Глава 40
Каролина
- У тебя появился мужчина? – невозмутимо выдает Ева, как только за Тимуром захлопывается дверь. Его вызвали в один из автосалонов, которыми он владеет. Я надеялась после его ухода вздохнуть с облегчением, но сестра не дает расслабиться.
Давлюсь ромашково-мятным чаем, обливаю блузку. Закашливаюсь сильно, с надрывом, до слез. В горле и носу першит, однако я рада тому, что получила возможность отсрочить пытку. Правда, перед смертью не надышишься, а разговор по душам с сестрой неизбежен.
При Тимуре Ева старалась не поднимать тему моей личной жизни. Мы обсуждали, в основном, юридическую практику, где я ни дня не провела. Пришлось признаться, что я недовольна будущей профессией, а согласилась на нее после уговоров отца. Тимур слушал меня молча и внимательно, но я чувствовала, что он очень огорчен и разочарован мной. Представляю его реакцию, если бы он узнал обо всех моих похождениях и... беременности.
Тим воспринимал меня младшей сестренкой, избалованной и проблемной, но любимой, несмотря на все ошибки и капризы. Он радовался, что я повзрослела и изменилась за последние два года, стала серьезнее и ответственнее. Кажется, даже начал мной по-настоящему гордиться, наряду с отцом и сестрой…
Теперь я рискую перечеркнуть все одним махом и похоронить свою хрупкую репутацию, выставив себя гулящей девкой в глазах родни.
Стыдно так, что я краснею, часто дышу и бегаю взглядом по гостиной. Мы остались наедине с Евой, но мне по-прежнему страшно и неловко.
- Любишь его? – вопрос сестры застает меня врасплох.
- Очень, - выпаливаю прежде, чем успеваю обдумать реплику.
Призналась!
Я только что призналась, что у меня есть мужчина. Любимый…
Щеки по-прежнему горят, но предательская улыбка трогает губы, а ладонь машинально тянется к животику. Отдергиваю ее, сжимая в кулак, пока Ева не заметила.
- А он что? – продолжает допрос.
Не знаю, что подмешала в чай сестра, но меня вдруг пробивает на откровенность.
- Да, - шмыгаю носом и не отнимаю ладоней от животика, словно успокаиваю малыша, чтобы не начудил и не рассекретил себя раньше времени. – Я не уверена в Роме. Что если…
- Как ты узнаешь, что будет, если не дашь ему шанс? – перебивает резко. – Не равняй всех по отцу. Не озирайся на мать. Не примеряй на себя их модель семьи. У тебя свой путь! Слышишь?
Сестра берет меня за плечи, заставляет посмотреть ей в глаза. Приоткрывает рот, чтобы сказать еще что-то поучительное, но внезапно косится на мою смятую, заляпанную чаем блузку. Настороженно наблюдает, как я прижимаю к себе руку, хмурится. Задумчиво изучает всю меня, медленно поднимается к лицу, обездвиживает пристальным взглядом.
- Почему похудела? И мясо перестала есть? – подмечает детали, которые чуть не выдали меня за ужином. Ее щеки стремительно бледнеют, а карие глаза округляются в изумлении: - Каролинка, а ты случайно не…
Замираю, затаив дыхание, и вжимаю голову в плечи.
Боже, нет, пожалуйста! Я не готова признаться. Не сейчас. Не знаю, когда вообще решусь!
Остро не хватает Ромы. Он ведь от всех меня оберегает. Может, и сейчас смог бы разрулить ситуацию? Легко, непринужденно, с шутками, как он умеет.
Да, у него бы получилось сгладить все острые углы и расположить к себе строгую Еву.
Я же могу лишь виновато смотреть на сестру, закусывая губу и нервно потирая пальцы.
Молчу. Затихает и сестра.
Повисшую тишину разрывает звонок в дверь.
- Ой, - вздрагиваю от неожиданности и… радости, что не придется отвечать на коварный вопрос Евы. Может, тайком Роме позвонить, пока она гостей встретит?
- Не пугайся, - не совсем правильно трактует мою реакцию сестра, заботливо проводит рукой по плечу и встает. – Я твою маму к нам пригласила. Наверное, это она. Посидим втроем, поговорим о женском. Все хорошо будет, сестренка, - подмигивает мне.
Лихорадочно киваю и провожаю Еву растерянным взглядом. Наверное, она права. Мама должна быть в курсе. Минус в том, что папа обидится, если обо всем узнает последним.
