вместе, — улыбнулась Эля. Почему-то от признания Влада стало легче на душе…
— Да… И все бы ничего, мы бы смогли сделать вид, что ничего не было, но… Нас застукала Кира. Ты не поверишь, как она была счастлива!
— Ребенку всегда важно, чтобы между его родителями была любовь, а не просто дружеские отношения, — Эля понимающе посмотрела на него. — И нет ничего зазорного в том, что вы… Что все это произошло. Все же у вас с Ниной было хорошее прошлое, да и расстались вы не из-за каких-то претензий или недопонимания, а под давлением обстоятельств… И ты бы поехал вслед за ней и дочерью, но тут была мама. А этот выбор очень сложный.
— Да, — Влад вздохнул.
— И ты все еще любишь ее, это видно! Твое лицо меняется, когда ты говоришь о ней и о Кире. Я знаю, о чем ты хочешь мне сказать! — она улыбнулась. — И я всецело тебя поддерживаю! Они — твоя семья! Надеюсь, что в этот раз у вас все получится! — Эля шагнула в сторону, а его руки бессильно повисли вдоль тела. — Знаешь, так даже легче! У нас у обоих есть причины.
Она не пояснила, но он и так все понял. Причины, чтобы расстаться.
— И все же я против твоего увольнения! — Влад вернулся к началу разговора. Сейчас было легче думать, когда все было сказано. — Я все же поговорю с отделом кадров, а у тебя будет две недели для того, чтобы еще раз все хорошенько обдумать!
Эля не ответила, лишь кивнула, соглашаясь.
— Я на днях заберу свои вещи из квартиры, — сообщила она. — Все равно там не живу, забегаю только рыбок покормить.
— Это необязательно.
— Так будет лучше. Ты не хочешь брать с меня деньги за квартиру, а теперь мне будет неловко пользоваться твоей добротой! Ты и так очень много сделал для меня, и я всегда буду благодарна тебе за эти месяцы! Они были прекрасны, — она грустно улыбнулась. — Ты показал мне, какие бывают отношения между мужчиной и женщиной, когда они на равных, а не ту больную зависимость от другого человека, которую я уже видела… Можно, я оставлю Чарли?
— Конечно, он твой, — Влад тоже улыбнулся и подошел к ней.
Нерешительно вздохнув, он тихонько прижал ее к себе и легко чмокнул в макушку.
— И тебе спасибо! Выдернув меня из серой рутины, ты встряхнула мою жизнь и вновь наполнила ее красками, и это я всегда буду помнить и ценить. Могу я тебя попросить?
— Конечно, — подняла она голову и посмотрела на него.
— Оставайся такой же! Не дай никому себя сломить! Ты катастрофа, это так, — он рассмеялся, — но именно в этом и есть твоя прелесть! Я уверен, Стас тоже это замечает. Надеюсь, вы как-нибудь разберетесь со своей жизнью! — он сжал ее плечи, аккуратно, помня о травме. — Я зайду еще, если ты не против.
— Конечно, нет, — Эля улыбнулась.
— А сейчас я пойду.
— Да. Спасибо.
— И тебе, — шепнул он и тихо вышел из палаты, оставив Элю наедине со своими мыслями.
Эля поддалась уговорам Влада и взяла еще две недели отпуска по семейным обстоятельствам. Она почти не выходила из больницы, всецело погрузившись в процесс восстановления Стаса. По видео-урокам училась делать массаж и растирание конечностей, чтобы кровь лучше циркулировала по венам; брила друга, так как щетина отрастала каждые три-четыре дня; переворачивала по времени на разные бока, насколько позволяла вытяжка; протирала влажной губкой, а потом смазывала детскими маслами, избегая лишь интимных частей тела — тут выручали Марго и Ден.
Ожидание стало самой невыносимой мукой. Иногда Эля подолгу смотрела на безмятежное лицо Стаса, размышляя, что он сейчас видит, может ли ее слышать, что-то чувствовать… Порой она разговаривала с ним, вспоминая забавные случаи из детства или юности, рассказывала о маме, Чарли, о своей семье, говорила, как сильно они все ждут его пробуждения, как любят его и переживают… Пару раз по ночам Эля плакала, чувствуя, как надежда тает с каждым днем. Она перечитала столько научных статей и прочей медицинской литературы, и прекрасно знала, что с каждой неделей все меньше остается шансов на благополучное пробуждение и отсутствие последствий после него.
Влад напоследок оказал ей неоценимую услугу.
Как-то через несколько дней после их расставания, он пришел в больницу, зная, что застанет ее здесь.
— Привет, — он спокойно улыбнулся. Они расстались друзьями, на доброй ноте, без упреков и претензий, поэтому и нормально могли общаться дальше.
— Привет, — Эля оторвалась от ноутбука и потянулась, разминая затекшее тело.
— Что делаешь?
— Марина попросила помочь ей с формулами в отчете, — она назвала имя девушки, которая замещала ее.
— Работаешь удаленно? — хмыкнул он.
— Просто помогла.
— А ведь ты могла бы работать удаленно, — он задумчиво посмотрел на нее.
— Только не статистом! Это надо иметь рабочий стол, где будут все цифры под рукой, коллеги, готовые моментально пересчитать какие-то показатели и куча информации.
— Я не говорю, что статистом. Если мне не изменяет память, у тебя есть «корочки» программиста.
Да, пока Эля училась в университете, время, желание и запас сил позволяли ей одновременно еще посещать курс программирования и ИТ, и по окончанию она получила два диплома.
— Не пойму, куда ты клонишь, — нахмурилась Эля.
— Сейчас поймешь, — улыбнулся задорно он. — У меня есть неплохой знакомый, Лев Андреевич, он из самого первого маминого выпуска был, часто интересовался ее жизнью, а когда мама умерла, здорово помог мне с организацией. Мы с ним по сей день хорошо общаемся, классный дядька, — он улыбнулся. — Так вот, его сотрудники, кажется, Аня и Вадим, организовали свою небольшую фирму по веб-дизайну, программированию, разработке сайтов и прочего. У них дела идут в гору, штат растет. Сейчас рулит всем Вадим, Аня находится на лечении за границей. Может, ты попробовала бы поработать с ними? У тебя отличное чувство вкуса и меры, ты в курсе последних веяний моды и дизайна. И это почти что фриланс, они подкидывают работенку понемногу всем, со временем, когда программист набивает руку, попадает в так называемую высшую лигу, а там уже и рыбка покрупнее! У тебя будет только контрольная дата, когда нужно сдать работу. А сделаешь ли ты ее в первый или в последний день, частями или сразу всю — дело только твое!
Эля задумчиво посмотрела в окно. Это был неплохой выход из создавшейся ситуации. Так бы она имела и работу, и могла ухаживать за Стасом. Ведь можно попросить посидеть пару часов Дена или Марго, чтобы выполнить работу.
— А если мне нравится
