— Если бы можно было отмотать время назад, я бы был один в тот вечер.
— Если бы можно было отмотать время назад, я бы вообще не приехала.
Нил отворачивается и откидывается на спинку сидения. Почему-то тяжело вздыхает. И мы ожидаемо погружаемся в унылое молчание.
— Чем ты занимаешься в свободное время, Ариш? — уточняет он так некстати.
— Когда ты уже уедешь, Нил? — я беспечно отвечаю вопросом на вопрос.
— А что? Без меня намного проще было?
— Естественно, — хмыкаю я.
— Значит, все-таки неспокойно внутри, когда я рядом? — продолжает он невзначай добивать меня.
— Самомнение у вас до небес, господин Сафин.
Когда-то я примеряла эту красивую звучную фамилию. Несказанно ликовала, таяла от восторга, бесконечно смакуя, пробуя ее на вкус, особенно в привязке к собственному имени.
— Разве? — хмурится Нил.
— Насколько я помню, ты напрашивался домой поехать, а не меня выводить?
— Отныне намереваешься всегда быть такой язвой? — обеспокоенно уточняет Нил. — Ты же другая на самом деле.
Ответить я не успеваю. Машина плавно замедляет ход и сворачивает куда-то. Только сейчас я отмечаю мелькание нескончаемых приземистых теней, но с моего места и не разобрать, что ожидает меня снаружи.
Я и опомниться не успеваю, как Сафин ловко выпрыгивает из машины и спешно обходит ее. С моей стороны изящно распахивается дверь, обдавая звенящими завихрениями студеного строптивого воздуха. Показывается широкая ладонь моего спутника.
Слабого освещения салона хватает, чтобы подметить обрывок блеклой картины за мужской спиной: огромные снежные шапки и укутанные белым покрывалом бескрайние просторы.
И этот кусочек снегом заметенной дикой природы явно отличается от элитного жилья Нила!
— Ты куда меня притащил? — я успеваю опешить, замечая поблизости многочисленные кусты, и возмущено шлепаю Нила по пальцам. — Здесь темень непроглядная!
— На пять минут всего. Прогуляйся со мной? — не отступает Нил.
— Какая прогулка?! — раздражение грозит выплеснуться наружу. — Мы договаривались по домам!!!
— Потом сразу отвезу тебя, обещаю, — примирительно предлагает этот… этот…
— Ну какой же ты обманщик, Нил! Я вызываю другую машину! А ты иди гуляй сколько влезет!
— Не знал, что в тебе столько ехидства, — роняет он с уловимой укоризной, а я разъяренно хватаю его пальцы и резко выбираюсь из машины, отшатываясь от этого интригана подальше.
Пилю его взбешенным взглядом.
— Нил! Ты попал впросак! — сердито объявляю я. — Попросил выручить — я помогла! Но это уже чересчур! Я не разрешала меня в лес вести! Я не собиралась гулять или проводить с тобой вечер! И тебе об этом прекрасно известно! Но ты опять сделал по-своему! И не надо строить мне невинные глазки!
— Потому что ты ежиком свернулась и не хочешь меня слушать! Я не прошу у тебя ничего! А только пять минут твоего личного времени вдали от всех! Чтобы ты не фыркала на меня и не ворчала!
— Я уже отказалась! И вызываю другую машину, а эту — забирай себе! Я оплачу — не проблема!
Раздраженно начинаю тыкать по стеклу, уткнувшись в экран телефона, вне себя от злости!
— Ариш, ты можешь хоть ненадолго спрятать иголки? Я не собираюсь с тобой ругаться.
Мое молчание выводит его из себя, это очевидно, но он все еще старается не потерять контроль. Мужские пальцы осторожно заслоняют экран, и тусклый источник света меркнет.
Я недовольно поднимаю голову. Пять минут, говорит?
Хм… ладно.
— Время пошло! — объявляю я, тычу запущенным таймером ему в нос.
Блокирую телефон и прячу его в карман. Это быстрее, чем пытаться переубедить в чем-то непробиваемого миллиардера и напомнить о личных границах.
Нил потрясенно моргает, с сомнением разглядывая утекающее время.
— Ты уже потерял двадцать секунд, — не перестаю злорадствовать я. — Если собираешься продолжить в том же духе, то мы можем не терять время и сразу ехать дальше!
— Вот как ты заговорила? Отлично. Тогда сама же и развязала мне руки.
