которую я заставляю появиться, должна выглядеть подозрительно. Я знаю, что не стал бы доверять себе. Между Анжелой, практически вещающей, что мы спали вместе, и часами Брэнсона, тикающими весь вечер, мои нервы на пределе. Первое правило деловых переговоров? Никогда не доверяй нервным парням. И сегодня я нервный парень.
К черту мою жизнь.
— Пожалуйста, зови меня Кэт. — Мама Анджелы берет меня за руку, и по какой-то странной причине мне кажется, что она приветствует меня дома. Она полная противоположность своему мужу, теплая, а не напряженная. Скорее открытая, чем колючая. И все же, любовь, которую они разделяют, с таким же успехом может быть вытатуирована у них на лбу. — Приятно познакомиться с вами, мистер Купер.
— Если вы Кэт, то я Гарретт, — отвечаю я. — И мне тоже очень приятно.
— Это Гарретт. — Кэт поворачивается к мужу, и ее улыбка исчезает, когда она видит, как он смотрит на меня.
— У вас двоих прекрасный дом. Я… ну, для меня большая честь быть здесь. — Я заставляю себя еще раз улыбнуться.
Черт возьми, я чувствую себя так чертовски неловко.
Я хочу произвести впечатление на Хаттонов, что заставляет меня чувствовать себя неряшливо. Я перестал беспокоиться о том, что кто-нибудь подумает обо мне в тот день, когда понял, что люди заботятся только о себе. Этот мир основан на жадности и нарциссизме, и я устал участвовать в этом.
Но Хаттоны хороши. Я чувствую, как это исходит от каждого… крик этих ужасных маленьких девочек, дерущихся за последний кекс, прерывает мои мысли. Их мать подбегает, чтобы накричать на Натана, потому что каким-то образом это его вина, что ее отпрыски не знают, как делиться.
Хорошо… доброта исходит почти от каждого здесь.
Несмотря ни на что. Мне нравятся Хаттоны. И я хочу, чтобы я им нравился. Да, отчасти это потому, что сделка будет будь более успешной, если мы все поладим, но это еще не все. Я хочу, чтобы я им нравился, потому что мне нравится их дочь. Я не просто хочу трахнуть ее, я хочу быть с ней.
Мой Ангел — это не отвлечение, она ответ на вопросы, которые я не знал, что задавал.
Она возвышает меня. Я больше с ней. С ней мне лучше.
И это оставляет меня стоять здесь, истекая слюной от признания ее родителей.
Я взрослый мужик. Меня едва ли должно волновать, что думают мои родители, не говоря уже о чьих-то еще.
Но мне не все равно. Иисус. Когда это случилось?
Как будто это не было достаточно запутанным, я должен заставить их подписать контракт в течение следующих нескольких дней, который, хотя я сделаю все возможное, чтобы сделать его справедливым, также должен принести много денег в карманы Vision Enterprise в течение следующих нескольких лет. Как кто-то мог поверить, что я не спал с Анджелой, чтобы соблазнить ее на сделку?
Я чувствую себя скользким. Это не тот способ, которым я действую.
И все просто стоят здесь, наблюдая, как я хмурюсь.
Вместо того, чтобы улыбаться, смеяться и включать обаяние, я глубоко вздыхаю и признаюсь, по крайней мере, в одной правде.
— Простите меня, если я кажусь напряженным. Мой босс дал мне сорок восемь часов, чтобы закрыть эту сделку, или он пришлет другого человека. И тот парень? Он не принимает близко к сердцу ваши интересы. Я обещаю вам.
— А ты это делаешь? — Лукас приподнимает бровь. — Принимаешь близко к сердцу наши интересы?
Я смотрю на Анджелу, затем снова на ее отца.
— Я да.
— Он принимает. — Она лучезарно улыбается Лукасу. — Я доверяю ему.
Слова посылают шип в мою грудь. Как мы сюда попали? Я, чувствуя себя так, и она, говоря подобные вещи. Я не должен хотеть быть с кем-то, особенно когда я встретил этого кого-то по бизнесу. Ничего, кроме неприятностей, не ждет в конце этого пути. Я был там однажды и пообещал себе никогда больше.
Я понимаю, что просто смотрю на Анджелу, пока эти мысли терзают мой мозг. Со смехом я качаю головой, чтобы переориентироваться.
— Еще раз прошу прощения. Я сегодня не в себе. Все эти путешествия и… — Я вздыхаю, освежая свою улыбку, как хороший бизнесмен, которым я и являюсь. — Мне просто нужно хорошенько выспаться.
Лукас смотрит через мое плечо на кого-то позади меня, затем встречается со мной взглядом, и мне кажется, что он может видеть меня насквозь. Он, наверное, может.
— Держу пари, ты почувствуешь себя еще лучше, когда между нами все уладится, — говорит он. — Подписи. Встречи. Соглашения.
— Это не повредит.
Лукас кивает, его взгляд снова скользит по моему плечу, когда он жестом подзывает кого-то.
— Ты помнишь моего брата Уайатта, — говорит мне Лукас. — А это его жена, Кара.
Руки дрожат. Представление сделано. Мы немного болтаем, прежде чем Уайатт хлопает меня по плечу.
— Я слышу хорошие вещи, Купер.
Анджела сияет.
— Это потому, что мы с Гарреттом — хорошая команда. Благодаря нашей совместной работе, будущее отеля Хаттон высечено в камне.
Братья обмениваются взглядом, прежде чем Уайатт засовывает руки в карманы.
— Мне нравится это слышать.
— Давай встретимся завтра, — говорит Лукас, кивая. — Первым делом с утра. Анжела сказала, что наши юристы одобрили контракты. Мы пройдемся по всему этому еще раз. Подпишем кое-какие бумаги. И начнем работу.
— Ну, теперь подожди минутку. — Кэт смотрит на своего мужа так, словно он сошел с ума. — Вы только что слышали человек говорил, что он измотан.
И я буду менее измотан, как только скажу Брэнсону, что здесь обо всем позаботились.
— Я в порядке, миссис…
— Кэт. — Она кладет руку мне на плечо. — Ты называй меня Кэт. И «в порядке» — отличное место для начала, но ты будешь еще лучше, испытав Хижину во всей красе. У него есть комната у нас? — спрашивает она Анджелу, которая кивает.
— Я поселила его в одном из бунгало с частным выходом на пляж.
— Хорошо. Хорошо. А теперь подари ему наш роскошный пакет. Массажи. Питание. Размышление. Напитки, бассейн. Ты потратишь день, позволив нам позаботиться о тебе, — говорит мне Кэт, прежде чем повернуться к своему мужу.
— После этого вы, ребята, можете встретиться, чтобы подписать эти контракты, а потом? Мы поужинаем, чтобы отпраздновать. Мы нарядимся и попросим кухню приготовить что-нибудь особенное. Сделай из этого праздник.
Все, что я слышу, это очередная задержка, которая мне не нужна. Задержка, которая приблизит Брэнсона на один шаг к отправке Джордана. Задержка, которая будет держать меня подальше от постели моего Ангела весь день.
Я поднимаю руки.
— В
