— Ее скоро вообще не будет: ты же в среду уезжаешь.
Квентин обнял ее и глубоко вдохнул.
— Не напоминай. Боже, как же я буду скучать без тебя!
— Может быть, Биллу Эффингаму понадобится, чтобы ты еще на некоторое время задержался здесь.
— Даже если и так, я не могу. В четверг я должен предъявить себя.
— Комиссия? — Она видела, что он боится сделать первый шаг к тому, чтобы узнать, как же определится его судьба.
— Вот именно. Если я ее не пройду, то не начну тренировок.
— Пройдешь, ты же в прекрасной форме. Твое тело и силы великолепны, мистер Ролс, я могу проголосовать «за».
Он усмехнулся.
— К сожалению, врач команды и тренер не прислушаются к твоему мнению.
— Я знаю, как тебе хочется сыграть в последнем сезоне.
— Мне просто кажется, что, если я не сыграю или сыграю плохо, это дело останется для меня незавершенным.
(Так же, как осталось незавершенным мое дело, когда я вроде бы обманула тебя? Ну, Рэчел, не сходи с ума, он уезжает не навсегда.)
— Ты сыграешь, Квентин, не волнуйся. (И вернешься ко мне.)
Во вторник днем Рэчел не пошла на собрание исторического общества, чтобы иметь возможность провести с Квентином все время, оставшееся до его отъезда.
Квентин пришел около десяти часов, по дороге заглянув в местный магазин спортивных товаров, чтобы купить футбольный мяч для аукциона в пользу библиотеки. В магазине он согласился подписать несколько коллекционерских карточек, два футбольных мяча и дать автографы бурно радующимся покупателям. Он не стал с ними долго разговаривать, потому что торопился к Рэчел.
Она поблагодарила его за доброту и щедрость. Квентин дал ей список имен и адресов нескольких спортивных звезд, его друзей, которые тоже могли прислать что-нибудь полезное, если она обратится к ним от его имени.
Почти весь день бушевало ненастье, и они разговаривали, строили планы, что-то жевали, и оба знали, что скоро, совсем скоро наступит расставание и им будет очень одиноко.
Убирая со стола, она сказала:
— Ты хороший человек, Квентин Ролс, я люблю тебя. Мне будет не хватать тебя.
— Только обещай, что не станешь верить газетенкам, ты же знаешь, сколько там вранья и глупостей. Я не собираюсь флиртовать с поклонницами «Ковбоев». Что бы ни говорили, как бы ни выглядели фотографии, сделанные тайком, я не собираюсь глядеть на сторону. И о тебе, Рэчел, болтать не буду, клянусь.
— Я знаю, Квентин, и я о тебе болтать не стану. Я… — Звонок телефона прервал ее. — Одну минуту. — Отложив посудное полотенце, она взяла трубку.
— Рэчел, это Джанет. Ты сегодня нездорова?
— Нет, почему ты так решила?
— Тебя не было на собрании общества, это на тебя непохоже.
— Спасибо за заботу, но у меня слишком много других дел.
— Поскольку тебя там не было, я решила позвонить и сказать, что я беспокоюсь о тебе, и некоторые наши добрые друзья тоже.
(Вы мне не «добрые друзья» и вовсе не беспокоитесь обо мне, и мы обе это знаем.)
— В самом деле? Из-за чего же? (Машина Квентина в гараже, тебя дома не было, так откуда же ты знаешь, что он здесь, а я готова спорить, что ты знаешь?)
— Я должна дать тебе один явно необходимый совет: тебе действительно не стоит вступать в такие серьезные отношения с этим… футболистом. Для истинной леди небезопасно и недостойно иметь с ним дело. Он может разбить твое сердце и испортить твою репутацию. По-моему, тебе следовало бы…
— Прости, Джанет, что перебиваю, но я занята. У меня гости, и я не могу долго разговаривать. Увидимся в четверг на собрании фонда и там поговорим. Пока. — Рэчел повесила трубку, хотя Джанет еще продолжала говорить, и раздраженно нахмурилась.
— Что случилось, дорогая? Что она сказала на сей раз?
Рэчел вкратце пересказала разговор и снова нахмурилась.
— Эта женщина — пронырливая, бесцеремонная дрянь, но не будем думать о ней сейчас, у нас осталось слишком мало времени. Если она явится сюда, мы не откроем дверь.
Квентин ухмыльнулся и потрепал ее по щеке.
— Я знаю, что нам нужно.
Рэчел прильнула к нему, обвила руками его шею и заглянула в его дерзкие глаза.
— Я знаю, что нужно мне: ты.
— Твою потребность легко удовлетворить. Надо только включить кондиционер на охлаждение, зажечь газовый камин, расстелить одеяло на полу в спальне, включить романтическую музыку, открыть бутылку шампанского, сбросить одежду и считать, что мы в уединенной хижине в горах в разгар зимы.
— Звучит соблазнительно, мистер Ролс. Но, может быть, сначала надо принять душ, чтобы быть безупречно чистым на всякий случай? — игриво спросила она, погладив внезапно поднявшийся выступ на его брюках.
Квентин хотел полностью овладеть Рэчел прежде, чем придет время уезжать. Он жаждал лечь рядом с ней, сжать ее в объятиях, быть в ней, слиться с ней сердцем, душой, телом. Он взял в ладони ее лицо и поцеловал, а она прижалась к нему, словно испытывая тс же глубокие желания, что и он. Его чувства забурлили от ее близости, от ее пылкого ответа. Сегодня не существовало ничего и никого, кроме них самих. Он приник к ее рту, нежно покусывая мягкие губы, и ощутил, что она, как и он сам, трепещет от желания.
Рэчел не могла оторваться от его губ и вздрогнула, когда они скользнули по ее обнаженному плечу, между делом он снял с нее блузку. Горячие губы блуждали по ее шее и груди, а руки тем же путем двигались следом. Расстегнув бюстгальтер, он завладел ее грудью.
— Милый, ты довел меня почти до кипения. Если мы сейчас же не прекратим это, до душа нам уже не дойти.
— Тогда скорее, мой аппетит разгорается с каждой минутой.
— Иди первым, а я пока все приготовлю. Если мы снова отправимся в ванну вдвоем, нам нечего будет делать на одеяле перед камином.
— Давай скорее, — хрипло пробормотал он, отправляясь наверх.
Пока он мылся, Рэчел поставила бутылку с шампанским в ледяной брикет и вместе с двумя стаканами отнесла в спальню. Она включила кондиционер на полную мощность, чтобы охладить помещение, расстелила одеяло на полу перед камином и зажгла газ. Затем пустила на СД-плейере романтичную музыку, опустила жалюзи, задвинула шторы и зажгла свечи, чтобы создать нужное настроение. Во избежание неожиданного вторжения она поставила панель управления системой сигнализации у двери в спальню: увидев свет у парадной двери снаружи, неожиданный гость подумает, что ее нет дома. Автоответчик был включен, а дверь в кабинет закрыта, чтобы звонки не отвлекали их. Она отключила звонок ближайшего телефонного аппарата, разделась и отправилась в ванную, Квентин уже заканчивал мыться.