- Как сложно, - прячу пылающее лицо в ладонях.
Слышится еще один звонок, затем – щелчок замка и скрип открывающейся двери.
Следом - голос…
Мужской… Хриплый… Вгоняющий меня в ступор…
И фраза, которая скручивает все внутренности в узел.
- Добрый вечер, а Каролина у вас? Я – ее жених… И отец ее ребенка.
Глава 41
Роман
- Значит, ты и есть тот самый мифический жених, из-за которого Лина начала нам лгать? – обезоруживает меня вопросом в лоб Влад Аркадьевич. – Садись-садись, - кивает на диван в гостиной.
Молча слушаюсь. Размышляю, с чего бы начать рассказ. Но каждый вариант чахнет в зародыше.
Как встретились, спросите? Случайно в постели. Познакомились в процессе…
Наша с Линой история любви, мягко говоря, специфическая. Есть, конечно, что вспомнить, но для окружающих желательно придумать более адекватную версию. Вот только ее бы с мелкой согласовать, чтобы не путаться в показаниях. Однако моей беглянки рядом нет, а я припечатан и препарирован строгим, настороженным взглядом ее отца.
- Из-за тебя, получается, дочка на практику забила, от карьеры юриста отказывается? Ну и, какое будущее ее ждет со спортсменом-неформалом… – продолжает сыпать обвинениями, а я понимаю, что огребаю сейчас и за себя, и за Колю. Вот что за товарищ? Даже на расстоянии мне жизнь поганит.
- По поводу карьеры… Лина мечтает о другом, - аккуратно намекаю, но не хочу вмешиваться в отношения отца и дочери. – Вам бы с ней это обсудить лично. Знаете ли, ей ближе не весы Фемиды, а животный мир, - объясняю абстрактно, упираясь локтем в колено и наклоняясь вперед.
- Хм, так поэтому тебя она выбрала? – выдает с сарказмом, бросая на меня скептический взгляд.
Тяжело вздыхает, идет к бару, достает бутылку виски и два стакана.
- Я не пью, - протестую, когда он ставит один на стеклянный столик передо мной и собирается наполнить. Замирает с бутылкой навесу.
- Сектант, что ли? – специально поддевает меня, и это становится последней каплей.
Вот какого хрена? Я и так на нервах после драки с Колей, дико переживаю за мелкую, а он… шутить изволит. Резидент камеди-клаба на пенсии! У меня нет на это ни времени, ни настроения, поэтому резко подрываюсь на ноги. Тут же на мое плечо ложится ладонь тестя.
- Раз уж Лины здесь нет, тогда я поеду ее искать. Думаю, мы с вами, Влад Аркадьевич, можем отложить столь высокоинтеллектуальную беседу до лучших времен, например… - прищурившись, смело смотрю ему прямо в глаза: - до свадьбы. Нашей с Линой, - и неестественно широко улыбаюсь.
Шах и мат, батя. Нашел, с кем тягаться.
Он еще о будущем внуке не знает. Любопытно было бы понаблюдать, как меняется его самодовольное лицо от этой новости. Но нет… Мы объявим о пополнении вместе с Линой, когда и как она захочет.
- Да погоди ты, молодой-горячий! Сядь, – давление руки на моем плече становится ощутимее. – Каролинка у сестры сейчас, в тепле, любви и безопасности. Пусть поболтают. Найдешь, когда она сама этого захочет, - убедительно чеканит.
- Захочет, - бурчу мрачно, однако после его слов немного успокаиваюсь. Если мелкая с Евой, то все в порядке. Главное, чтобы загребущие руки Кольки до нее не добрались. Надеюсь, бывший друг все понял с первого раза.
- Против желания дочки я в любом случае не пойду. Что она выбрала, то и возьмем в зятья, - не сдерживает издевательского смешка, но прячет его в кашле. – Жаль, конечно, что трезвенник. Тимур такой же. Два зятя, а выпить не с кем, - несерьезно сокрушается.
- Да за рулем я, - усмехаюсь, расслабившись. – И в принципе стараюсь не злоупотреблять, все-таки боксом профессионально занимался, - опускаюсь в кресло.
- Ну, это в жизни пригодится, - мельком скользит взглядом по моим сбитым костяшкам. Не вижу смысла прятать руки в карманы. Поздно. От зоркого ока тестя ничего не укроется. - Почему в прошедшем времени? А сейчас?
