class="p1">– Как ты попал на Норт-Бротер?
Чарльз достал из-под куртки книгу и бросил её на стол. Я прочла название: «Забытые острова Нью-Йорка».
– Когда Мик сказал, что разговаривал с тобой, Обри, около двух, я сразу понял, что ты не могла за такое время добраться до суши. Повезло, что он не сболтнул об этом Франклину… В общем, Дэниел не такой уж непредсказуемый, – Чарльз похлопал командира по плечу. – Без обид, друг.
Тот закатил глаза. Сейчас они были похожи на закадычных друзей, и это смотрелось так естественно. Дэниел, сложив руки на груди, объявил:
– Даю на сборы час. Берите всё необходимое. Если что-то требуется – обращайтесь к Герте. Вперёд!
Мятежники бросились прочь из столовой, и мы остались вчетвером: два командира воюющих групп и мы с Бриджит. Она ласково обратилась ко мне:
– Обри, у тебя будет особое задание.
– Какое?
– Тебе придётся снова проникнуть в ту комнату.
Дэниел и Чарльз переглянулись, прежде чем последний сказал:
– Мы считаем, что там ты сможешь найти способ снять браслеты.
– Я не вернусь туда, – отрезала я, но встретила непонимающие взгляды.
Неожиданно Бриджит подошла к двери и широко распахнула её.
– Выйдите. Оба.
– Бриджит… – начал было Дэниел, но она вскинула ладонь.
– Нам надо поговорить.
Командиры переглянулись и послушно покинули столовую. Как только дверь за ними закрылась, Бриджит усадила меня за стул – тот самый, который обычно занимала сама, – и ласково погладила меня по плечам.
– Обри… У нас нет другого выхода, – начала Бриджит. – Асура ищет способ лишить тебя этих способностей.
От одной только мысли о том, что будет со мной после этого, меня бросило в дрожь. Но был ещё один вопрос, который волновал меня с момента последней встречи с Асурой.
– Бриджит… Когда я попыталась вступить в бой с Асурой, он так просто одолел меня. Даже если я сниму эти браслеты, как я смогу его победить?
– В этом нет ничего удивительного, дорогая. Он был на своей территории. Там, где сосредоточена его сила. Но Дэниел не зря сказал про кладбище. Это место подчинено тебе. Загляни в себя. Спроси у своего сердца, чувствует ли оно себя там спокойно.
Я закрыла лицо руками, пытаясь вспомнить, что чувствовала, приходя на кладбище каждый день. Ответ был один – жизнь.
– Хорошо, Бриджит. Я согласна.
Погладив меня по волосам, она громко произнесла:
– Входите уже.
Дверь тут же открылась. На пороге стояли командиры, на лицах которых было написано, что они бессовестно подслушали наш разговор.
– Не волнуйся, Обри. Одна ты туда не пойдёшь, – ободряюще улыбнулся Чарльз.
– Выбери того, кому доверяешь.
1. Если хотите пойти на задание с Дэниелом, перейдите на следующую страницу.
2. Если хотите пойти на задание с Чарльзом, перейдите сюда.
Краем глаза взглянув на Дэниела, я увидела, что он прячет улыбку. Дэниел отпустил Герту и Бриджит. Мы остались наедине.
– Командир позволил мне выбрать его. Какая честь.
Поездка на лодке впервые показалась мне такой долгой. До острова добрались без приключений. Я чувствовала, что в воздухе висит напряжение. План был рискованным, и даже я сомневалась в успехе. Но Дэниел, такой разумный и рассудительный, по какой-то причине шёл на риск. В лагере мятежников не оставили никого. Дэниел все силы бросил на эту операцию, и поэтому я нервничала ещё сильнее. Слишком многое зависело от меня. Только бы найти способ избавиться от браслетов. У знакомой развилки мы остановились.
– Итак. Все готовы? – спросил он, и мятежники активно закивали. – Отлично. Вперёд.
Вся группа двинулась к кладбищу. Только Бриджит задержалась на миг, чтобы подбодрить меня. Она нежно коснулась моих запястий.
– Удачи, дорогая.
Я вдруг вспомнила про браслеты и отдёрнула руки.
– Не обожглась?
Бриджит покачала головой, и мы попрощались. Странно. Я думала, она коснулась браслетов. Проводив её взглядом, мы притаились в кустах.
– Волнуешься?
Мы с Дэниелом сидели на приличном расстоянии, не касаясь друг друга. Но один его взгляд пробуждал во мне бурю эмоций. Он обещал сладкую пытку и страстную негу. Он играл со мной в поддавки, зная, что в конечном итоге одержит победу над моим податливым сердцем. Засмотревшись на него, я забыла, что он задал мне вопрос. Дэниел усмехнулся.
– Видимо, волнуешься.
От его вопроса сердце забилось быстрее: я только сейчас начала осознавать, что происходит. Я понизила голос и ответила ему, продолжая с беспокойством следить за тропинками, где могли появиться противники:
– Не волновалась, пока ты не спросил, – краем глаза я заметила, что Дэниел усмехнулся. – Смешно тебе?
– Просто вспомнил свой первый раз.
– Неужели ты боялся?
– Все боятся. Если не боишься, считай, уже мёртв.
Он протянул руку, и я ответила тем же. Мы находились далеко друг от друга и могли коснуться лишь пальцами.
– Я тебя не отдам.
Я закрыла глаза и представила, как эти пальцы касаются моих волос, шеи, груди. И я улыбнулась собственным мыслям, зная, что все прикосновения ещё впереди. Нужно было только пережить сегодняшний день. Вскоре мы наконец услышали звук шагов десятка ног. Целая колонна островитян двигалась в сторону кладбища. Во главе гордо вышагивал Асура. По правую руку от него я заметила Франклина.
– Сегодня, друзья мои, мы наконец завершим наше славное дело. Мы обратим врагов в друзей и построим мир, которого вы достойны.
– Наконец-то!..
– Но будь терпелив, мальчик мой. Смирение есть путь к исправлению. Михаил остался охранять наш дом?
– Да, господин. Несколько верных Вам людей остались с ним.
Мы проникли в коридор, миновав патруль, состоявший всего из двух островитян. Это вселяло надежду, что мы так и не встретимся с Миком. Он не был моим врагом…
Асура явно не ожидал от нас дерзости, уверенный, что с браслетами я бессильна. Но он кое-чего не учёл: я была не одна. Мы шли по коридорам, и вдруг из-за угла показался Михаил:
– Стоять!
– Михаил… Мы с тобой не враги.
– Разве? По-моему, тебя обвинили в предательстве.
– Это ложь.
– Тогда почему господин велел заточить тебя? И почему ты сбежала?
– Асура боится меня. Я представляю для него угрозу. Я много знаю, Михаил. Мне известны его секреты. И, если ты позволишь мне пройти, я покажу тебе.
Михаил задумался. Позади меня слышалось шумное дыхание напарника. Пауза затягивалась. Я опасалась, что это может перерасти в открытый конфликт, и заговорила снова:
– Скажи, а это у тебя или у Франклина над кроватью висит картина с котиком? Видимо, над твоей. Это хорошо. У Франклина кровать не заправлена. Не люблю нерях.
– Неужели ты заглядывала в мою комнату?
– Только через камеры в лаборатории господина. Помнишь?
