- Марлена, - пролепетала я, сглотнув. Меня всегда пугали всякие там колдуньи-ведуньи. Она кивнула головой и запела удивительно чистым и приятным голосом:
- Пером птицы провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Горящей свечой провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Острием ножа провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Прозрачным камнем провожу по челу Марлены, сглаз снимаю. Ногой три раза топаю, даю духам знак и наказ: унести сглаз от Марлены к тому, кто его сделал. Зло должно быть наказано, а добро поддержано, - где она доставала все озвученные предметы, неизвестно. Только стоило ее губам начинать озвучивать их, как они тут же появлялись у нее в руке. От ножа я чуть не шарахнулась. Кто ее знает, может она решит у меня на лбу какой-нибудь знак вырезать для пущего эффекта. Но огонь в ее глазах меня напугал еще больше и я не посмела даже моргнуть.
Трижды прочитав заговор, бабулька с охом осела на пол. С ее лба стекали капельки пота.
- Бабушка! - тут же подлетела я к ней, подхватывая под руки. - Чего стоите, как истукан? - рявкнула на кера Обскера. - Помогать не собираетесь? - на что он только фыркнул и отворотил морду в другую сторону. Ах, так! Тогда держись, козлина! - Ну, мужики пошли, хуже барышень, правда, уважаемая? А еще меня учить правилам поведения взялся. Кто ж его учил-то этим самым правилам, не знаете? - она хитро сверкнула зелеными глазами из-под седой челки и изогнула уголок губ в подобии ухмылки. - Вот бы познакомиться с тем халтурщиком. Я бы его поучила уму-разуму. Да, где ж это видано, так относиться к старым людям?! - мой препод уже был похож на пышущий со всех щелей паром чайник. Пухлая физиономия покраснела до цвета переспелой вишни, а я все не унималась. - У нас даже маленькие дети знают, что стареньким надо место в автобусе уступить и пропустить вперед, если куда-то входишь. А уж, если старый человек занемог, помочь ему в этот момент первостепенная задача каждого. Если Вы не знаете таких простых правил поведения в обществе, как Вы собирались обучать меня им? - усадив бабульку на стул, я повернулась к керу Обскеру и уперла руки в бока. Мой взгляд был полон гнева. Дядька, видя, что дело пахнет керосином, не будь дураком, шлепнулся на колени и стал просить прощения у старушки.
- Выйди, - коротко бросила она ему и, дождавшись, когда толстяк скроется за дверью, быстро зашептала мне. - Девочка, держи, - сунула мне в руки какой-то мешочек, - когда почувствуешь опасность, смертельную опасность, дерни за шнурок и тут же окажешься у меня. А я тебе сумею помочь, будь уверена, - заверила бабулька меня, видя скептицизм на моем лице, - даже не смотри, что я на вид такая немощная. Они все думают, что Элайзу Жасмин можно уже списывать со счетов, только глубоко ошибаются. А ты - молодец, не испугалась запачкаться. За это я дарю тебе свое благословение! Ты храбрая девочка и умная, не в пример Мариоке. И своего суженого не чурайся, он...
- Что здесь делает это отребье? - в зал влетела на всех парусах тетушка моего двойника, трубя на весь мир, словно пароход. - Кто посмел притащить ее в мой дом?
- Простите, кера Арисса, - пискнул кер Обскер за ее спиной, - на вашей подопечной висел сглаз, а его снять может только кера Жасмин, - совсем тихо пропищал он, побелев от страха, как полотно.
- И что она до сих пор тут делает? - не сдавала своих позиций кера Арисса-старшая.
- Уже ухожу, можешь не брызгать на всех слюной, - проскрипела кера Элайза, обращаясь к хозяйке дома, и почти беззвучно ко мне, чуть повернув голову к левому плечу, - не забудь - при первой же опасности дергаешь за шнурок.
Я склонилась в глубоком поклоне и шепнула:
- Запомню, обязательно запомню! Спасибо Вам!
- Это тебе спасибо, девочка, уважила старуху, - все так же тихо поблагодарили меня. - И учись, пока бесплатно, - фыркнула бабулька напоследок и пошла к выходу.
Я смотрела ей вслед и на душе разлилось тепло, что есть хотя бы один человек, которому не безразлична я, как личность, к которому я смогу сбежать в любой момент и который попытается мне помочь. Пусть даже и не сможет вернуть назад домой. Мое настроение стремительно полетело вверх. И косые злобные взгляды керы Ариссы-старшей не портили его ни на грамм. Пускай побесится, говорят, все в себе держать вредно для нервной системы. Так уж и быть, побуду сегодня добренькой и позволю ей пошипеть на меня.
