— Да, — ответил он, — и у них больше отдача, когда стреляешь. Я бы предпочел видеть тебя с пистолетом, с которым тебе удобно. В противном случае, ты будешь колебаться использовать его, когда он тебе понадобится. Это твой выбор, и если у меня нет того, что тебе подходит, мы найдем это.
— Я хочу попробовать «тридцать восьмой» еще раз, — сказала я.
Он кивнул, и я встала в стойку. В этот раз, когда я выстрелила, стреляная гильза, вылетев, попала в лицо и упала мне в декольте.
— Твою мать! — взвыла я, уронив пистолет, и запрыгала на месте, пытаясь вытряхнуть из одежды горячий металл.
Тот обжигал меня, пока я не отстранила от тела свой лифчик и стреляная гильза не выпала на землю.
— Господи, Мари! — выкрикнул Хос, подобрав пистолет. — Если будешь так ронять пистолет, он может выстрелить. Ты могла убить себя!
Я стояла и смотрела на него, тяжело дыша.
— Гильза обожгла меня, — произнесла я слабым голосом.
— Дорогая, я сочувствую, но было бы гораздо больнее, если бы ты выстрелила в себя. Или в меня. Если ты захочешь в меня выстрелить, я должен буду для начала что-то сделать, чтобы заслужить это. По-моему, справедливо.
— Думаю, я все же останусь с «двадцать вторым», — сказала я, кусая губу.
Он положил пистолет обратно и, улыбнувшись, покачал головой.
— С тобой не соскучишься, ты знаешь?
— Но это тебе во мне и нравится, верно? — с надеждой спросила я.
— Да, мне это нравится, — ответил он, наклонившись для поцелуя. — А теперь попрактикуйся заряжать пистолет, чтобы ты могла стрелять дольше. Если он когда-нибудь тебе понадобится, я хочу, чтобы он был больше, чем бесполезная штуковина.
— Ты серьезно думаешь, что мне понадобится пистолет? Неужели жизнь старухи в самом деле такая суровая?
Он покачал головой.
— Наверное, нет. Не суровее, чем жизнь любой другой женщины, в зависимости от ее обстоятельств. Этот мир уродлив. Но если ты знаешь, как пользоваться оружием, и пользоваться правильно, он не навредит тебе. А если нет, а тебе это нужно? Я бы не смог с этим жить. Черт, Мари, вчера тебе нужен был пистолет.
Это отрезвило меня.
— Что насчет Макса? — спросила я. — Что будет с ним?
— Это дела клуба, — сказал он. — Не спрашивай, предоставь мне позаботиться об этом. Он будет наказан и, безусловно, больше тебя не побеспокоит. Если он это сделает, я его убью.
— Ты серьезно? — прошептала я. — Ты бы действительно убил его?
— Прикоснется к тебе, и он труп. Все так, как должно быть. Хватит вопросов. А сейчас, детка, покажи мне, как ты заряжаешь свой пистолет. Мы будем практиковаться до тех пор, пока ты не будешь чувствовать себя с ним комфортно и не доведешь все до автоматизма. Теперь этот пистолет – часть тебя. Ты поняла меня?
— Я поняла тебя.
— О, детка, ты не имеешь никакого, — с сожалением произнес он, отбросив назад мои волосы и заправив мне их за ухо, — никакого понятия. Теперь покажи мне, как ты стреляешь. Цыпочки с пушками так сексуальны.
10 декабря — Три месяца спустя
Я бы с удовольствием сказала, что с тех пор все стало проще. Что каждый день был новым, идеальным приключением, а жизнь с Хосом была как в диснеевском фильме с мотоциклами вместо карет.
Но это было бы полнейшей ложью.
Хос долгое время был сам по себе, и он нуждался в том, чтобы его периодически ставили на место. Я уже жила с одним придурком и не хотела повторения. Хос заявил, что я и сама могла быть бешеной сукой. Не могу сказать, что он был неправ.
Но нам никогда не было скучно.
На одно горе нам всегда приходилось десять радостей, и они были очень, очень радостными. Мы с Хосом работали над выполнением пунктов из его списка фантазий, и могу с чистой совестью сказать, что использовать розовый вибратор с ним было куда веселее, чем одной. Гэри был из тех парней, что «сунул-вынул и пошел». Хос же был изобретателен, и единственное, что он любил больше, чем трахать меня, это доводить меня до оргазма.
И мне это нравилось.
Я не узнавала, что случилось с Максом. Знала лишь, что он отсутствовал где-то весь октябрь и большую часть ноября, правда, снова появился на вечеринке в честь Дня Благодарения, отираясь у Оружейной словно промокший, сердитый и взъерошенный кот. Остальная часть клуба, казалось, проигнорировала сей факт, и я вместе с ними. Все было хорошо. Не так хорошо, как если бы его кастрировали ложкой для мороженого, но ведь жизнь построена на компромиссах, верно?
Особенно жизнь в МК «Риперы».
Это была еще одна вещь, к которой мне пришлось привыкнуть. Я не просто переехала в дом к Хосу. Я переехала в клуб, который был точно такой семьей, о какой Хос мне рассказывал, хоть и действительно странной. Сердцем клуба была Оружейная – место, о котором я постоянно слышала, но которое никак не могла представить, пока не увидела впервые. Однажды утром мне позвонила Мэггс и сообщила, что мы устраиваем импровизированное барбекю. Я должна была сделать «охренительное количество того чертовски восхитительного картофельного салата» (дословное цитирование Пикника) и быть готовой к четырем, когда она приедет забрать меня.
По прибытии я обнаружила, что Оружейной оказался армейский оружейный склад, который Риперы приобрели пятнадцать лет назад. Он находился за пределами города, был высотой в три этажа и построен как крепость, по понятным причинам. К нему прилегал задний двор, огороженный сеткой и достаточно большой, чтобы вместить немалое количество легковых и грузовых автомобилей и мотоциклов. Было также несколько сараев и хозяйственных построек. К большинству из них вели вымощенные дорожки, но были и газонные участки со столами для пикника, гигантским костровищем и качелями с бегающими вокруг, орущими и смеющимися детьми.
Не совсем то, чего я ожидала. То же можно было сказать и о вечеринке. Она была дикой и сумасшедшей, но не непристойной как та, на которой я присутствовала у «Серебряных Ублюдков». Это была семейная вечеринка, и я впервые увидела, насколько все были близки друг с другом. Мы смеялись, танцевали, делали глупые фотографии и наедались до отвала. В ту ночь Хос привел меня на крышу, разложил одеяло и научил тому, насколько приятнее пьяный секс по-риперски, когда он не заканчивается выстрелами. Дети к тому времени давно ушли, и я слышала звуки других пар, скрытых в темноте. Мне бы чувствовать себя неловко, но на самом деле это было круто. Но идем дальше.
С тех пор прошло три месяца, и между нами с Хосом все было действительно хорошо. Учиться я должна была начать в январе. Мой развод до сих пор был «в процессе», но Гэри, как и было предсказано, не вызывал никаких проблем. Я несколько раз навещала маму, и она выглядела вполне счастливой за меня, правда, она изъявила желание приехать и познакомиться с Хосом и клубом, когда выйдет из заключения.
