В коробке оказались три ровные стопочки карманных календарей. Ксении не нужно было бы и смотреть на них, чтобы вспомнить каждый до мелочей. И все-таки она не могла не взять их в руки, не вглядеться в такие знакомые картинки! Вот на этом календарике изображено огромное и спокойное синее море, игривые легкие волны пронизаны солнечными лучами, и вдали плывет белый пароход, прекрасный, как мечта, как сказка! А на переднем плане – маленький кораблик, сделанный детской рукой… Все просто и понятно без слов: игрушечный кораблик плывет за большим пароходом, он тоже хочет в прекрасную даль!.. А вот другой календарик, и на нем уже темный лес и черное небо. Только с ветки одного дерева свешивается фонарь, ярко освещая небольшой пятачок земли, и маленькие животные, белочки да зайцы, сгрудились на нем… Маленький островок безопасности в темном страшном мире! А на третьем календаре – ночной город, полный светящихся окошек, и в каждом – счастливая новогодняя елка, вся в огнях и гирляндах! Только одна елка выглядит безрадостно: та, что стоит на обочине дороги, а не в чьем-то теплом доме, неухоженная и всеми забытая…
Как же это безумно здорово и одновременно тревожно – держать в руках готовые календари, рассматривать их, то приближая к лицу, то удаляя, и при этом знать, что они сделаны тобой! Ксения попыталась улыбнуться, но ее губы нервно дрогнули, и голос почему-то отказался повиноваться. Благодарно кивнув Виталию, девушка перевела взгляд на отца, а потом, откинувшись назад и задрав голову, посмотрела на Егора, продолжающего обнимать ее… Только заметив, что вместо одного Стрелецкого она видит двоих, Ксения поняла, что плачет. Как глупо – взять и расплакаться от счастья!
– Ксюш, Виталий Борисович хотел сделать тебе сюрприз, уже одна партия напечатанных календарей куплена и уехала в Москву. – Отец улыбнулся Ксении и ласково похлопал ее по плечу. – Ты у меня молодец, я тобой горжусь!
– Ксень, а я уже купила себе один твой календарик. Их вон там, в холле, продают, видишь? – Веселый голосок Катеньки прозвучал откуда-то из-за плеча Сени Галицкого, и тут же она сама материализовалась в шаге от Ксении, наряженная в блестящий персиковый костюм из парчи.
Девушка, конечно же, не могла не улыбнуться папиной жене, и ей было вовсе не трудно сделать это. Особенно сегодня, сейчас, после такого подарка! Но, скользнув взглядом по Катиной фигуре, Ксения откровенно растерялась и, так и не придя в себя от увиденного, дала Стрелецкому увести себя прочь. Час от часу не легче! Тонкая искрящаяся парча мило обтянула круглый животик Катеньки, не оставляя ни единого сомнения в том, что женщина беременна. Но как это возможно, что Ксения совершенно ничего не заметила месяц назад, в октябре? Явилась в гости, устроила скандал и убежала из номера, поругавшись с Катей и отцом! Хороша, нечего сказать!.. Но как долго, интересно, папа собирался молчать о такой новости?
Впрочем, именно в этот памятный вечер она встретила Егора! И если бы не ее ненаблюдательность, кто знает, как бы все сложилось? Может, узнав о том, что у нее скоро родится брат или сестра, Ксения просидела бы с папой и Катей до позднего вечера или вообще бы осталась ночевать у них и пропустила Стрелецкого! Не застряла бы в лифте, и ничего бы с ней не произошло!
К тому же теперь, по крайней мере, ей стало понятно, почему вместо Кати приехала Инесса.
Стрелецкий подвел Ксению к первому столику и показал их места. Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что народ постепенно подтягивается и нужно позаботиться о наряде. Положив на столик коробку со своими календарями, она быстро выскользнула из зала и побежала в дамскую комнату.
Когда она вышла из туалета, в холле уже столпилось столько людей, что девушка едва протиснулась в зал сквозь толпу. Пока она поправляла макияж и повторяла свой текст перед зеркалом, приехало телевидение. Среди операторов Ксения разглядела знакомую фигуру Антона и издалека помахала ему рукой. Парень радостно кивнул, но тут же отвернулся к своей аппаратуре.
В зале почти все кресла слева оказались занятыми. Стараясь не выглядеть испуганной и озабоченной, Ксения побыстрее прошла за кулисы и уже оттуда рассмотрела приглашенных. Разумеется, за столик возле сцены посадили ее отца и Катеньку, а два пустых места рядом – это для них со Стрелецким. За столиком рядом расположилась Тата, как всегда, красивая и элегантная до невозможности, рядом с ней – какая-то незнакомая пара, и тут же одно пустое место. Для Антона, скорее всего.
За крайним столиком слева, возле стены, Ксения заметила трех директоров детских домов и рядом с ними – небольшую группу журналистов. Потом она по очереди отыскала взглядом всех членов пресс-службы «Золотой рыбки», кроме Инессы, и почти силой заставила себя бросить это занятие. Через десять минут ей надо быть уже на сцене, спокойной и приветливой, потому сейчас ни в коем случае нельзя нервничать ни по какому поводу! Ни из-за беременной Кати, ни из-за Инессы, которая неизвестно куда пропала…
Оторвавшись от щели в кулисах, девушка встретилась взглядом со Стрелецким и тут же успокоилась. Главное, что он рядом, если она будет держать Егора в поле зрения, все пройдет хорошо! Ксения не растеряется, не перепутает реплики и не споткнется на дурацкой корявой лесенке, ведущей со сцены в зал. А если что-то и случится, этот мужчина обязательно придет ей на помощь и спасет от всех бед на свете!..
– Ну, с Богом, дорогая! – Наталья вихрем наскочила на Ксению и поцеловала ее в кончик носа. – Помни о том, что ты самая красивая, самая умная и обаятельная! Все, зал битком набит, начинаем!..
Дальнейшее Ксения запомнила плохо, этот вечер остался в ее памяти набором разнообразных цветных слайдов. Вот она стоит на сцене и улыбается залу, произносит приветственные слова, рассказывает об акции, благодарит организаторов благотворительного мероприятия и снова улыбается. Иногда Стрелецкий мягко забирает у нее микрофон и тоже что-то говорит в него, потом на сцену поднимается ее отец, затем Галицкий, и снова слово переходит к Ксении… И так до эффектного появления на сцене «Тюльпана» с «Марципаном», которые освободили ее от обязанностей ведущей.
Девушка потом пыталась вспомнить – волновалась ли она, стоя перед залом на сцене? Но ее память стерла все эмоции и оставила только сухие факты: как она провела конкурс среди зрителей на лучшее стихотворение о сети магазинов «Золотая рыбка», как Егор устроил викторину, играя с залом в вопросы-ответы, а потом они оба вручали подарки детским домам. Оглядываясь назад, Ксения могла бы сказать, что вечер удался. Она справилась! Зрители аплодировали, с удовольствием принимали участие во всех забавах, которые им предлагались, и просто заверещали от восторга, когда на сцену выскочили приглашенные звездочки и началась дискотека!
