Наверное, я так долго копила боль в себе, что он мне больше не требовался. Мне не был нужен никто, кроме Меган и докторов с медсестрами, способных спасти её жизнь.
Когда Майкл понял смысл моих слов о носовом кровотечении и усталости дочки в последнюю неделю, о пункциях и облучениях, которые ей потребуются, он оттолкнул меня, быстрым шагом подошел к медсестрам и хлопнул ладонью по стойке.
Медсестра сидела за компьютером, разговаривая с кем-то по телефону.
— Минутку, — сказала она, положила трубку на стол и посмотрела на моего мужа: — Могу ли я что-то сделать для вас, сэр?
— Где, черт возьми, доктор Дженкинс? — спросил Майкл. — Позовите её сюда. Сейчас же. Ей нужно ответить на множество вопросов.
Я устремилась вперед и схватила мужа за руку.
— Она не виновата, Майкл. Она делает для Меган всё возможное.
Он грубо стряхнул мою руку.
— Все возможное? Да что это за больница? Почему никто не предвидел, что такое случится?
— Говори тише, — попросила я. — Ты разбудишь Меган. Она услышит тебя.
Где-то дальше по коридору заплакал ребенок.
— Мне наплевать, услышит она меня или нет! Ей нужно знать, что хотя бы кто-то беспокоится о ней.
Мышцы моего живота сжались. Я почувствовала, как к голове прилила кровь и гулко застучала в ушах.
— Кто-то? — переспросила я. — Вроде кого? Тебя? Прости меня за эти слова, Майкл, но за последние два года ты не сделал для Меган ровным счетом ничего. Я была рядом с ней каждую минуту, а ты занимался делами, которые казались тебе важнее. Поэтому не смей строить из себя её спасителя. Я не позволю тебе выставлять врагами тех самых людей, которые сейчас пытаются спасти её жизнь.
Я указала на медсестру, имени которой даже не знала, и она медленно встала.
Это была высокая широкоплечая чернокожая женщина в очках в пластиковой оправе, которая сурово смотрела на нас.
— Какие-то проблемы, сэр? — спросила она. — Мне вызвать охрану?
Майкл быстро подумал, затем повернулся лицом ко мне. Когда он заговорил, его челюсть подергивалась.
— Я тебе говорил, что нужно проконсультироваться у другого врача.
Он залез в нагрудный карман, достал визитную карточку и положил её на стойку, погрозив пальцем медсестре:
— Видите это? Да. Вы ещё обо мне услышите.
Он ушел, оставив меня стоять с бешено колотящимся сердцем. Пот бисеринками выступил на лбу не потому что я боялась, а потому что прибегла ко всему имеющемуся самообладанию, чтобы не врезать ему по лицу.
Я несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
— Это ваш бывший муж? — спросила медсестра.
Я посмотрела на её нагрудный бейдж.
— Нет… Джин. Мы ещё женаты.
Джин сняла очки, достала салфетку из коробки на столе и протерла линзы, выходя из-за стойки. Она подошла ко мне, снова надела очки и положила руку мне на плечо.
— Похоже, вам бы не помешало мороженое.
Не зная, что ещё сказать, я просто кивнула и поплелась за ней в столовую.
Следующим утром Майкл вышел из лифта и увидел, что я читаю журнал в зоне отдыха рядом с дверью в палату Меган. Он объяснил, что вчера слишком много выпил за ужином с важным клиентом, и его чересчур поразила новость о том, что Меган снова больна. Он извинился за свое поведение.
Проводя рукой по волосам и вышагивая туда-сюда, он признал, что ему требовалось переложить вину на кого-то. Он чувствовал себя виноватым за постоянное отсутствие на протяжении этих двух лет. Затем он остановился, посмотрел мне в глаза и пообещал стараться чаще быть рядом с нами в следующие месяцы.
Я подошла к нему и взяла его руки в ладони. Мои глаза наполнились слезами, когда я вспомнила, как в двенадцатилетнем возрасте он пережил семейную трагедию, потеряв брата.
— Все хорошо, — ласково произнесла я. — Нам обоим сейчас сложно. Просто нужно держаться вместе. Быть командой.
Он обнял меня и долго не отпускал.
Когда он наконец шагнул назад, я сказала:
— Могу я кое-что предложить?
Он кивнул.
— Если ты сможешь сегодня утром провести время с Меган, это пойдет ей на пользу. Она скучает по тебе, а после обеда ей назначено облучение. Ты сможешь поднять ей настроение.
Плечи Майкла приподнялись и вновь опали, когда он сделал глубокий вдох, а потом выпустил воздух наружу.
— Конечно. Хорошо. Почему бы тебе не выпить чашечку кофе или что-то вроде того? Похоже, тебе нужен перерыв. Ты столько всего сделала. Ты потрясающая. Ты же это знаешь, да?
Ком размером с апельсин застрял в моем горле. Впервые муж признал мои заслуги и поблагодарил меня за неиссякаемую преданность нашей дочери.
— Спасибо.
Я пошла по коридору, но Майкл окликнул меня:
— Софи, подожди!
Я остановилась и оглянулась, ожидая, пока он подойдет.
— Ты когда-нибудь думала о втором ребенке? — спросил он, встав передо мной у дверей лифта.
Я поколебалась.
— Хм, на самом деле, нет. Но я точно не хочу забеременеть сейчас.
— Почему нет? — спросил он. — Я знаю, что сейчас не все так гладко, но, может быть, второй ребенок воодушевит нас и даст надежду на лучшее.
Во мне все перевернулось, и к горлу подступила тошнота.
— Я и так надеюсь. Каждый день только этим и занимаюсь. Меган тоже надеется, но дело не только в этом. Если я забеременею, Меган может подумать, что мы пытаемся заменить её кем-то. — Я помолчала. — Нет, Майкл. Не сейчас. Пока не время.
Он оглядел коридор.
— Наверное, ты права. Прости. Не стоило вообще заговаривать об этом. Может быть, мы вернемся к этой теме, когда Меган будет чувствовать себя лучше.
Я коснулась его руки.
— Так и будет, Майкл, обещаю. Ты просто застал меня врасплох, вот и все.
Я нажала на кнопку вызова лифта, глядя в спину удаляющемуся Майклу, затем проехала три этажа вниз в кафетерий, где села одна, в тишине прихлебывая кофе и наблюдая за приходящими и уходящими людьми.
Я подумала о словах Майкла и вновь почувствовала оцепенение, словно была не человеком, а холодной безжизненной аморфной массой. Я не могла двигаться и не хотела смотреть в глаза никому, кто мог бы внезапно попробовать завязать ни к чему не обязывающий разговор. Господи помоги, если мне придется что-то объяснять…
«Нет, я не навещаю… Моя пятилетняя дочь больна, и я буду спать здесь каждую ночь неизвестно сколько дней, пока она не поправится настолько, чтобы поехать домой. А мой муж хочет, чтобы я опять забеременела».
Я вздрогнула.
Почему он этого хочет?
На случай смерти Меган?
Спустя примерно двадцать минут зазвонил мой мобильный. На дисплее высветилось имя Майкла, и в животе взорвался тревожный комок. Что-то случилось? Меган нужна я?
