– А что вы делали в Голливуде?
– Пробовалась на роль. Обычная бестолковка. Мне хватило десяти минут, чтобы понять – эти съемки мне не нужны. Своей жизнью я люблю распоряжаться сама.
У этой женщины – его взгляд на вещи. Она определенно начинала ему нравиться.
– Вы уж простите, что я вас вчера не распознал, – извинился он.
– В набор необходимых познаний это не входит, – отшутилась она. – Хорошая модель продает не себя, а товар, который рекламирует.
– Насколько я слышал, вы – лучшая из лучших.
– Кто это вам сказал? – Она сделала паузу. – М-мм… попробуем угадать. Случайно не великий Антонио?
– Ну, вы быстрая!
– Только когда уношу ноги от Хауэрда, как там его! А может быть, назовем его просто Дебил Numero Uno.[7] – Она вскинула голову. – Или это чересчур жестоко?
– Он не так безнадежен, когда сойдешься с ним поближе.
– Ага! Значит, вы все-таки его знаете!
– Виновен, ваше высочество.
Она подумала – какие сексуальные глаза! В жизни таких не видела. Ослепительно зеленые, а какие глубокие! В них вполне можно утонуть.
– Я ваше шоу почти никогда не смотрю, – глупо выпалила она – пусть не думает, будто она перед ним преклоняется.
Он посмотрел на нее с холодным любопытством.
– Вообще-то я вас об этом не спрашивал, но давайте, скормите мне горькую пилюлю.
– Да я совсем не хотела…
– Хотели, хотели.
Она засмеялась.
– Не хотела. Правда.
Их взгляды встретились – и на миг словно что-то заклинило.
Ее словно ударило током. Его – тоже. Ударило сильно, ощутимо.
– Чем вы сегодня заняты?
Она не стала колебаться. Иногда стоит рискнуть.
– Разве мы с вами сегодня не ужинаем? Такая прямота ему понравилась. Вообще ему в ней нравилось все.
Теперь первостепенная проблема – добыть деньги. Надо расплатиться с Ребой и отдать свою половину на содержание собаки, потом предстоит вывести в свет Силвер. Вообще-то, ему хорошо и у нее, и сильно тянуть ее в ресторан он пока не будет, но надо быть к такому выходу готовым.
Еще одна ночь высочайшего сексуального накала. И очень приятная. Где-то по ходу дела она спросила, чем он занимается. «Спиртное», – небрежно бросил он. Она не стала ничего из него вытягивать. Может, решила, что он владелец компании «Сигрэмс?»
Стояло раннее утро, он ехал в направлении Венис на ее машине, и на душе у него было легко и радостно.
Я ей нравлюсь! Я ей нравлюсь! От этой мысли он трепетал, как Сэлли Филд, когда произносила слова благодарности при вручении ей «Оскара».
Если он все не испортит, может статься, что в любой день она предложит ему переехать к ней. Он сильно подозревал: Силвер всерьез подумывает о том, чтобы в доме завелся мужчина. Она уронила несколько прозрачных намеков насчет того, что все так или иначе хотят нажиться за ее счет, и как было бы здорово, появись человек, которому она доверяет и который вел бы ее дела. И это всего лишь после двух ночей страсти. Звучит многообещающе.
Но сиюминутную проблему – рассчитаться с долгами – не решает.
Обычно, когда требовались деньги, он шел работать. Постоишь за стойкой бара – и в удачную недельку, если еще немножко приворовать, можно наколотить сотен восемь, а то и девять. Это ему сейчас было бы в самый раз. Но Силвер не настолько сидит на крючке, чтобы брать от нее отгул, – их роман только начался. Единственный другой вариант – Рокки, тот может подбросить ему что-нибудь очень противозаконное. Вот и весь выбор.
К его дверям лентой был приклеен конверт. Неужели снова Реба?
Он надорвал его и прочитал короткую записку – детские каракули, ошибки в правописании и вообще.
МЫ С ДВАРНЯГОЙ РИШИЛИ ПРИГЛАСИТЬ ТИБЯ СИГОДНЯ С НАМИ ПОЕСТЬ. Я СГАТОВЛЮ. В 7 ЧАСОВ. ЮНИТИ. Это еще что такое? Не может он туда идти. Его уже забронировала Силвер.
Все хотят быть счастливыми.
– Звонила Поппи Соломен, – объявила Нора между двумя приступами кашля. – Хочет с тобой поужинать. Якобы вы об этом договаривались.
– Твой кашель страшно слушать, – отругала ее Силвер. – Ты собираешься как-то лечиться?
– Нипочем нам кашель, мы в гробу попляшем, – продекламировала Нора, скорчив жуткую гримасу.
– Ах, как смешно, – сказала Силвер без тени улыбки.
Они находились в ее гримерной на студии. Был перерыв на ленч, и Силвер отдыхала на диване – ноги приподняты, под головой две подушки.
– Я переутомилась! – воскликнула она. – Дай мне витамины, будь так любезна.
Нора послушно выполнила просьбу. Силвер кинула в рот горсть разноцветных таблеток. Потом зевнула – лениво, довольно.
– Что, эта ночка тоже удалась на славу? – не без ехидства спросила Нора.
Силвер прикрыла глаза.
– Мм-мм…
– Когда мне будет дозволено увидеть мистера Чудодея?
– Скоро.
– Когда?
– К примеру, на ужине у Поппи Соломен.
– Не уверена, что она собирается приглашать меня.
– Я ей скажу, что твое присутствие необходимо. Сама знаешь, я люблю, когда ты рядом.
– За посещение ужинов я беру, как за сверхурочные, – проскрежетала Нора.
– Прекрасно. Запиши на счет студии.
– А что? Еще как запишу.
В дверь постучали – пожалуйте ленч. Для Силвер – особый поднос. Протертая морковь, дольки перца, сырое брокколи, мелко порезанные огурчики.
Она взглянула на поднос с отвращением.
– Кажется, все бы отдала за большой, жирный и сочный гамбургер! – с тоской вздохнула она.
– Заказать? – спросила Нора.
– С ума сошла!
У Рокки было на примете крутое дельце – именно то, что требовалось Уэсу. У неплательщиков нужно было забрать солидную сумму денег – соответственно, получить приличный процент.
– Я сам с этим связываться не хочу, – пояснил Рокки. – У них там в Лорел-Каньоне свои разборки. Обстановка не самая тихая, но если хочешь отгрести наличняк быстро, я дам тебе телефон.
Если Рокки отказывался сам, значит, работа нелегкая, и обычно Уэс предпочитал в такие дела не соваться. Но тут решил – черт с ним, рискну. Хочешь быстро зашибить деньгу – выбирать не приходится.
– Я в контору, – сообщила Нора. – Вечером опять будешь тешиться с жеребцом года?
– Какой смысл прекращать игру, если карта так и прет?
Умудренная жизнью Нора покачала головой.
– И откуда у тебя столько энергии? Каждую ночь – секс. Каждый день – работа. В паузах – интервью. Кстати, надо обговорить планы на следующую неделю. «Базар» хочет сделать с тобой ударный материал номера, так что…
– Не сейчас, Нора, – отмахнулась Силвер. – Я не в том настроении.
Если Силвер не интересовал ударный материал номера, значит, крючок впился в нее очень крепко.
