Я была довольна своим днём с Купером. И не переставала удивляться, подстроила ли мисс Софи всё. Я собираюсь спросить её об этом следующий раз, когда мы будем разговаривать. Она никогда не убегала в такой спешке раньше.
Я не пробыла дома долго, когда получила сообщение на телефон.
Купер: Хотел убедиться, что ты добралась домой благополучно.
Лили: Да, я дома, в целости и сохранности.
Купер: Хорошо. Кстати, спасибо, что осталась.
Лили: Спасибо, что захотел оставить меня.
Купер: Оу, я определенно хочу тебя. Оставить, конечно.
Лили: Конечно. Я могу также представить твою ухмылку через телефон.
Купер: Какую ухмылку?
Лили: Ты знаешь, какую именно.
Купер: Нет, не знаю. Скажи мне.
Тут я услышала стук в дверь. Всё ещё улыбаясь, я опустила телефон на минуту, чтобы открыть.
— Так, какую ухмылку?
— Купер? — у меня вырвалась улыбка и, несмотря на то, что я только рассталась с ним, я была рада увидеть его, стоящим перед моей дверью.
— Какая ухмылка? Мне любопытно.
— Которая прямо сейчас у тебя на лице. Которой ты цепляешь… и…
Он шагнул внутрь и двинулся ко мне.
— И что?
— И она сводит меня с ума, — почувствовав неловкость, я отвела взгляд. И хотя я уже заметила, какой он высокий, прямо сейчас осознала, насколько маленькой ощущаю себя рядом с ним.
— Серьёзно? Моя ухмылка сводит тебя с ума? Буду иметь это в виду, — он задержался возле меня на несколько секунд, минут, часов, дней — на самом деле я не знаю на сколько — и наконец, прошел мимо. — Ничего, что я зашёл? Я имею в виду, мне не нужно нигде быть сегодня, и я подумал, что, возможно, мы могли бы узнать друг друга получше. Хорошо?
— Эм, ага, то есть, да. Это было бы… — я окинула комнату взглядом, чтобы избежать зрительного контакта. — Это было бы нормально, в смысле хорошо, — потупив взгляд, я делала глубокие вдохи. — Я бы хотела этого.
Похоже, какой бы то ни было прогресс, которого я добилась в течение обеда, исчез. Хотя, возможно это было из-за алкоголя. Мой желудок опять стал делать сальто.
— Послушай, не возражаешь, если я переоденусь. Я чувствую себя более комфортно в джинсах, и собиралась переодеться, когда ты постучал в дверь.
— Без проблем. Не торопись.
— Хорошо, это займет минуту. Чувствуй себя как дома.
Как только я зашла в спальню и закрыла дверь, постаралась сделать пару дыхательных упражнений. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Сердце замедлилось до нормального ритма, и я смогла немного расслабиться. Я выбрала старые, выцветшие поношенные джинсы и обычную футболку. Ощущая себя самой собой, возможно, я смогла бы зайти в свою собственную гостиную, не чувствуя, будто собираюсь получить сердечный приступ.
— Купер, будешь пиво?
— Конечно. Спасибо, — он прошел за мной на кухню и сел за стол.
— Чем ты занималась в Колорадо до переезда сюда?
— Я была менеджером по проектам в компании по веб-дизайну.
— Тебе нравилось заниматься этим? Не грустишь, что больше там не работаешь?
— Сначала мне нравилось этим заниматься. Нравилось, что в работе присутствовал творческий момент, и нравилось, что я могла сделать своих клиентов довольными тем, что я помогла создавать что-то для них или их бизнеса. Но, нет, я не грущу, что меня там больше нет. Хотя, я скучаю по Мэгги. Она моя лучшая подруга, и мы были соседками по квартире. Когда я получила весть о смерти отца, то практически всё бросила и сразу же вернулась домой. Думаю, я поняла, что жизнь коротка и то, что раньше казалось важным, на самом деле таковым не является. Ненавижу то, что уехала в такой спешке, и у меня не было времени, чтобы толком попрощаться, но Мэгги и я общаемся всё время. Она приезжала на похороны, и мы будем навещать друг друга так часто, как сможем, и всё получится, — речь была бессвязной, поэтому я сделала глоток пива и ждала, пока неловкость не уляжется.
— Я очень сожалею о твоём отце. Бабушка сказала, что у него было много друзей, и я уверен, что он знал, как сильно ты любила его, — я видела сострадание в его глазах. Оно совершенно точно было искренним.
— Спасибо. Я ценю это, — я почувствовала, что комок опять застрял у меня в горле. — Всё ещё трудно говорить о нём без слёз. Если ты не возражаешь, можем мы сменить тему? Я не хочу, чтобы моя тушь потекла в твоем присутствии, — я попыталась выдавить храбрую улыбку, но не уверена, что успешно справилась
— Конечно.
— Так, что насчёт тебя? Чем же занимаешься ты?
— Я консультант по программному обеспечению. Перенял бразды правления от дедушки после его смерти. Он основал Hudson Corp несколько лет назад, и это было его мечтой, чтобы я когда-нибудь возглавил компанию, — он посмотрел вниз, подавляя воспоминания. — Именно поэтому, я переехал сюда. Как и у тебя, смерть близкого человека привела меня в это место.
Заметив эмоции на его лице и изменение настроения, мне захотелось протянуть руки и обнять его, но лишь положила свою руку на его и сказала тихо:
— Сожалею о твоём дедушке. Я понимаю, каково это, потерять того, кого любишь.
Посмотрев на меня теплым взглядом, он ответил:
— Я знаю это, Лили.
Другой своей рукой он накрыл мою, и мы молчим некоторое время. Впервые я не чувствовала себя неловко возле него, хотя его запах опьянял, и это не осталось незамеченным. Боже, он так хорошо пахнет.
Нарушив молчание, я предложила:
— Давай сыграем в игру.
— Что за игра? — спросил он, заинтересованно приподняв бровь.
— К счастью, к несчастью. В эту игру обычно играли мы с папой. Кто-то начинал предложение, а следующий человек добавлял предложение, но оно начиналось с «к счастью» или «к несчастью», чередуясь каждый раз.
— Хорошо, ты начинаешь.
— Согласна. К счастью, это был жаркий летний день.
— К несчастью, это было, потому что мы были в пустыне.
— К счастью, у нас был верблюд по имени Люсиль, который должен был нас вывезти из пустыни.
— К несчастью, он убежал, потому что был смущен своим женским именем.
— К счастью, он вернулся.
— К несчастью, он умер.
— К счастью, мы в любом случае нашли способ, как выбраться из пустыни.
— К несчастью, всё ещё было жарко.
— К счастью, мы нашли немного воды.
— К несчастью, ты пролила свою.
— К счастью, ты поделился своей водой со мной.
— К несчастью, ты выпила всю и не оставила мне.
— К счастью, я нашла ещё немного воды.
— К несчастью, ты пролила её снова.
— К счастью, ты простил меня.
— К несчастью, ты всё ещё неуклюжая.
