— А ты?
— Что?
— А ты с кем-нибудь встречаешься?
— Нет, — сказал он абсолютно спокойно, видно, давно уже привыкший к таким вопросам.
— Я из тех, кто женат на своей работе. Слышала про таких?
— Да, слышала. И даже более того, мне кажется, я из того же племени. Скорее всего, все эти высказывания о любви сильно преувеличены.
— Нет, я думаю, ты не права. Просто такая жизнь подходит не для всех, кому-то проще жить одному и не мучить окружающих.
— Да, возможно, и так.
Я внимательно смотрела и никак не могла понять, вот сейчас он мне всё это сказал специально, чтобы разжечь интерес, или и правда так думает.
— Как же у тебя получается совмещать работу и учёбу? Ещё и общественной деятельностью занимаетесь.
— О нет! Это не общественная деятельность, это обязанность. У нас дежурство в институте, мы просто бесплатная рабочая сила.
— Ах вот как.
— А совмещать… Нормально. В следующем году будет удобнее.
Тут вдруг в кафе потух свет, и из источников освещения остались только свечки на столах. Заиграла романтическая музыка, вышел парень с гитарой и на английском языке запел какую-то жутко мелодичную и приятную песню. Потом взял слово ведущий.
— Поздравляю всех с праздником! Желаю вам любви и счастья! И от кофейни подарок всех влюблённым, десерт от шеф-повара. Дайте нам понять, что вы пара, и воздушное сердце ваше!
Он продемонстрировал милое сердечко из суфле в красивой коробочке.
— Как мило!
Атмосфера была невероятная. Хоть к этому празднику я не имела ни малейшего отношения, было приятно стать частичкой такого приятного вечера.
— Да, удачно мы зашли. С праздником, кстати.
— И тебя, — улыбнулась я.
К нам приближалась девушка с подносом, которая раздавала десерты. И увидев, что она идёт к нам, Марк поцеловал меня… На этот раз только в щёку. Вот так взял и едва заметно прислонился горячими губами.
Было приятно и волнительно.
Нам сразу был вручён заслуженный подарок.
Молча хлопала глазами и смотрела на него. Нет, я, конечно, не буду его опять бить и всё такое. Но всё же это странно, что он меня опять целует. Не стала никак это комментировать. Может, нравится человеку целовать всех подряд.
Марк стал опять уверенно набирать баллы и гарантированно претендовать на звание «мужчина моей мечты». Сдерживалась из последних сил.
Он же был очевидно доволен, что добыл еды. Без капли романтики, чисто спортивный интерес.
— Мне пора домой, — сказала неуверенно.
— Давай я всё же подвезу тебя. Уже поздно. Потерю ещё одного сотрудника я не переживу.
Улыбнулась.
— Ну если тебе не трудно, я вовсе не против.
Заботливо надев на меня куртку и вручив наш заработанный «честным трудом» десерт, он вывел меня из кафе.
Мы шли по тротуару, а я всё гадала, какая может быть у него машина. Я её ни разу не видела у дома. Может, красный хэтчбек, тогда от него точно стоит держаться подальше. А может, «хаммер»? Только не «матиз»! Слава богу, прошли…
Шла и была настолько увлечена своими мыслями, что совсем забыла о спутнике.
— О чём ты думаешь?
— Пытаюсь угадать, какая у тебя машина.
— Это важно?
— Нет, просто проверяю свою интуицию.
— Ну и как?
— Даже не знаю, ты полон неожиданностей. Может, вот эта?
Указала на жёлтый «мерседес» старой марки, который стоял вдоль дороги?
Я вроде и пошутила, но Марк сделал такое лицо, будто это и правда его автомобиль. Достал брелок. Сигнализация сработала на большой чёрной машине.
Я улыбнулась.
— Ничего оригинального. А я-то думала.
Он вовсю смеялся.
— Ты что, серьёзно думала, что жёлтая машина моя?
— Кто знает? Ты для меня пока человек-загадка, тем более творческий.
— Даже боюсь представить, что ты обо мне думаешь.
— Не бойся. Я уверена, ты хороший человек, так мне сказала тётя Люся, а ей я безоговорочно верю.
Мы сели и весело, под музыку по радио, поехали ко мне домой.
