– Я тоже из Греции. – Келли смотрела на него с любопытством. Для мистера Вароса, заключила она, неудивительно нанять грека.
– А я думал, что «маленький герой» – это просто отличная догадка. – Он бросил взгляд в ее сторону. – Я разочарован.
– Вы разочарованы?! – воскликнула она. – Что ж, Пал, позвольте, я расскажу вам, что такое разочарование!
Они остановились перед высокими воротами, отлитыми из железа, которые были украшены причудливыми завитками, позолоченными цветами и листьями. Железные столбы, стоявшие на массивных каменных основаниях, были увенчаны изумительными светильниками.
Келли заметила, как Пал повернул голову и посмотрел налево. Сначала она ничего не увидела, однако через секунду обнаружила крошечную камеру, спрятанную в специальной нише и прикрытую ветвями растущего рядом кедра.
Ворота начали открываться.
Келли удивилась тому, что Палу даже не нужно было ничего говорить.
– У них что, есть отпечатки глазных яблок каждого сотрудника?
Он въехал в открытые ворота, не отреагировав на ее едкое замечание.
Она приподнялась, чтобы полюбоваться, как эта великолепная железная громада закроется, чтобы отрезать посторонним доступ к собственности Вароса.
– Вы, кажется, хотели что-то рассказать по поводу разочарования, мисс Ангелис.
– Ой! – она подпрыгнула. Похоже, у Пала на удивление, хорошо получается заставлять ее вздрагивать. – Разочарование? – Келли помотала головой, пытаясь сконцентрироваться. Вид великолепных ворот напомнил ей, зачем она здесь, и ее охватило волнение. – Ах, да. Разочарование.
Она вытянулась, стараясь разглядеть что-нибудь над деревьями, и ей показалось, что она приметила шпиль и еще трубу рядом. Скоро покажется весь дом целиком. Сердце забилось чаще, и Келли посмотрела на Пала с недовольством. Ничего, она скоро избавится от своего ужасного спутника.
– Я расскажу вам о разочаровании! – повторила она, позволяя гневу и злобе вырваться наружу. – Разочарование – это когда тебя встречает в аэропорту огромный ворчливый медведь. Разочарование – это когда приходится провести два нескончаемых часа с человеком, который постоянно раздражается. И настоящее разочарование – узнать, что этот рычащий медведь – грек, злое, ужасное пятно на замечательном во всем остальном народе! Вот оно, полное разочарование, приятель. – Она похлопала его по руке. – Вот предельное разочарование, Пал.
Они поднимались по склону холма. Уголком глаза Келли успела что-то уловить. Инстинктивно она подалась вперед, и ее взору предстал роскошный особняк Вароса.
Она глубоко вздохнула, ощущая, как в ней рождается теплое чувство, которое можно назвать любовью с первого взгляда. Викторианская постройка походила на сказку – хрупкий замок, созданный из кирпича, камня и дерева.
Это был трехэтажный потрясающий особняк, сочетающий в себе все элементы стиля викторианской эпохи, начиная с фронтонов, мансардных окон и кончая верандой обтекаемой формы из серого камня и высокой башней. Здание было уникальным и поистине фантастическим.
– Ох! – Келли чуть не закричала. Страсть к работе уже охватила ее и готова была хлынуть через край. – Здесь столько… это такое…
Голос ее дрожал. Этот дом был для Келли живым существом, обладающим душой и характером, которое с течением времени было испорчено неудачной краской ужасных оттенков и ненужными добавлениями.
Спасти такое сокровище, восстановить его первоначальную славу и красоту, было бы мечтой, сном, превратившимся в реальность, для любого человека ее профессии. Келли смотрела на него широко раскрытыми глазами, переполненная чувствами, пытаясь понять, почему Николос Варос доверил реконструкцию именно ей.
Особняк начал дрожать перед ее глазами, потом затуманился. Когда машина остановилась, она заморгала, пытаясь прогнать слезы благодарности.
– Предполагаю, что этот дом – тоже настоящее, предельное разочарование.
Циничное замечание Пала раздалось так близко от ее уха, что она в очередной раз вздрогнула и ответила грозным взглядом.
– Вы напугали меня! – Келли вытерла слезы тыльной стороной ладони, ничуть не смутившись, что он видит, как она плачет. Просто в мире есть вещи, достойные слез. И этот роскошный особняк – одна из них.
– Сожалею.
Обычно таким тоном говорят «ты меня раздражаешь». Дрожащими от злости пальцами Келли одернула жакет и поправила волосы.
– Вы действительно должны сожалеть, понятно вам? А что касается вашего вопроса, то нет. Дом не разочарование. Он прекрасен. И я глубоко тронута, что мистер Варос предложил мне восстановить его. В нем такая неподдельная красота, такое необыкновенное изящество! Он может стать настоящим произведением искусства.
Похоже, Пал не слушал ее.
– Если позволите, я возьму свои вещи. Не хочу вас задерживать.
– Я возьму ваши вещи, мисс, – послышался незнакомый голос.
Подтянутый седой мужчина в черном, стоял на каменных ступеньках, ведущих к сводчатому входу. На лице дворецкого была сдержанная, однако, приветливая улыбка.
Не дожидаясь дальнейших указаний или разрешения взять сумки, мужчина спустился и подошел к машине. Келли открыла дверцу и выбралась наружу. В общем-то, ей было не до сумок. Все ее существо стремилось немедленно взглянуть на особняк еще раз.
Захлопывая дверцу, Келли заметила в тени широкого крытого крыльца еще одного человека, высокого, худого, в темном костюме. В руке он держал черный кожаный портфель. Его вытянутое бледное лицо и редеющие волосы показались ей знакомыми. Она замерла, напрягая память. Когда их взгляды встретились, он замер, и глаза его расширились. Вот оно! Испуганный взгляд загнанного оленя подсказал, где она видела его. Келли задохнулась.
– Вы говорили, что не появитесь здесь! – воскликнула она в панике.
– Я… я уже ухожу. – Человек, которого она бросила, спустился с крыльца.
Келли чувствовала себя все хуже. Как она могла кричать на него, особенно если учесть, что он предложил ей такую чудесную работу? Она быстро подошла к нему и взяла за руку.
– О, мистер Варос, вы не должны считать меня неблагодарной. – Она пожала его холодные липкие пальцы. – Большое спасибо, за этот шанс. Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы превратить ваш дом в настоящее произведение искусства, чего он и заслуживает. Я счастлива, оказаться здесь. Вы слишком добры, и я никогда в жизни не забуду…
– Мисс Ангелис, – вмешался Пал, – будьте так любезны, отпустите моего помощника, у него плотный график. Чарлз, я оставил контракты с Магнасоном на столе. Отправь их экспресс-почтой днем. И отгони автомобиль в гараж. Ему требуется ремонт.