Он подходит ко мне и неожиданно наклоняется. Я моргнуть не успеваю, как оказываюсь у него на руках.
— Так мы тоже не договаривались, господин растеряшка! — я начинаю вырываться!
— Сиди смирно! — командует Нил, уже даже не сдерживая улыбку. — Нужно было сразу все условия оговаривать, красавица моя. А теперь все. Поздно.
— Ну нахал, а! Отпускай, говорю!
— Разбежался! — с особым злорадным наслаждением Нил растягивает гласные.
Совершив несколько шагов, он спотыкается и чуть не роняет меня прямо в снежные завалы, удерживая в последний момент. Неожиданная встряска заставляет боязливо взвизгнуть и интуитивно обхватить его за шею, прижавшись так крепко, как только могу.
— У тебя если руки дырявые, так ты потренируйся как-то! — не устаю издеваться я. — А потом уж распускай!
— Я обязательно учту, — хмыкает Нил.
Не сразу, но я отмечаю довольную ухмылку, кривящую его твердые губы.
ЧТО-ОО?!?! Он даже споткнулся специально?!
Я со всей дури несдержанно луплю его в плечо.
— А это за что? — посмеиваясь, весело уточняет он, еще крепче прижимая меня к себе, как самую большую драгоценность.
— САМ ЗНАЕШЬ ЗА ЧТО!!! — я несдержанно повышаю на него голос. — Ты меня нарочно чуть не уронил!!!
Нилу потребовалось пять секунд, чтобы побороть громкий хохот. И куда только делся его скорбный вид?!
— Не доказано это, — возражает он, счастливо скалясь, и задорно мотает головой, а голос его дрожит от рвущегося наружу веселья.
— А Я НАЙМУ АДВОКАТА И ДОКАЖУ!!!
У меня сейчас дым из ушей от возмущения повалит.
— Это отличный повод видеться с тобой чаще. Я согласен!
— Мы уже приехали?! — недовольно бурчу я, иронизируя, и упрямо складываю руки на груди. А взгляд мой завороженно скользит по бескрайним просторам, радующим глаз бесхитростной простотой.
— Когда ты обнимала за шею, мне больше нравилось, — беспечно роняет Нил и опускает меня на ноги.
— Благодарю! — шиплю я обиженно, встречаясь с ним глазами. — Сколько должна за поездку?
— Дарю! — невозмутимо бросает Сафин. — Радуйся, пока я еще один вечер у тебя не истребовал.
— Да за что ж мне такое счастье? — я наигранно всплескиваю руками. — Ну? И куда ты меня притащил? — насмешливо уточняю я у моего извозчика.
— Жаль, что сейчас зима и река застыла. Будь на дворе лето, ты обязательно догадалась бы…
Веду носом, втягивая свежесть морозного воздуха. Пытаюсь улыбнуться, порхая глазами по замерзшему безбрежному водному раздолью, и напустить на себя беззаботность. Рядом с Нилом так хочется притвориться и сделать вид, что ничего из происходящего не цепляет. Что ничего не тревожит сердце и никакие воспоминания не бередят душу. У нас все закончилось давно, неважно, по чьей инициативе. Я честно старалась перешагнуть через боль предательства, залатать чёрную дыру внутри и с гордо поднятой головой идти дальше: окончить университет, заниматься любимым делом, развивать свою школу, знакомиться с интересными людьми, путешествовать, работать над собой и становиться лучше. И я честно думала, что у меня это получается и уже удалось выплыть, а вся боль осталась позади.
Но когда я вновь встретила Нила, все то, что покрылось толстым слоем инея и впало в спячку, начало медленно пробуждаться: и непонимание, и непринятие, и обида. И бесконечные животрепещущие когда-то вопросы: могла ли я что-то изменить тогда? Или вести себя иначе, чтобы у Нила не возникло сомнений? А что было бы, если бы…? Вот только время не терпит сослагательного наклонения. И мы с Нилом обязаны как-то обсудить и наконец оставить в прошлом то, что должно было потухнуть уже давным-давно, потому как буре, разгорающейся в душе, там абсолютно не место. Эта встряска ничего не значит. Это как последствия от удара. Резкого. Неожиданного. И отреагировать не получилось. Но, несмотря на внутреннее состояние, никаких видимых повреждений нет.
Я складываю руки на груди и пристально смотрю на Нила. И нет смысла гадать. Я точно знаю, куда он меня привез.
