— Есть с собой чертова рулетка? — продолжал Майкл, выходя вслед за ним. — Скорее всего нет, на этом твоем чертовом купальном костюме нет карманов. Опыт перепланировок у тебя имеется?
— Какой очаровательный мужчина, — тем временем мечтательно произнесла София.
— Да, производит впечатление. — Александра положила шоколад, который растаял в ее руке, пока Тодд был в комнате. — Не правда ли, Касс?
Но сестра ничего не ответила, ее кошачьи глаза были странно непроницаемы.
— Касс, ты должна признать, в нем что-то есть, — настаивала София.
Но Касс никого не слушала. Ее вид предвещал грозу, она так энергично размешивала кофе, как будто это был сырный соус с комками. Касс могла простить Майклу то, что он не спросил, как жена провела время в Париже. Но представить ее симпатичному молодому человеку как «старушку» и небрежно махнуть рукой в ее сторону? Майкл заставил Касс почувствовать себя слюнявой старой каргой. Весь оставшийся отдых он может сам наливать себе свои ванны. И она больше не чувствует вины за то, что потратила в Париже уйму денег, на что ее спровоцировала София. Касс злорадно улыбнулась. Первое, что она сделает завтра утром, — позвонит в бутик «Клоэ» и закажет то дорогущее бирюзовое платье.
— Эй!
— Найл, ты ничего не слышал?
Аманда встала с лежака. Рядом с ней Найл, с лицом закрытым полотенцем, даже не пошевелился. Хуго, только что проснувшись, почесал грудь и зевнул.
— В кустах определенно кто-то есть, — прошептала Аманда.
Хуго посмотрел: действительно, кто-то призывно махал им рукой.
— Пойди посмотри, что они хотят, — потребовала Аманда.
— Думаю, что тут нужен настоящий мужчина. Найл, проснись.
— Что? — Найл убрал полотенце и прикрыл рукой глаза от солнца. — Уже готов обед, или что?
— Поторопитесь! Сюда! — настаивал голос. — Скорее!
Хуго сердито встал и отправился на разведку. Вскоре он залился смехом.
— Мэтти, что ты там делаешь? Только не говори мне, что охваченная страстью Валери стянула с тебя штаны!
— Не неси чушь, на мне шорты. Слушай, не хочу, чтобы остальные видели, что мы вернулись. Мне нужна твоя помощь. Бен потерял сознание в машине.
На лице Хуго веселье сменилось озабоченностью.
— Что с ним?
— Пьян, — ответил Мэтти. — Мы должны затащить его наверх и привести в чувство. Если София увидит его в таком виде, будет скандал.
Он отскочил обратно в тень, когда над балконом показалась голова Касс.
— Всем привет. Алекс спрашивает, не хотите ли вы анисового ликера перед обедом?
— С удовольствием, — улыбнулся Хуго. — Аманда сходит и принесет, не так ли, мой ангел?
Аманда некоторое время смотрела на него, затем кивнула.
— Ну, тогда не забудь одеться. — Касс с неодобрением посмотрела на бикини Аманды. — Этот странный австралиец, которого притащил с собой Паскаль, бродит вокруг с рулеткой.
Как только она ушла, Хуго и Найл пошли с Мэтти к машине.
Не так-то просто оказалось затащить Бена наверх так, чтобы их никто не увидел и не услышал. Салли прятала и занимала детей, пока Тэш и Маркус стояли на шухере. Дважды им всем пришлось прятаться, когда они слышали приближающиеся голоса.
К счастью, дверь в самую большую башню дома была не заперта. Лестница оказалась крутой и полуразрушенной и сильно скрипела, пока они тащили свой неподъемный груз наверх. Найл, державший Бена за ногу, заметил, что его повязка была перепачкана чем-то розовым и от нее сильно пахло вином.
Вместо того, чтобы отнести Бена в его комнату (был шанс, что туда нагрянет София), они отволокли свою дремлющую и икающую ношу в круглую комнату Хуго и Аманды, где погрузили его в ванну и включили холодную воду.
С Беном остался только Мэтти, которому предстояло привести друга в чувство.
— А мы уж решили, что вы потерялись. — Паскаль приветствовал появление Тэш и Маркуса на кухне тем, что протянул им бутылку анисового ликера и кувшин воды. — А где остальные?
— Где-то поблизости.
Тэш упала на стул, вдыхая великолепный аромат приправленных перцем бифштексов, шипящих поблизости в пряном красном вине.
— Обед почти готов. — Паскаль попробовал содержимое раскаленной медной сковороды. — Великолепно!
Он выразительно поцеловал свои пальцы.
— Тэш, твоя сестра вернулась. — Паскаль кивнул в сторону двери. — Она в китайской гостиной.
Тэш взяла яблоко из вазы с фруктами и вышла. В гостиной Александра и София сидели у окна, и просто чувствовалось, что воздух наполнен сплетнями.
София, которая как раз пожаловалась на то, что Тэш монополизировала Хуго, резко оборвала себя на полуслове.
— Дорогая! — радостно приветствовала Тэш Александра. — Я в окно наблюдала, как ты стояла у парадной двери. У вас так много сумок с покупками, солнышко. А зачем вы только что затаскивали тело наверх? Кажется, это был Бен.
— Что? — София с упреком посмотрела на Тэш.
— У… э… — Тэш с перепугу проглотила огромный кусок яблока. — Бен очень устал, и его несли наверх как бы в шутку — для сиесты. Он просто немного поспит.
— Как же! — София пулей вылетела из комнаты.
— Ох, мамочка, — вздохнула Тэш, поцеловав мать в щеку губами, перепачканными яблочным соком.
— Разве этот австралийский мальчик не мил? — Александра, пребывая в счастливом неведении о своем промахе, взяла бутылку, которую все еще сжимала Тэш, и налила себе большую порцию анисового ликера. — Паскаль ужасно ревнует. И специально неправильно произносит его имя: Тоад.
Она захихикала.
Тэш улыбнулась и взяла кувшин с водой, который оказался пустым. Полный кувшин остался у Маркуса. Должно быть, он его уже опустошил.
— Садись, дорогая, возьми сигарету Паскаля.
Глаза Александры светились очевидной потребностью поведать свежайшую скандальную новость. Она развернула кусочек нуги и скормила ее слюнявому спаниелю.
— Послушай, я должна рассказать тебе совершенно потрясающую вещь…
Тэш взяла сигарету и опустилась на место рядом с матерью.
— София уверена, — Александра наклонилась вперед, размахивая зажигалкой и чуть не спалив Тэш бровь, — что Аманда бросает Хуго.
— Неужели? — пытаясь выглядеть безучастной, Тэш глотнула анисового ликера, забыв, что он не разбавлен. Она моментально поперхнулась, и ее глаза начали слезиться.
— И она также подозревает, что Аманда теперь развлекается с Найлом, — продолжала Александра страстным шепотом. — София интересовалась, не прояснилось ли что-нибудь, пока она была в Париже. Я сказала, что ничего не заметила. Дорогая, тебе плохо?
