Она стояла и смотрела, как его спина то исчезает за деревьями, то появляется вновь. У самой воды он оглянулся и помахал ей. Она в ответ взмахнула рукой.
После встречи с Юрой она возвращалась домой, словно у нее на ногах были железные башмаки. На душе лежала тяжесть, хотя видимых причин для этого не было. Наверное, с ней что-то не так.
Или же правду говорят, что мужчины устроены совсем по-другому?
С тех пор как она полюбила Юру, вся ее внутренняя жизнь изменилась. Она думала о нем всегда, ежеминутно и уже не могла с прежним азартом отдаваться своим всегдашним заботам и забавам.
Например, воскресные обеды, прогулки в кругу семьи, дела, связанные с родней, которые совсем недавно занимали ее и радовали, теперь лишь обременяли. Хлопоты, подобные сегодняшним, связанные с приездом тетки, Лера теперь воспринимала как жертву со своей стороны, в виде залога своей встречи с Юрой. Да, она полдня будет примерной дочерью и племянницей, как они хотят, но потом станет тем, что есть — с Юрой. За награду встречи с возлюбленным она могла стойко терпеть все остальное. Но знать, что встречи не будет? И оставаться веселой, беззаботной, такой, как всегда?
Нет, она не сможет. Это выше ее сил.
* * *
Накануне отъезда Клавы генерал Подольский объявил, что повезет семью в ресторан. Клава покраснела от удовольствия и разохалась, не знала, куда себя деть от смущения, от обилия внимания, которое проявляло к ней семейство Подольских. Ее свозили на великолепную сельскохозяйственную выставку, потом — в Третьяковку, покатали по ночной Москве, а теперь вот везут в ресторан, как какую-нибудь важную гостью! Клава задыхалась от гордости.
На обед был приглашен дальний родственник Татьяны Ивановны, Борис Архипович Ключарев, врач от Бога, на которого Клава тайно молилась и которому, как она считала, была обязана жизнью.
Доктор Ключарев в ресторан приехал с женой и сыном-студентом.
Клава ужасно веселила генерала тем, что впадала в ступор, когда официант в белоснежной рубашке и атласном жилете предупредительно склонялся к ней и заглядывал в глаза. Клава подозревала, что официанта заранее предупредили, что она, Клавдия, «гостья столицы», как объявлял диктор в метро, и теперь официант вовсю старается ей услужить. Ей было неловко.
Убранство же ресторана — позолота портьер и белый мрамор колонн — приводило ее в совершенный трепет. Клава почти весь вечер молчала, храня богатство впечатлений, которые ей предстояло увезти с собой.
— Борис Архипович! — хитро посмеиваясь одними глазами, обратилась к родственнику Татьяна Ивановна. — Вы привели Клаву в совершенное смущение!
Все, включая и супругу доктора Розу Григорьевну, заинтересованно воззрились на провинциальную гостью.
— Что такое? — подняла брови жена профессора. — Здесь какая-то тайна? От меня что-то скрывают?
Клава совершенно стушевалась. Генерал лукаво подмигивал ей, а профессор отложил нож и вилку.
— О чем, собственно, разговор? — якобы не понял он, хотя в тайне любил упоминания о давних историях, как любой врач, когда затронута его профессиональная компетентность и в семейных преданиях фигурируют чудесные исцеления, казалось бы, безнадежных больных.
Сын профессора, серьезный юноша лет двадцати, слегка насторожился — видимо, решил, что здесь кроется что-то пикантное, и заранее испытывал неловкость за старших.
— Ну как же! Клава вашу фотографию дома вместо иконостаса держит. Вы не знали?
— Интересно, интересно… — пропела Роза Григорьевна, шаловливо погрозив профессору пальчиком.
Все оживились. Только Лера Подольская продолжала рассеянно катать по тарелке маслины. Вероятно, она была сейчас далеко отсюда. Девушка пропускала мимо ушей обращенные к ней реплики, не замечала долгих внимательных взглядов Олега Ключарева.
— Приехал как-то дядя Боря к нам в деревню погостить. Это было еще до войны. Вспоминаете, дядя Боря? — начала Татьяна Ивановна, придав голосу некоторую таинственность.
— Ну а как же? Мы с вашим батюшкой любили рыбку поудить…
— Ну так вот. Я хоть и совсем девчонкой в ту пору была, Клава-то постарше меня, но я помню!
Татьяну Ивановну никто не перебивал. Генерал знал эту историю наизусть, снисходительно покуривал трубочку, с некоторой иронией поглядывая то на Клаву, то на жену. Профессор слушал, скромно опустив глаза в тарелку.
— Стала вдруг наша Клава чахнуть ни с того ни с сего. Ничего вроде бы не болит, а вдруг, словно силы ушли из нее, сделалась вся худая, в лице ни кровиночки!
Клава перестала смущаться и краснеть и вдруг поддалась воспоминанию, глаза ее затуманились. Она размякла, только завороженно кивала в такт рассказу своей двоюродной сестры.
— Матушка моя, покойница, беспокоилась за нее. Посылала меня то молочка Клаве отнести, то яичек. Только у бедняги аппетит вовсе пропал. Есть перестала совсем.
Клава согласно кивала, лицо ее сделалось скорбным, она словно перенеслась в пору своей молодости, когда, надорвавшись на непосильной работе, без нормального питания и отдыха, вдруг потеряла силы. Ничто тогда не казалось милым ей. Она чувствовала, как день за днем жизнь уходит из нее. И одним лишь весомым желанием в ту пору было — спать. Спать, спать, спать… Наверное, так уходят из жизни немощные старики. Но Клаве в ту пору было чуть за двадцать. Она бы и угасла как свеча, не соберись проведать дальнюю родню доктор Ключарев.
— Мама тогда и попросила Бориса Архипыча: посмотри, мол, Клаву. Ну, дядя Боря сразу согласился. Пошел, посмотрел.
— Ну а как же… Врач всегда на работе, — скромно вставил профессор, поглаживая маленькую круглую бородку. — Отчего не посмотреть?
— Ну, — нетерпеливо подтолкнула рассказ Роза Григорьевна. — И что? Ты вот так, без анализов, без рентгена, поставил диагноз?
Профессор, продолжая играть эдакого скромнягу, пожал плечами: что, мол, за глупые вопросы?
Роза Григорьевна взглянула на Клавдию с новым интересом. Здоровый румянец полной цветущей деревенской женщины шел вразрез с образом, который вырисовывала в своем рассказе Татьяна.
Клава почувствовала потребность вступить в беседу и впервые за весь вечер заговорила:
— Борис Архипыч посмотрел меня, послушал, а потом и говорит: «Снег, — говорит, — Клава, сойдет, отцветут яблони, и завяжутся на них крошечные яблочки. Совсем зеленые и горькие. Так вот ты, — говорит, — собирай их и ешь. Ешь, — говорит, — сколько сможешь.
— Ну, — нетерпеливо подтолкнула Роза Григорьевна. Она впервые слышала эту историю, равно как и сын профессора, Олег. — Это знахарство какое-то… Неужели помогло?
