— Ника! — окликнул меня Макс, также выйдя из автомобиля на улицу. — Ты забыла.
Он открыл заднюю дверь машины и взял с сидения большой букет из лилий.
— Заберёшь? — спросил с надеждой.
— Конечно, — отозвалась я, и оба зашагали навстречу друг другу.
Вручив в руки цветы, мужчина наклонился и легонько поцеловал меня в щёку. Волосы на его бороде оказались намного мягче, чем на вид, как в прочем и губы. Мне внезапно захотелось, чтобы он поцеловал меня по-настоящему, но после недавней выходки уже не рассчитывала.
— Напишу, как доберусь домой, — приобнял меня за плечи.
— А я отвечу, — произнесла почти шёпотом.
Глава 2
Увидав меня с большим букетом в руках, консьержка даже присвистнула.
— Со свидания топаешь? — спросила вслед.
— Вроде того, — бросила я, поковыляв к лифту не останавливаясь.
Приехал он не быстро, а ещё медленнее открывал двери, так что за мной нарисовался ещё один житель дома, желающий подняться наверх.
Я обернулась и сразу отвернулась обратно. Позади стоял чокнутый сосед всё с тем же кислым лицом.
Пришлось нам вместе заходить в лифт и ехать на один этаж. Мужчина вжался в стену, чтобы находиться настолько далеко от меня, насколько это возможно.
Получается, теперь он меня побаивается? Что происходит? Я что ли свернула где-то в параллельную вселенную? В ней повеселее, чем в моей.
Но уже через несколько секунд он начал часто и громко чихать. И тут до меня дошло: лилии одни их самых аллергенных цветов.
Так тебе и надо, думала я. Только не залей меня соплями, хам!
Лифт неспешно открывался, когда сосед вовсю протискивался между его дверей. Теперь всюду буду носить с собой эти цветы: работают лучше перцового баллончика.
Только успела снять пальто и расстегнуть сапоги, когда завибрировал телефон. Максим написал, как и обещал:
Добралась домой
Это был вопрос, насколько я поняла. Надо сказать, в живую общается он лучше, чем пишет.
Кроме него моё возвращение домой интересовало и Ириску, выбежавшую на встречу громко мяукая и ластясь о ноги.
— Моя ты хорошая, — погладила кошку. — Мамочка сейчас тебя покормит.
Накормив себя и Ириску, я приняла быстрый душ и завалилась в постель, где переписывалась с Максом до самого отхода ко сну.
* * *
Проснулась я довольно поздно. Хорошо, что сегодня в клинике у меня вторая смена, так что успею перед работой съездить в гипермаркет за продуктами.
Из-за позднего подъёма время поджимало. Поэтому я по-быстрому умылась, поела и начала собираться за покупками.
Термометр за окном сообщил, что на улице прохладно, а капли на стекле указывали на моросящий дождь.
Так и определился мой наряд на сегодня: тёплый свитер и жёлтая непромокаемая ветровка. Резиновой обуви у меня не водилось, так что выбрала кроссовки с высокой подошвой: авось вода не достанет и не намочит мне ноги.
Выходя из дома, думала о том, как бы опять не нарваться на чудилу, живущего по соседству, но на этот раз пронесло, и я смогла покинуть здание без происшествий.
В приподнятом настроении я катила тележку между рядов с чаями. Похолодало, самое время закупить необычные вкусы. Хотя, как по мне, нет ничего лучше обычного чёрного чая с двумя ложечками сахара. А под определённое настроение можно ещё и молока добавить. Знаю, что многие считают извращением так пить чай, разбавляя кипяток холодной водой или молоком. Но по мне лучше быть извращением, чем каждый раз обжигать язык.
Накидав в корзину несколько видов чая, сыров и печенья, решила ещё заглянуть в строительный отдел гипермаркета.
Всё-таки не нравятся мне серые тона квартиры брата. Если в спальне достигнуть уюта получилось за счёт яркого постельного белья, а в гостиной добавив на диван подушек и цветов на окна, то кухня всё так же навевает тоску. Не первый день я вынашиваю идею перекрасить стены в мятный цвет. Он хорошо подойдёт к белой кухонной гарнитуре и оживит обстановку. А то завтракаю в каком-то мире без красок, где всё черно-белое.
