Катя переминалась с ноги на ногу, каблуки поочередно подкашивались, едва не роняя ее хрупкое тело. Она быстро вытягивалась «по струнке» и натянуто улыбалась.
Торжественная часть, по ее мнению, длилась непростительно долго. Она старалась отвлечься, разглядывая принесенные младшими школьниками разноцветные букеты, и пыталась вспомнить названия увиденных цветов. Впрочем, разнообразием клинские магазины и дачи не баловали. Гладиолусы, гвоздики, хризантемы, астры, лилии и розы – таков был их нехитрый список. У них в столице – гораздо богаче.
Станет ли она своей в этом чужом городе, в этой незнакомой школе, среди малопонятных сверстников? К чему ей готовиться?
Словно услышав ее сумбурные мысли, стоявший рядом с Катей пожилой мужчина, судя по всему – учитель, приветливо кивнул ей и сказал: «Все будет хорошо!» И отчего-то Катя ему поверила. Страхи не отпустили, нет, но значительно приутихли. Вскоре и мучившая ее линейка завершилась под бодрую музыку.
После линейки Женька подвел Катю к двери и кивком указал на номер кабинета. Катя поняла, что он заранее узнал, где у нее пройдет первый урок, и благодарно улыбнулась. Вовсе не хотелось толкаться возле школьного расписания.
– Если что понадобится, – важно сказал Женька, – зови, я на втором этаже.
И Катя снова не хмыкнула, слишком серьезным был Женькин вид. Пообещала, если что, то позвать, и перешагнула порог 11-го «А».
Девчонки как девчонки, мальчишки как мальчишки. Вроде такие же, как и в прежней школе, – не придурки, не идиоты, в чем просто повезло. Катя окинула взглядом столы, ища свободное место. Сероглазая девчонка с короткой стрижкой рыжих волос подмигнула ей и указала на место рядом с собой.
– Привет, – сказала Катя, усаживаясь к ней.
– Привет. А ты чего без Ираиды? Без нашей классной. Это она тебя должна была представить и посадить. Хотя теперь какая разница. Меня зовут Галка.
– А меня Катя.
Так они и познакомились. Галке совершенно не шло ее имя, уж птицу она никак не напоминала, тем более черную и худую. Галка была рыжей и полной. Но имена, как и родителей, не выбирают.
– Девчонки все у нас дуры. Мальчишки так себе, – шептала ей Галка, указывая на заинтересовавшихся Катей товарищей. – Зато в параллельном – парни что надо, спортсмены, хоккеисты. Красавцы – глаз не оторвать. У них в 11 «Б» всего три девчонки, прикинь, как им повезло! И все три играют в хоккей, только на траве. А ты откуда к нам приехала?
– Из Москвы.
– Москвичка?! Из тех – а есть ли жизнь за МКАДом? Обычно едут наоборот. Что у тебя? Обстоятельства?
– Обстоятельства, – кивнула Катя.
– Понятно, – протянула многозначительно Галка.
Ираиде Аркадьевне тоже было все понятно. Она зашла в класс, поздоровалась, мимоходом представила Катю, для чего той пришлось встать, и принялась вести занятия.
– Новенькая, новенькая, – шептались ребята вокруг.
Катя смотрела и улыбалась. А что оставалось делать? Неприятные минуты, когда слава и лишнее внимание просто ни к чему, казались нескончаемыми.
– Откуда к нам?!
– Из Москвы, – важно отвечала Галка за Катю.
– Да ты что?! А почему?
– Обстоятельства.
Это волшебное слово намного облегчило существование Кати в первый школьный день. Больше всего она слышала не то, что говорила классная руководительница, а его. Впрочем, чему удивляться, новенькими всегда интересуются больше, чем новым материалом.
Обратно из школы она уже возвращалась с новой знакомой.
– У тебя парень есть? – спросила Галка.
– Есть, – Катя вспомнила Олега.
Как он там? С началом учебного года не поздравил. Хотя вряд ли для него это праздник.
– И у меня есть, – мечтательно вздохнула Галка. – Только он этого еще не знает.
– Разве так бывает?
– Конечно. Влюбляются же дурочки в артистов. Только я не дурочка и люблю Антона Ничипоренко. Ты не представляешь, Кать, какой это парень!
– Отчего же, очень даже представляю.
И она рассказала, как встретилась с ним в торговом центре. Галка тут же принялась рассматривать ее новые туфли, забыв об объекте любви. Она упросила Катю присесть на лавочку, чтобы поменяться обувью. Кате пришлось согласиться. Она сидела и смотрела на то, как Галка вышагивала цаплей в ее туфлях, и улыбалась. Из-за этой смешной и простой девчонки ее первый школьный день явно удался.
– Круто! – сказала Галка, возвращая туфли Кате. – Так что у тебя было с Антоном?
– Ничего. Он просто попросил мой номер телефона.
– И ты дала?
– Конечно, нет.
– Представляю, как он разозлился! А вместе с ним была его сестра. Хорошенькая девчонка, только дура.
Обстоятельства и дура – любимые словечки ее теперешней подруги. Но разве это как-то может влиять на дружбу? Катя чувствовала острую необходимость с кем-то дружить. Просто дружить, а не выпендриваться и мериться шпильками.
– Я тоже себе такие туфли куплю, – вздохнула Галка. – Пойдешь со мной выбирать?
– Пойду, – кивнула Катя.
Они выяснили, что живут рядом, и уже подходили к дому, как увидели стайку мальчишек, спорящих о чем-то. Катя сначала не обратила внимания, просто прошла не оглядываясь. Галка продолжала рассказывать, что живет в соседнем доме в двухкомнатной квартире с мамой и бабушкой, те пропадают целыми днями на работе, и ей одной скучно торчать в четырех стенах. Галка звала Катю пойти с ней. Катя понимала, что должна предупредить маму, которая была занята своими делами. Но Катя догадывалась, что мама отправила их вдвоем с Женькой для того, чтобы они еще больше подружились.
И тут она вспомнила про двоюродного брата.
Нужно было за ним зайти, но она заболталась с Галкой и совсем забыла, что у нее теперь есть младший брат. Конечно, он слишком самостоятельный и ее опеки не допустит, но проявить к нему внимание Кате следовало. Сейчас она вернется домой, и мама, конечно же, спросит, где Женька.
– Ой! – прервала поток ее мыслей Галка. – Смотри! Смотри! Они же дерутся!
Катя повернулась в сторону шумной компании мальчишек. Их было человек пять. Большинство из них – среднего роста, явно пяти-шестиклассники. В самой гуще размахивал своим рюкзаком кто-то помельче. Мальчишки задирали мелкого, что-то не поделив с ним. Мелкий отчаянно сопротивлялся и сдаваться на милость толпы не собирался.
– Пятеро на одного! – возмутилась Галка.
И Катя тут увидела Женьку.
Он стоял и размахивал своим зеленым рюкзаком в яркую желтую полоску, стиснув зубы и героически отражая удары старших пацанов. Этим мелким мальчишкой, которого начинали нещадно бить, был ее Женька!
– Женька! – закричала Катя и побежала к нему.
Неизвестно, чем бы завершилась эта потасовка, если бы к ним не подошел какой-то парень. Катя успела получить подножку и едва удержалась, чтобы не свалиться в пыльную траву.