— До понедельника!
— Да, скоро увидимся.
Глава 9. Ксения. Неопределённость
Вроде за выходные ничего не произошло кардинального, но всё же с тревогой входила в дом Марка. На чужой территории чувствовала себя некомфортно. На пороге встречал Тигра. И как он узнаёт, что я уже пришла? В жизни не видела более милых котов. Он всем своим видом показывал, чтобы вела себя как дома.
— Привет, Тигра. Как дела?
Почесала его за ухом. Он тут же развалился перед моими ногами и поднял лапы кверху.
— Не хватает тебе ласки? Хозяин тебя, наверное, совсем не гладит.
От души его почесала за ухом и потискала. Он остался весьма доволен.
Закончив своё приветственное общение с котом, отправилась на кухню заниматься делами. Времени, как всегда, в обрез. В доме было тихо, Марк работал.
Приготовила еды на два дня, убрала комнату и собиралась уже уходить. Вдруг в дверях показался Марк.
— Здравствуй!
— Здравствуй!
Марк подошёл к плите, заглянул в кастрюльки.
— Аппетитненько. Составишь мне компанию?
Блин, так нужно было уходить, но и пообщаться хотелось. Мне нравился Марк, и с ним было интересно.
— Ну если только ненадолго. Опаздываю на пары.
— Хорошо.
Я налила себе чай, а хозяину всё как положено — первое, второе и компот.
— А где ты научилась так готовить?
— Да я особо и не училась. Как мамы не стало, все домашние дела сразу перешли на мои плечи.
— А с кем ты живёшь?
— С отцом.
— И как тебе, нравится? Или мечтаешь съехать?
— Не то слово как мечтаю, у нас с ним не очень хорошие отношения.
— Понимаю, у меня было такое же с родителями, хотя они вполне себе неплохие люди.
Я смотрела на него и не понимала, что в его голове. Но в моей определённо запускался откат, и Марк мне начинал опять нравиться. Меня очень подкупало, что он мной интересовался. Сидела и боролась сама с собой. Так не хотелось уходить, но сегодня на парах точно будут проверять посещаемость, и чтобы не попасть в немилость, надо присутствовать. Еле вырвалась из-под его чар. Сидела, словно зомбированная, и готова была выложить любую информацию.
— Марк, мне, к сожалению, пора.
— Да, конечно, прости, что задержал.
Уходила, и в голове уже роилась целая куча романтических мыслей. А вдруг Марк в меня влюбился? Я бы хотела здесь жить вместе с ним. Как бы это было здорово. Шла и мечтала… Казалось, до желаемого можно дотронуться рукой. В хорошем настроении побежала на пары и с большим энтузиазмом грызла гранит науки.
Не могла дождаться следующего дня, когда мы увидимся с Марком. Готовилась уже не просто как на работу, а будто на свидание. Сделала локоны и уложила в причёску, чуть больше косметики и одежда, которая подчёркивает мои достоинства.
Тигра, как всегда, встретил у двери. И с этого момента, реагируя на каждый шорох, я была в ожидании. Через каждые полчаса подкрашивала губы и смотрелась в зеркало. Но как я ни затягивала свой уход, Марк так и не вышел из своего кабинета. Слышала, он был там. Старалась шуметь и всячески показывать своё присутствие, но он упрямо не выходил. Осталось только зайти к нему, но на это я не решалась. Понимала, он там работает… Ушла в расстроенных чувствах. Весь день насмарку.
* * *
В пятницу шла на работу в унылом настроении, потому что понимала: воображаемая любовь — всего лишь иллюзии. Но они заполнили все мои мысли! Марк никогда не звонит и не пишет, мы видимся лишь случайно. И очевидно, его обычную вежливость я принимаю за нечто большее.
Стояла и в своих мыслях резала овощи для супа, слушала в наушниках музыку, которая только усугубляла моё депрессивное настроение. Вдруг кто-то слегка тронул меня за плечо, и от неожиданности нож соскользнул и порезал палец.
— Ой, прости, я не хотел тебя испугать.
Смотрела в панике на свой палец. Меня настигло оцепенение от страха. В общем, я далеко не трусиха, но вот вид крови меня убивает. Стояла и боялась пошевелиться.
