Он улыбнулся. Оторвал спину от машины. И приглашающе распахнул пассажирскую дверь джипа.
Зоя Анатольевна оказалась права. А Варя ей не поверила. Надо было пройти мимо. Надо было. Но она остановилась. Просто чтобы посмотреть на тонкий шрам по линии челюсти. Прекрасно. Просто прекрасно. Знает свое дело потомственный хирург Варвара Глебовна Самойлова.
— Как самочувствие, Тихий?
— Спасибо, неплохо. Вашими молитвами, — он улыбнулся еще шире. — Ну что же вы под дождем мокнете, Варвара Глебовна? Прошу, садитесь.
— Благодарю вас, мне в другую сторону, — Варя подчеркнуто церемонно склонила голову.
— Уверяю вас, и мне в ту же самую «другую» сторону, — Тихий явно забавлялся. А вот у Вари напрочь отсутствовало настроение шутить. Надо было пройти мимо. Надо было.
— Желаю здравствовать, Тихон Аристархович, — она шагнула в сторону. — Прошу простить, дела, спешу.
— С удовольствием подвезу, — он зеркально шагнул в сторону. Встал перед ней. — А, может быть, все-таки ну их — дела? Давай поужинаем вместе?
Варвара вздохнула. Кроме банального «Отстань» или даже «Отвали», других слов не было. От слова «совсем».
— Устала? — вдруг спросил Тихон.
— Как собака, — честно созналась Варя. А вдруг Тихий сообразит, что она не в настроении для совместных ужинов?
— Голодная?
— Как целая собачья упряжка!
— Поехали.
Она так и не смогла потом себе объяснить, почему села в машину.
В просторном салоне пахнет приятно — не ароматизатором, а просто приятно. Или Варе так кажется из-за того, что капли красиво сверкают на лобовом стекле, а тебя саму уютно обнимает кожаное сиденье. И тепло, и что-то мелодичное мурлыкает из динамиков, и машина куда-то катит по умеренным пробкам, и можно расслабиться и вдруг взять — и ни о чем не думать. Ни о других участниках дорожного движения, норовящих тебя подрезать, ни о других пассажирах маршрутки, норовящих наступить тебе на ноги. Сейчас Варе до этого нет никакого дела — она единственный пассажир в машине, созданной не столько для внедорожья, судя по клиренсу и колесам, сколько для комфорта. И Варвара будет им наслаждаться. Комфортом, в смысле.
— Куда мы едем? — она сознательно отрешилась от пейзажа за окном. Гражданин Тихий явно любит быть хозяином положения. Вот и пусть хозяйничает.
— Кормить собачью упряжку.
Варя повернула лицо к водителю. Нет, это все-таки приятно — когда человек делает что-то хорошо. Тихон Тихий хорошо водит машину. Хорошо водит хорошую машину. Что-то было в том, как лежали руки на рулевом колесе, во всей его позе — что становилось понятно: умеет, знает, практикует.
— Твой холодильник выдержит такое потрясение? Все-таки накормить целую собачью упряжку — дело нешуточное.
— Справимся, — у него дернулся угол рта — и только.
— Какая это машина? — Варя ожидала, что Тихон будет болтать, не замолкая. И ошиблась в своих предположениях. Пока они ехали, Тихий молчал. Улыбался и молчал.
— Кадиллак «Эскалада». Тактико-технические характеристики интересуют?
— Характеристики чего? — Варя невинно округлила глаза.
— Машины, разумеется, — он сверкнул обаятельными ямочками на щеках.
— В данный момент меня больше интересуют тактико-технические характеристики обещанного ужина. Чем кормить будете, Тихон Аристархович?
— На месте сориентируемся.
И снова замолчал. Его молчание не то, чтобы раздражало — удивляло. Пригласил девушку — развлекай.
— Варя, ты, наверное, за день столько людей видишь, и со столькими разговариваешь, что после работы хочется помолчать, да?
Варваре удалось не показать удивления. Так вот в чем дело. Кто бы мог подумать, что Тихон способен думать о других? Кто бы мог предположить, что он способен на такие верные умозаключения?
— Когда как, — ответила уклончиво. И тут же перевела разговор. — А что это играет?
— Это… — Тихон отвлекся от диалога на какой-то непростой дорожный маневр. — Да муть какая-то играет по радио. Переключить?
— Не надо.
Хрипловатому грустному саксофону и переливам фортепиано идеально аккомпанировал стук капель по стеклу. Это был джаз. Практически джаз дождя. И в «муть по радио» Варя почему-то не поверила.
Дождь припустил совсем сильно. Глядя на струи воды по стеклу, Варя гадала, как они с Тихоном доберутся до дверей заведения и насколько сильно успеют вымокнуть. Разглядеть в такой обстановке местность или хотя бы название ресторана не представлялось возможным.
От дверей ресторана отделилась странная фигура, которая при ближайшем рассмотрении оказалась человеком с огромным зонтом.
— Выходи, — скомандовал Тихий. Тут же дверь автомобиля открылась, и Варе протянули руку.
«Сервис по высшему уровню» — подумала Варвара, выбираясь из джипа под спасительное укрытие огромного черного зонта, который держал средних лет мужчина в темно-коричневом костюме.
— Давай, Никодим, ходу, ходу! — раздался голос Тихона.
Варя решила, что «Никодим» ей послышался — в компанию к Тихонам и Аристархам. И оказалась не права.
— Добрый вечер, Тихон Аристархович! — зонт уже куда-то делся, Варю быстро, но деликатно освободили от плаща. Рядом как-то по-собачьи отфыркивался от воды Тихон. Судя по приветствию, Тихий являлся явным завсегдатаем данного заведения.
— Добрый, Никодим Иваныч. Как у нас тут — тихо?
— Полный зал, — улыбнулся мужчина. Неужели в самом деле в наше время на свете живут люди с именем «Никодим»? — Погода в самый раз для того, чтобы посидеть в хорошем заведении в хорошей компании.
— По мне так по такой погоде надо чем другим заниматься, — хмыкнул Тихон. — Но нам же лучше.
— Вы в кабинет пройдете или в вам в зале накрыть?
— В кабинете давай, — мотнул головой Тихий. Подал Варе руку. — Прошу вас, Варвара Глебовна. Один из лучших ресторанов Москвы счастлив предложить вам свое гостеприимство.
Варя не была большим экспертом по ресторанам. Вообще никаким экспертом по ресторанам не была. Обстановка внутри показалась ей… добротной — вот, пожалуй, верное слово. Ресторан казался вне времени. Темное дерево, сводчатые высокие потолки, каменный пол. Варя проводила взглядом официанта. Потом еще одного. Высокие симпатичные парни, перепоясанные длинными фартуками. Судя по всему, официанток в этом заведении не водилось. А еще у Вари появились сильные подозрения, если не сказать, уверенность, в том, кому принадлежит этот ресторан. Про «завсегдатая» она, кажется, продешевила.
Отдельный кабинет, куда ее привел Тихон, оказался уютным — как и весь ресторан. Из памяти вдруг выплыло странное и старинное слово «шпалеры» — кажется, так называются эти тканевые штуки на стенах. Прошуршали ножки стула. Тихон Аристархович демонстрирует прямо-таки образцово-показательные манеры.