Мегера поняла по моему взгляду, что не добилась должного эффекта и, развернувшись на металлических набойках на квадратных каблуках, умчалась прочь из зала.
Кер Обскер издал звук, больше похожий на всхлип, и осел там же, где и стоял, утирая пот со лба измятым платочком. Наверно, все это время вымещал на нем свой неземной страх.
- А почему кера Арисса назвала керу Элайзу отребьем? - решила я немного разрядить обстановку и не упустить момент, пока препод не очухался и точно ответит на мой вопрос, а не начнет тут же орать, как потерпевший.
- Потому что кера Жасмин не стала магом, а выбрала стезю ведьмы, хотя все пророчили ей великую судьбу магини. Но я подозреваю, что и маг она тоже неплохой. Только пользуется магическим даром крайне редко, дабы не привлекать к себе ненужного внимания.
- Почему? - подползла я ближе к учителю и заглянула в его глаза с детской непосредственностью во взгляде, стараясь не замечать холода камня подо мной.
- Точно сказать не могу?! - пожал он плечами. - Если не ошибаюсь, что-то было связано с тем, что она отказала самому королю.
- В смысле? Он сделал ей предложение руки и сердца? - жажда познаний сверкала в моих глазах неугасимым пламенем.
Мужчина фыркнул и улыбнулся:
- Не-е-ет, это тут совсем не причем. Предложение состояло в служении ему и его интересам, а кера Элайза считала, что он этого не заслуживает, так как думает только о себе, а не о народе. И служить ЕГО интересам она наотрез отказалась, поэтому однажды просто исчезла в неизвестном направлении. Ее очень долгое время искали. Однако, если ведьма захочет, чтобы ее не нашли, ей вся природа в этом поможет. Так и с керой Жасмин получилось.
- А как же Вы ее сейчас отыскали? Да еще так быстро? - изумилась я.
- Она уже давно вернулась из затворничества (сразу же после смерти короля) и сейчас живет в деревушке Лиственники. Правда, назвать, что она живет в деревне, нельзя. Скорее близ деревни. В лесу неподалеку.
- Но вся деревня бегает к ней за помощью, хоть и сторонится? - покачала я головой.
- Откуда ты знаешь? - вылупился на меня толстячок.
- Плавали, знаем! - усмехнулась я, чем еще больше запутала его. - Старая, как мир, история, когда ведьм сторонятся и боятся неизвестного, но при первом же недуге бегут к ним за помощью. И почему люди уверены, что в этом случае ведьма обязательно поможет?
- Ну, да! Ну, да! - согласился со мной кер Обскер и вдруг хлопнул рукой по полу рядом с собой. - Посидели и хватит! Пора и делом заняться, пока меня кера Арисса не отчехвостила.
- Не дай Бог! - тут же подскочила на ноги я. - Не могу позволить так поступить с моим преподавателем! Вы меня вполне удовлетворяете в этом плане и другого мне не надо! - от моей похвалы, щеки толстячка окрасились румянцем. Добрые слова всем и всегда приятны, по себе знаю. Ну, а чуть-чуть лести лишним точно не будет. Вдруг мне что-нибудь понадобится, будет к кому обратиться.
Три месяца, или цикл, пролетели незаметно. В смысле, я потерялась во времени. Каждодневные репетиции танцев, уроки истории этого Мира, уроки династических родов и их обычаев, драконий язык, который мне категорически не давался. Кто бы мне еще объяснил смысл всего этого действа?! Я до сих пор так и не врубилась, чем будет заниматься Мариока, пока я буду играть свою роль?! И, главное, как долго мне придется это делать? Нет, это не совсем главное. Больше всего меня волнует, что со мной будет, когда во мне перестанут нуждаться? Я благодарю Бога за то, что свел меня с керой Элайзой, которая вселила в меня надежду, что я все-таки выйду победительницей в этой схватке характеров. Где бы заныкать мешочек, чтобы он всегда был при мне и его не нашли? Теперь я с ним точно ни на минуту не расстанусь, а то мало ли что может придти в головы моих работодателей. Именно так решила называть семейство Ариссов, или Арисс. Как правильно-то? Да какая к чертям разница! От перестановки мест букв, смысл не меняется. Мегеры еще те!
