Это было похоже на гром среди ясного неба. Микико не помнила даже, где и как рассталась с Маюми. Опомнилась только у станции Сибуя, в гуще людского потока. Ноги несли ее к Догэндзака.
Вокруг кипела жизнь: текла нескончаемая река возвращающихся с работы людей, у станции студенты выкрикивали какие-то лозунги, продавцы зазывали прохожих в лавки. И весь этот гам перекрывал ровный рев машин.
Микико некуда было идти, она брела просто так, куда глаза глядят. Ей вдруг остро захотелось вырваться из этой толпы, убежать от всепроникающего гула, побыть одной. Она шла и шла, но людей вокруг не становилось меньше, она убегала от одного человеческого потока – и попадала в другой.
Наконец на перекрестке поймала такси.
– Куда? – спросил шофер.
Микико задумалась. Домой? Ни за что. К подруге – неохота. Никого не видеть, ни с кем не говорить, побыть одной…
– Поезжайте прямо.
– Не понимаю, – буркнул водитель.
– Тогда в Иокогаму, – махнула рукою Микико. Иокогама далеко, и у нее будет время подумать.
Стянув обеими руками воротник пальто, Микико прислонилась к стеклу. В темном декабрьском небе мелькала ослепительная неоновая реклама.
«Неужели она действительно папина любовница?» Микико вспомнила круглое, не лишенное миловидности лицо Маюми. Красивой ее, пожалуй, не назовешь, хотя, кажется, именно такие нравятся мужчинам. Но для Микико это был лик злого демона.
«Нет, поверить ей просто невозможно! Отец – ее любовник… А факты? Ведь нет никаких фактов: ни когда они познакомились, ни где встречаются… Похоже, эта Уэгуса служит в ночном баре; там, вероятно, и узнала отца. Собственно, знакомство такого рода – для мужчин в порядке вещей. Так что особенно волноваться нечего…
Но как она говорила, сколько самоуверенности! «Я любовница вашего отца…» Нет, она знает, что говорит. Ей известно и имя матери, и номер домашнего телефона, даже модель отцовского автомобиля. Она знает все, а я ничего. Неужели все это время отец обманывал нас? Не может быть! Хотя… А почему бы и нет? Такое в жизни случается сплошь и рядом, и в книгах об этом пишут, и по телевизору показывают.
Но если она и в самом деле любовница отца, зачем ей Наоэ? Ходила к нему домой… Зачем ей, любовнице отца, ходить к Наоэ? И уж тем более докладывать обо всем мне? Странно, очень странно…»
Но странным было не только это. Неужели Наоэ действительно такой, как рассказывает эта женщина? В это невозможно поверить. Она лжет.
Внезапно Микико как огнем обожгла догадка: да ведь она влюблена в Наоэ! Она разговаривала со мной как с соперницей! Оттого и раздражение, и злоба. Как же она сразу не сообразила? Это из-за отца. Вот что выбило ее из колеи. Словно ее ударили по щеке – нет, в самое сердце!
«Любовница отца… влюблена в Наоэ?..»
Микико повыше подняла воротник и посмотрела в окно. По-прежнему навстречу неслись машины, безмолвно кричала неоновая реклама.
«А отец, значит, в дураках…» Правда, изменила ему не жена, а любовница. Но все равно, вряд ли приятно, когда уводят любовницу. А увел ее…
Небо от неоновых огней казалось красным. А сверху, как бы обволакивая его, чернела мгла. Ни луны, ни звезд не видно из-за смога. Бездонная пропасть… Микико вглядывалась в черноту неба, и ей вдруг померещилось лицо Наоэ.
– Простите, мы уже проехали Икэдзири?
– Конечно. Давно.
– Пожалуйста, поверните назад.
– Назад?
– Я совсем забыла, у меня там дело. Прошу вас.
– А в Иокогаму не поедете?
– Нет, извините меня. Вернемся в Икэдзири.
– Здесь же нет разворота, – поморщился шофер.
Микико стало неловко. Это решение было неожиданно для нее самой, хотя зародилось в ней еще во время разговора с Маюми.
Встреча с Наоэ была назначена на завтра. Но ждать казалось немыслимо; желание сейчас, сию минуту видеть Наоэ было неодолимым.
К дому Наоэ Микико подъехала уже в девятом часу. В тишине переулка белое здание на фоне черного неба было похоже на сказочный замок.
Миновав вестибюль, Микико вошла в лифт и поднялась на пятый этаж. Она нажала кнопку звонка и смутилась опять, вспомнив, что встреча назначена только на завтра. Но все же позвонила во второй раз. Щелкнул замок, и дверь открылась.
Наоэ в синем домашнем кимоно стоял на пороге, скрестив на груди руки.
– Что случилось? – удивился он.
– Вдруг захотелось увидеться… – В лице Микико не было ни кровинки. – Вы заняты?
– Нет… пожалуй… – Наоэ невольно бросил взгляд в глубь квартиры.
– У вас гости?
– Нет.
Микико ждала, что он пригласит ее войти. Но Наоэ вышел в коридор и, прикрыв дверь, сказал:
– В девять ко мне придут. Еще осталось немного времени, и если…
– Я скоро уйду. – Микико скинула туфли, сняла пальто, прошла в комнату и села у котацу.
– Так в чем дело? – чужим голосом спросил Наоэ и плеснул себе в стакан сакэ.
– Дело в том, что… Сегодня я встретилась с одной странной особой…
– И что?
– Мы только что расстались… – Протянув руку, Микико попросила: – Сэнсэй, налейте и мне.
– Ты же не пьешь.
– Сегодня выпью.
– Погоди, принесу стакан.
– Не надо, я из вашего. – Микико сделала несколько больших глотков. Жидкость медленно потекла по горлу, неся с собой приятное тепло; ей сразу сделалось жарко, комната закружилась перед глазами. Микико перевела дыхание. – Я хотела бы задать вам один вопрос.
– Спрашивай.
– Только скажите правду. Хорошо?
Наоэ потянулся за сигаретой, в недоумении посмотрел на Микико и закурил.
– Сегодня я встретилась с женщиной по имени Уэгуса.
Наоэ молчал.
– Вы знаете ее?
– Знаю.
– Она кое-что мне рассказала… – Микико судорожно глотнула сакэ. – Что бывала у вас здесь. Это правда? Она еще сказала… – Микико трудно было говорить, – что вы с ней…
– Что – мы с ней?
– Вспомните сами. – От сакэ Микико совсем захмелела. – Вы ведь были только вдвоем, верно?
Наоэ, не шевелясь, смотрел в окно. Он сидел неподвижно, лицо было бледное и напряженное. Его молчание распалило Микико.
– Хорошо, я скажу все. Вы разделись. А потом… потом ползали перед ней на коленях, умоляя, чтобы она не уходила, и… – Микико внезапно замолчала. Ей вдруг сделалось жаль себя. Она презирала себя в эту минуту, но остановиться была не в силах. – Это действительно было?
Молчание.
– Ведь это ложь! – Она с надеждой повернулась к Наоэ. – Ну скажите! Это ложь? Она все придумала. Придумала, да?
– Нет.
– Нет?! – Микико в ужасе смотрела на Наоэ широко раскрытыми глазами.
– Все, что она говорила, – чистая правда.
– Боже мой… – Микико показалось, что она летит в пропасть. – Значит… значит, вы с ней…
– Нет. Думаю, между нами ничего не было.
