Если бы только...
— Ты идешь, Джо? — спросил Джулиан, наклонившись, чтобы заглянуть в мой открытый дверной проем.
Я могла бы рассказать ему все. Было бы так легко признаться. Вместо этого я приняла его протянутую руку и спрятала свои чувства глубоко-глубоко в себе, чтобы вытащить их оттуда ночью, когда буду лежать в постели одна и размышлять о том, как долго мне еще удастся притворяться, что я не безнадежно влюблена в него.
Джулиан
Я не разговаривал с Джо почти два дня.
Прожил тридцать один год, не зная ее, но теперь мне казалось неправильным даже в один из выходных не поговорить с ней. С тех пор как я пригласил ее выпить со мной и Дином, отношения между нами были напряженными. Я должен был с самого начала понять, что этот вечер был неправильным. Попытки подцепить женщину рядом с Джо были идиотским способом подтолкнуть ее к признанию своих чувств ко мне.
В итоге мне удалось лишь оттолкнуть ее еще больше.
На работе мы почти не разговаривали. Наши разговоры были напряженными и неловкими. Даже если я не мог заставить ее полюбить меня, я хотел, чтобы все стало как прежде. Дружить с ней было лучше, чем ничего.
— Бро! ЗЕМЛЯ ВЫЗЫВАЕТ ДЖУЛИАНА!
Лорена щелкнула пальцами перед моим лицом, и я вздрогнул, уставившись на нее. Она положила руки на бедра, и уставилась на меня.
— Зову тебя по имени последние пять минут, а ты был в стране Ла-ла-лэнд.
Я окинул взглядом комнату сестры, коробки, готовые к переносу в машину, ожидавшую снаружи. Мы провели утро, готовясь к ее отъезду из реабилитационного центра, и пришло время отправляться обратно, в ее старую квартиру в Бруклине. Последние несколько дней наша мать приводила ее в порядок и готовила к переезду. Месяцем ранее я уже побывал там и выбросил все напоминания о ее прежней жизни, порылся в шкафах и ящиках, и выбросил все, что могло заставить ее вернуться на скользкую дорожку.
— Ты готова? — спросил я, обхватывая ее за плечи и притягивая к себе для объятий.
Она пожала плечами.
— Странно, насколько это место стало похоже на дом.
— Ты нервничаешь из-за отъезда?
Она сузила глаза и изучала окно на соседней стене.
— Если честно, я готова проверить свою силу воли в реальном мире. Здесь было несложно оставаться чистой, но уверена, что мои друзья узнают, что я вернулась домой, и не все из них поддержат мой выбор.
Я сжал ее плечо.
— Они стервятники, Лорена. Пусть они кружат над головой, пока ты будешь следить за своей жизнью.
Она нахмурилась, и кивнула.
— Я знаю это, просто трудно вот так вычеркнуть людей из своей жизни. Не все так просто.
— Ну, я не планирую возвращаться в Бостон в ближайшее время. Буду заезжать к тебе, и мы будем общаться.
Она застонала.
— Потому что тусоваться с моим старшим братом — это так круто.
— Эй! Я беру тебя сегодня на последний показ Нью-Йоркской Недели Моды. Разве это не считается за что-то?
— Эй, ты будешь моей парой! — сказала она со смехом. — Смотрите все, феникс Лорена Лефрей, восстающая из пепла на руках своего придурковатого брата.
Мне не очень хотелось идти с Лореной на показ мод. Я подумывал спросить Джозефину, не хочет ли она занять мое место, но это был первый вечер моей сестры в реальном мире, и я решил, что будет лучше держаться рядом с ней. Ее пригласили сесть в первом ряду, и я буду сидеть рядом с ней.
Я улыбнулся.
— Это все равно считается. А теперь, пошли. Давай грузить вещи. Машина ждет, и если я твоя пара, то ты, по крайней мере, должна сначала поужинать со мной.
— А я-то думала, что с тобой будет легко, — с улыбкой сказала она.
Джозефина
Наконец-то наступила моя последняя ночь работы на Нью-Йоркской Неделе Моды, и я вошла через задний вход Линкольн-центра со смешанными чувствами. В этой работе, безусловно, были тяжелые моменты, но мне нравилось быть за кулисами модных показов, и я действительно буду скучать по дополнительному доходу.
Поскольку Лили скоро переедет в Нью-Йорк, я смогу сводить концы с концами только на одной работе, но мне все равно придется помогать ей, пока она не найдет свою собственную работу. Она всю жизнь работала в ресторанах и некоторое время назад завела кулинарный блог. Она была не столько шеф-поваром, сколько критиком. Она любила вкусно поесть и гордилась тем, что знала, какие рестораны являются лучшими в городе. Нью-Йорк был бы идеальным городом для нее, если бы только она поторопилась приехать.
Я вошла в гримерную для последнего показа сезона от Марка Джейкобса. Все, кто был хоть кем-то, сидели в зале, а я стояла за кулисами и работала обычной уборщицей. Уборщицей, окруженной модой, в черных брюках, футболке и черной бейсболке с надписью «Персонал НЙНМ» спереди.
Боже, почему ты оставил меня?
Модели, парикмахеры, визажисты, стилисты и дизайнеры носились вокруг, как рабочие пчелки в центре улья. Локти, колени, руки, кулаки — в любой момент различные части тела сталкивались со мной, пока люди спешили закончить свою работу. Я вернулась к очистке мусорного ведра в углу комнаты, как вдруг услышала, что кто-то начал кричать в передней части комнаты.
— Где, черт побери, Джиллиан Грейс? — плевался мужчина, вращаясь по кругу и дико размахивая руками. — Неужели эти модели думают, что контракты — это шутка?!
Он был невысокого роста и совершенно лысый, на его носу сидели очки в круглой оправе. Он был одет во все черное, как и я, только его одежда стоила, наверное,
