Наконец, накрасив два десятка яиц, просто потому, что Миша никак не желал останавливаться, Саша отступила от традиций праздника, позволив мальчугану «украсть» один небольшой кулич. И включив по телевизору мультики, оставила его поглощать выпечку, а сама отправилась на поиски Тимофея.
Дик вопросительно поднял мордочку, стоило Саше появиться на крыльце, но тут же вернулся к увлекательной охоте на раннюю бабочку. Саша глубоко вдохнула свежего, теплого воздуха и поддалась искушению — потянулась, стараясь расслабиться после всех забот последних часов.
День выдался таким мягким и теплым, что не верилось будто на дворе все еще апрель, хоть и последние денечки. Трава буйно разрослась, покрыв двор густым, упругим ковром, а из нее, то тут, то там, выглядывали фиолетовые головки ранних фиалок. Под крыльцом же, похоже, вот-вот собирались распуститься ландыши. Отмахнувшись от пчелы, жужжащей около самого ее уха, Саша прислушалась. Судя по стуку молотка — Тимофей действительно занимался сараем. Безуспешно попытавшись оттереть с пальцев синие, красные и зеленые разводы красителей, Саша еще раз вздохнула, обула шлепки, и отправилась за дом, ловко переступив Ежа, что стало для нее уже почти подсознательным рефлексом.
Тимофей стоял к ней спиной и в настоящее время пилил какую-то доску, уперев ту в колоду. Где он раздобыл пилу, молоток и гвозди, лежащие на земле около его правой ноги — Саша не представляла. Но не могла не признать, что управляется с этим инструментарием он достаточно ловко. Может и не так, как со скальпелем, но явно, не в первый раз занимается подобным делом.
— Что случилось?
Дождавшись, пока он выпрямится и опустит пилу, она подошла к нему впритык и обняла за пояс.
— Что у вас с Мишей стряслось? — Саша попыталась заглянуть ему в лицо через плечо, но ее роста на это не хватало.
— Ничего. — Без какого-либо выражения ответил Тимофей и, погладив ее ладони, сцепленные на его животе, осторожно постарался отстранить Сашу.
Она не поддалась, только крепче ухватилась за его талию.
— Саш, отпусти, дай я закончу, — видя, что она не уступает, попросил Тимофей все тем же тоном.
— Что за срочность? — Не скрывая в голосе своего недоверия к его ответам «что все хорошо», удивилась Саша. — Ночного гостя, который тут обитал, мы уже поймали. Так стоит ли, ни с того, ни с сего, заниматься ремонтом в субботу перед Пасхой?
— Стоит, раз занимаюсь! — Неожиданно резко отрезал Тимофей. Почти крикнул.
Так, что Саша даже вздрогнула.
— Извини. — Она отпустила руки и отступила от него. — Не собиралась тебе мешать.
Саша отвернулась, собираясь уходить. В горле появился комок и страшно захотелось обидеться, но она отчаянно напоминала себе, что это — Тимофей, и нечего принимать все на свой счет. Характер этого мужчины никуда не делся за две недели. И ничего удивительного, если будет порой прорываться. Но все равно, стало неприятно.
— Прости. — Пила со звоном упала на молоток.
Не дав ей отойти и на два шага, теперь уже Тимофей обхватил Сашу за талию, крепко прижав к своему телу спиной. Опустил лицо в ее заколотые волосы и глубоко вздохнул.
— Саша, прости меня. Я не хотел так. Вообще не хотел кричать. Прости. — Он еще сильнее обнял ее. В голосе Тимофея звучало искреннее раскаяние и вина.
Саша откинула голову, уткнувшись затылком в его плечо, и накрыла руки Тимофея своими ладонями, заглянув в его глаза. Там светилось слишком много всего: и вина, и обида, и еще что-то, такое сильное и глубокое, что Саша не могла понять.
— Что случилось, Тимофей? — Еще раз спросила она нежно, погладив его щеку. — Миша что-то натворил? Не слушался?
Он криво улыбнулся. Как-то горько.
— Нет, Мишка нормально себя вел. Как всякий здоровый пацан его возраста. Неугомонный и страшно любопытный.
— Так что же произошло? Вы же словом не перемолвились, как вернулись. Мишка весь, как на иголках. И ты… — Саша со вздохом махнула рукой, указывая на разбросанные инструменты. — Что стряслось? — Она повернулась и прямо посмотрела ему в лицо.
А Тимофей вдруг закрыл глаза, словно прятался от ее взгляда. Но тут же открыл и посмотрел на Сашу едва ли не со стыдом.
— Они ведь знают, что я пил. Там, в магазине, — заговорил он, посмотрев куда-то Саше за плечо. — Я потому и не люблю заходить туда. Не будешь же объяснять всем, что покончил с собственной глупостью. Да и не понимают они. Для них — это норма, если пьешь. А когда отказываешься, наоборот, что-то непонятное. Вот и прицепились ко мне эти продавцы: «Выпейте, мы вам за счет магазина нальем. Праздник же». — Он настороженно посмотрел на нее, словно проверяя, не принюхивается ли Саша, ища запах алкоголя.
Она спокойно, ободряюще улыбнулась. Саша внимательно слушала, не перебивая. Ей не были нужны доказательства, она знала, что Тимофей не пил. Непонятно откуда, но знала. И сейчас очень старалась понять, что же так напугало Мишу.
Успокоенный ее молчаливой поддержкой Тимофей продолжил.
— Я отказался. А они заладили — «выпейте, да выпейте, раньше не брезговали же наш самогон пить». Я ведь и правда брал его, Саш. — Тимофей наклонил голову, коснувшись лбом ее лба. — В общем, я вспылил. Послал их. Вежливо, — тут же добавил он, заметив, как Саша закусила губу. — Только, все равно, зря. Надо было просто сразу уйти. И заметить, что Мишка застыл, едва увидел стакан с водкой, который они мне предлагали. А после моей… Не тихой отповеди этим пигалицам… — Тимофей вздохнул. — Он испугался. Похоже, он теперь меня со своим отцом равняет. И как объяснишь шестилетнему мальчугану, что не пьешь? Я не смог, Саш. Он только голову в плечи втягивал на все мои попытки заговорить с ним на обратной дороге. Боялся, что я ударю его, что ли?
Саша привстала на носочки и с силой обняла Тимофея за шею, пытаясь хоть немного унять растерянность и отчаяние, которое слышалось в его голосе.
— И ведь, в чем-то, он прав, Саш. Я же пил…
— Нет, даже не думай так. — Прервала она его, не позволив такое о себе говорить. — Ты совершенно не похож на его отца, Тимофей. И в жизни не поднимешь руку ни на ребенка, ни на женщину. Ни на кого, кто слабее. Покричишь, потому что характер такой и все. И не пьешь ты больше. У тебя хватило ума остановиться. И сейчас хватает сил не поддаваться. Ты совсем не такой. — Горячо возражала Саша, целуя его сжатые губы и напряженные щеки. — А Миша — ребенок, он еще не умеет видеть разницу. Ему просто надо объяснить, показать. И он поймет. Вот увидишь.
Тимофей хмыкнул, похоже, не очень убежденный ее словами. И вместо ответа вдруг поймал ее губы, поцеловав Сашу глубоко, жадно, но с тем же отчаянием, которое просто излучал. Она подалась навстречу его губам, отвечая на этот поцелуй, дав Тимофею ту поддержку и уверенность в нем самом, в которой он так нуждался. Она верила в него, даже если он сам не хотел замечать, насколько замечательным человеком был. Саша это видела, и не собиралась позволять ни Тимофею, ни еще кому бы то ни было думать иначе.
