Он вздохнул:
— Может, мне не следовало говорить об этом.
— Нет-нет. Я это ожидала. Лучше знать обо всем. — Она заглянула ему в лицо, освещенное отблесками костра. — А у тебя есть средства от змеиных укусов?
— У меня все есть, — уверил он ее. — Не волнуйся, ты в надежных руках.
Она свернулась калачиком, наслаждаясь чувством безопасности и защищенности. Это было непривычное для нее ощущение, которое она гнала от себя в своей обычной жизни. Но здесь все совсем по-другому. Тем более она ничего не знает о жизни в лесу, а Бренту было известно очень много, и только он мог позаботиться о ней.
Они еще немного поболтали. Где-то в ночи пронзительно крикнула птица, и этот звук вновь заставил Марлу задрожать. Брент заметил, насколько она вымоталась за этот день, и предложил ей пойти в палатку.
— Хорошо. — Она прикоснулась губами к его щеке и встала на ноги. У входа в палатку она обернулась и вопросительно посмотрела на него: — А ты идешь?
— Я должен залить костер и еще раз все проверить, — ответил он.
— Ладно. Я буду ждать тебя в моем удобном спальном мешке в самом сексуальном нижнем белье с начесом. Такого ты не видел раньше, — сказала она, имитируя голос роковой женшины-вамп.
Он улыбнулся:
— Уже иду!
Зайдя в палатку пять минут спустя, он увидел, что она нетерпеливо ворочается с боку на бок.
— Земля здесь словно камень. Я не представляю, как так можно спать, — проворчала она, осуждающе глядя на него.
Брент забрался на свою половину их двуспального мешка на молнии. Потом посмотрел на нее:
— Как говорит Найджел, «подушка для честного человека — это часть его светлого ума».
— Да уж, как же, — пробормотала она. — Могу поспорить, что сам он спит на водяном матрасе… с подогревом.
— А ты откуда знаешь? — удивился Брент.
Марла закрыла глаза и снова начала ерзать.
— Неудивительно, что во всех этих старых фильмах о сафари герои носят с собой походные кровати. — Она скомкала угол спального мешка и попыталась улечься на нем. — Я думала, это из-за страха перед пауками и змеями, — она соскользнула вниз, — или из-за чистого снобизма. — Она присела и попыталась руками разровнять поверхность, чтобы улечься поудобнее. — Но теперь я знаю, — она легла и снова стала ворочаться, — это все потому, что земля чертовски неудобная!
Брент сидел, скрестив ноги, на своей половине, подпирая подбородок рукой, и с равнодушным выражением лица наблюдал за ее нелепыми движениями.
Наконец она села и возмущенно посмотрела на него.
— Ну-ка снимай одежду и залезай в постель, — приказала она.
— О Марла, я польщен твоим приглашением, — ответил он.
Она нахмурилась:
— Я просто хочу посмотреть, какая из тебя получится подушка.
Брент рассмеялся и покорно начал раздеваться. Сняв с себя все, кроме длинных легких штанов, он выключил маленький фонарик и залез в мешок. Он попытался положить руку под голову Марлы, но она залезла на него.
— Уф! Убери свой локоть с моего живота, — потребовал он.
— Извини. — Она пробежала рукой по его голой груди. — А тебе не будет холодно утром?
— Нет, мое тело вырабатывает очень много тепла.
Она повозилась на нем еще немного, пока наконец не замерла в удобном для себя положении. Таким образом три четверти ее тела поместились на нем.
— А если мне захочется выйти ночью? — поинтересовался Брент.
— Ну, ты же большой мальчик. Потерпишь до утра, — безапелляционно заявила Марла.
Пронзительный крик заставил слова замереть у нее в горле. Чувствуя, как бешено стучит ее сердце, она спросила:
— Что за чертовщина?
— Еноты. Они о чем-то спорят, — ответил он, слегка массируя ее спину. Поцеловав Марлу в лоб, он спросил: — Для тебя этот день выдался тяжелым, не так ли, милая?
Она устало улыбнулась:
— Это был восхитительный день. И я искренне надеюсь, что протяну еще пять.
— Ты молодец, — тихо прошептал он ей на ушко.
— А ты теплый и ласковый, — пробормотала она, засыпая.
Через несколько минут он уже слушал се ровное, спокойное дыхание. Касаясь щекой ее шелковистых волос, Брент впервые за долгое время почувствовал себя полностью довольным жизнью. Он еще не говорил ей, как много для него значит то, что она рядом, что она сейчас находится с ним на лоне дикой природы. Он искренне надеялся, что они еще не раз будут путешествовать, но чувствовал, что именно этот поход всегда будет значить для него особенно много.
Ее усталое тело постепенно расслаблялось, сползая с него на твердую каменистую землю. Он заставил ее пройти немного больше, чем планировал, потому что хотел найти удобное место для палатки, где можно будет провести пару дней, не опасаясь, что их потревожат. Марла с энтузиазмом принимала участие во всем, и Брент заметил, что она гордится своим мужеством. Представляя, будто счастье бережно окутывает его, он уснул.
На следующее утро Брент встал раньше, чем Марла, но не решился разбудить ее — настолько умиротворенным было ее лицо, настолько сладким был ее утренний сон. Он оделся и пошел готовить завтрак.
Марла вылезла из палатки час спустя. Одежда у нее была помята, волосы спутались, а лицо еще не проснулось. Но Брент, глядя на нее, вновь подумал о том, как она красива. Он незамедлительно сказал ей об этом, она прищурившись подозрительно посмотрела на него.
— Выпей кофе, — предложил Брент.
Она молча взяла чашку. Выпив половину, отставила ее в сторону и потянулась, глубоко вдыхая свежий горный воздух.
— Хорошо спала? — поинтересовался Брент.
— Ужасно, — призналась Марла. Потом, потерев спину, добавила: — Как на камнях. Из тебя вышла дурацкая подушка.
Брент подошел к ней и принялся нежно массировать спину.
— Поешь, — сказал он.
Марла с удовольствием проглотила свой завтрак, потом снова потянулась, издав легкий стон удовольствия, наслаждаясь массажем, который делал Брент, расслабляя занемевшие за ночь мышцы.
— Спасибо, — сказала она.
Он обвил ее тело руками и ткнулся лицом в ее волосы.
— Мои волосы! — Она вскочила, словно ее ужалили.
Он в изумлении посмотрел на нее:
— Что с твоими волосами?
— Я понимаю, что здесь нет ни фена, ни бигуди, но я должна по крайней мере расчесаться, прежде чем выходить к тебе…
Брент рассмеялся и притянул ее обратно, усаживая к себе на колени.
— Не думал, что ты станешь заботиться о таких мелочах.
— Нет, просто я не хочу выглядеть как невеста Франкенштейна.
— Я же сказал тебе, что ты очень красивая. Кроме того, мне нравится, когда твои волосы в таком беспорядке. Это говорит о том, что ты не такая уж совершенная.
