она изменила мою жизнь. Я так мечтал провести всю жизнь с ней. Я полюбил ее сразу, как только посмотрел в глаза, услышал ее нежный смех. Никогда не перестану любить ее, даже когда буду умирать, буду думать лишь о ней.
Я протягиваю руки и стискиваю его ладонь.
— Я знаю, что она вас тоже любила.
— Откуда тебе может это быть известно?
Я мягко улыбаюсь ему и чувствую, что не одинока в своем уничтожающем горе, вот, передо мной человек, который не прекращал ее любить никогда, даже когда она пропала.
— Моя мать всегда высоко ценила семью, и она верила в любовь. Мне кажется, она никогда не стала бы рисковать собой, ради того, кого не любила.
Он смотрит на меня, а в его глазах так много боли и любви.
— Прощай, Эйвери.
Наконец, хоть один кусочек моего сердца перестает болеть и саднить.
Эйвери
Прошло две недели с тех пор, как мы похоронили маму, и столько же я не слышала о Нейте. Я не видела его. Я даже не знаю, как он. Вместо этого я живу нормальной жизнью, как могу. День за днем, шаг за шагом. Я справляюсь, ложусь спать ночью и утром встречаю новый день. Это работает, помогает не сойти с ума и удерживает от падения в черную дыру, которая меня засасывает.
— Эйвери?
Я слышу кого-то возле моей двери и смотрю на нее. Этот голос знакомый, но не могу вспомнить, кому он принадлежит. Я встаю с дивана — места, где я провожу большую часть времени, подхожу к двери и вижу Лену. Я удивлена и несколько секунд просто смотрю на нее. Мысли крутятся в хаотичном порядке у меня в голове. Для больной женщины она выглядит невероятно хорошо. Ее черные волосы струятся по плечам и глаза блестят. Ярче чем, когда я видела ее в последний раз.
— Лена? — я удивленно смотрю на гостью.
Она смотрит на меня, и ее лицо становится злее. Затем она замахивается и ударяет меня по лицу. Я вскрикиваю и делаю два шага назад.
— Держись от него подальше, — кричит она, сжимая кулаки. — Ты думаешь, я не знаю? Думаешь, не знаю, что мой муж встречался с тобой? Я знаю, я видела сообщения в его телефоне неделю назад. Я вижу, как он разрушается. Он остался со мной, но он не хочет этого. Все из-за тебя.
— Я... я не видела Нейта больше недели, Лена.
— Не ври! — кричит она.
— Я не вру, — отвечаю я.
— Вот, как дальше будет, — говорит она и толкает меня в грудь. — Ты должна уехать из города на некоторое время, дать мне шанс вернуть мужа. Я принимаю отчаянные меры, чтобы заставить его остаться, но я не могу продолжать, пока ты рядом.
— Что? — шепчу я в замешательстве.
— Он думает, что я больна, потому что я должна врать, чтобы удержать его. Я знаю, что он хочет уйти, знаю, в какой именно момент он войдет в дом и порвет со мной. Я должна что-то сделать. Он мой муж, и он не принадлежит тебе. У тебя нет права выбора, Эйвери. Выметайся из города, пусть он думает, что ты уехала. Если ты останешься, я превращу твою жизнь в ад.
— Ты врешь ему? — говорю я и чувствую, как замирает сердце.
— Конечно! — кричит она. — Он не останется со мной, если я не буду врать. Он должен покончить с тобой, а ты должна уехать.
— Я не уеду из города, Лена.
— Ты переживаешь за него? — спрашивает она и скрещивает руки на груди.
— Ты уходишь от темы.
— Если да, — рявкает она. — Тогда ты сделаешь это. Если нет, я уйду от него и заберу Мейси. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы я ушла? Хочешь, чтобы это было на твоей совести? Хочешь знать, что именно из-за тебя у него не будет дочери?
Я с ужасом смотрю на нее. Какая женщина может такое сделать?
— Мейси его дочь. Как ты можешь даже думать о том, чтобы забрать ее?
— Ты даже не представляешь! — кричит она. — Даже не представляешь каково это! Ты видишь этого идеального, потрясающего мужчину, но не видишь его злость и грубость. А я все еще с ним. Я потратила много лет на этот брак, надрывая задницу, чтобы сделать его счастливым. Он не уйдет от меня к какой-то жалкой однодневной шлюхе, как ты.
Я с ненавистью смотрю на нее. Я понимаю ее боль, ее злость, даже то, что она собирается сделать, чтобы удержать Нейта, но я не понимаю, почему она заставляет меня уехать.
— Ты не выгонишь меня из города.
Он делает шаг вперед.
— Я не могу заставить тебя, но пойми, Эйвери. Я заберу его дочь. Он сломается. И это будет твоя вина. Оставь город, оставь меня и моего мужа в покое, и позволь нам снова обрести семью.
Затем она разворачивается и уходит.
Больше всего пугает то, что она сказал правду. Я верю, что она заберет Мейси у Нейта.
И я лучше других знаю, что с ним будет.
***
Мои ноги еле тащатся, когда я иду по продуктовому магазину и просто смотрю на полки. Я должна взять что-то кроме мороженого, шоколада или пиццы. Келли отругал меня, сказал взять себя в руки и заглянуть в магазин. Я не училась месяц и не возвращалась к танцам. Я даже не знала, хочу ли. Не знаю, захочу ли вообще чего-нибудь. Я работаю, затем иду домой. Вот так и протекает моя жизнь.
Я беру помидоры с полки и смотрю на них. Выдыхаю и закидываю их в тележку. Томаты полезны, так?
— Эйви!
Красивый тоненький голосок пронзает меня в спину. Я медленно поворачиваюсь, и мои худшие опасения подтверждаются, когда я вижу, как ко мне скачет Мейси, а позади нее Нейт толкает тележку. Он смотрит прямо на меня и выглядит ужасно. Лена была права, он разваливается. Его плечи осунулись, а под глазами темные круги. Мое сердце разрывается на части.
Я заставляю отвернуться от него, когда Мейси обнимает меня за колени, обхватывая своими ручками.
— Привет малышка, — шепчу я, обнимая ее в ответ.
— Я скучала по тебе! Где ты была, Эви?
— Дела накопились, и я тоже скучала по тебе.
— Папа покупает мне леденец.
— Вау, да ты счастливица.
Нейт останавливается передо мной, и мое дыхание останавливается от его пустого безжизненного вида.
— Эйвери.
Это все? После нескольких недель, после того, как он нашел меня при смерти, после похорон моей мамы, это все, что он может сказать? Я выпрямляюсь и смотрю на Мейси.
— Мне надо идти, милая, рада была увидеть тебя.