Нужный цвет нашла быстро. Взяла с запасом и собиралась двинуться на кассу, но вспомнила, что забыла кисти. После кистей вспомнила о малярном скотче, а там и о широкой плёнке, чтобы прикрыть ею мебель.
С горем пополам укомплектовалась и покатила тележку на кассу. Попутно погрустив о печенье, лежащем под банками с краской. Теперь это скорее песочная крошка… Не страшно, скормлю птицами на улице.
Из четырнадцати касс работало восемь, выбрала самую крайнюю. Ту, очередь в которую показалась мне короче остальных, и встала за полной женщиной с ребёнком, который держался от матери чуть позади у окна. Детям утомительно ходить по магазинам. Помню себя малышкой: я ненавидела таскаться за мамой, пока она медленно выбирала скучные покупки. Другое дело, когда мы заходили в отдел с игрушками: вот там скучно уже было маме. По её же примеру, я долго выбирала единственную куклу, позволенную взять, из широкого ассортимента. Сравнивала, у какой волосы длиннее, у кого одёжка красивее, и чей фабричный макияж больше соответствует моим тогдашним представлениям о привлекательности.
Сквозь глубокую думу о детстве пробился чей-то басистый голос:
— Женщина, соблюдайте очередь.
Я не сразу отыскала того, кто посмел назвать меня женщиной, а не девушкой. Пристыдить бы, но уже скоро стыдно стало мне. Мальчик у окна оказался вовсе не мальчиком, а лысеющим сорокалетним мужчиной, просто карликом. И почему я не присматриваюсь к людям? Стала вся такая в своих мыслях за женщиной, а тут очередь за ней ещё имелась.
— Конечно-конечно, — поспешила объявить и сдвинулась чуть назад и влево.
Почему он стоял не ровно за женщиной в очереди, а сбоку у окна — поняла сразу. Вспомнить только, как в детстве бесило нюхать чужие зады в транспорте, а ему так всю жизнь приходится. И если в переполненном автобусе особо никуда не денешься, то уж в магазине можно немного отклониться в сторону и подышать свежим воздухом.
К кассе приближалась со смешанным чувством стыда и смеха. Забавная вышла ситуация, но впредь стоит быть повнимательнее.
Смена в клинике началась с подобранного котёнка, которого я просветила на наличие блох и клещей. Прописала ему противопаразитные средства и взяла анализ крови. Затем был мужчина с вредной собачкой, такой же, как он сам. Отказывался слушать специалиста, доказывая, что знает лучше. Еле убедила хозяина посадить питомца на диету, поскольку уже начинались проблема с пищеварением. А он всё упорствовал, что нет ничего плохого в поедании пирожных на пару. Ну да, кроме как расстройства ЖКТ.
В перерыве написал Максим, сегодня мы мало общались, оба сильно заняты работой. Но в обед время появилось.
Увидимся сегодня
И следом:
Я соскучился
Весь день, небось, крутил гайки и только обо мне и думал (нет). Не поверила, но стало приятно, так что зачтено.
Однако пришлось отказаться:
У меня сегодня вторая смена, работаю допоздна.
Макс:
Тогда давай завтра
Я:
Завтра тоже не могу, устраиваю перестановку и небольшой ремонт дома.
Макс:
Я помогу
Я:
Не стоит, но спасибо!
Мы виделись всего-то раз, как я могу просить его о помощи или даже принимать её? Сама справлюсь.
Макс:
Ты меня избегаешь
Вопрос или утверждение? Не важно, ответ всё равно один:
С чего ты это взял? Я правда завтра крашу стены на кухне! Хочешь фото потом пришлю?
Макс:
Фотошоп
Если б я ещё умела им пользоваться. При необходимости прыщ на фотке замазать не сумею! Да и что это за недоверие такое? Будто я ему уже чем-то обязана. Слегка раздражившись, я почти официально спросила:
Какое доказательство подлинности тебе нужно?
Макс:
Чтобы сам увидел
Домой ко мне напрашивается что ли? Ишь ты какой! А следом ещё сообщение:
Я покрашу
