У тебя вообще половое созревание закончилось?
— Неплохо… нет! Возможно, мне придется заглянуть в местный спортзал. Ты не плох, сколько ты жмешь?
— Я не хожу в спортзал. Я занимаюсь дома.
Спортзал — это место, где ты встречаешь прекрасных дам, у которых хреновое прошлое с кучей багажа. Урок номер один — тип женщин, которые вырывают твое сердце из груди, топчут его на твоих глазах, а потом бросают его тебе в лицо со словами: «Ха-ха, неудачник».
— Как Брюс Уэйн? — промурлыкал он, после чего усмехнулся.
— Как оригинально. Я такого раньше не слышал.
— Правда? Потому что ты действительно похож на…
— Сарказм, Тристан. Посмотри.
Мы проходим еще немного мимо жонглирующих артистов и останавливаемся у тележки с кофе. Я заказываю эспрессо и предлагаю заказать Тристану, так как парень выглядит разбитым.
— Кофе? — он поднимает бровь, как будто я только что спросил его, не хочет ли он выпить стакан цианида, — Приятель, это напиток стариков… Я буду молочный коктейль.
— Молочный коктейль? Это детский напиток, — бормочу я себе под нос.
Взяв его молочный коктейль в другом магазине и мой эспрессо, мы находим скамейку, чтобы посидеть, глядя на океан. Это прекрасный день, настолько прекрасный, насколько это возможно в Лос-Анджелесе. Я все еще не привык, не тогда, когда ты побывал на одних из самых живописных пляжей в мире. Тем не менее, это освежающая перемена — быть на свежем воздухе.
— Итак, ты все еще журналист? — спрашивает Тристан.
— Да… пока что.
— Почему пока?
— Я изучаю другие вещи.
— Например? — он глотает свой молочный коктейль, сопровождая его громкой отрыжкой.
Господи, никаких занятий.
Стоит ли мне вообще задумываться о своих стремлениях? Ему, блядь, двадцать один. Его резюме, вероятно, состоит из череды сетей быстрого питания. Я не привык к таким разговорам с другими человеческими существами. После переезда в Лос-Анджелес я с трудом находил друзей, особенно когда постоянно сидел на кокаине. Мой дилер был моим единственным другом, или врагом, как бы вы его ни называли. Все мои друзья до сих пор живут в Нью-Йорке и живут той жизнью, которую я оставил.
— Я думаю, что журналистика больше не для меня.
Это чистая правда, и это то, что сильно занимает мои мысли в последнее время. Страсть, амбиции и желание преуспеть в журналистике больше не зажигают во мне искру. Я много раз пытался приложить перо к бумаге. Но ничего, кроме полного бреда, не выходит. Я понятия не имею, почему я сказал ему, что подумываю о смене профессии. Может быть, потому что какая-то часть меня надеется, что Тристан сможет извлечь какой-то урок из моих ошибок.
— Но разве ты не пошел в колледж, чтобы изучать это дерьмо? Не слишком ли поздно менять свое мнение сейчас?
— Возможно… Я не знаю.
— Видишь ли, это причина, по которой я не пошел в колледж дома. Какой в этом смысл?
— По академическим причинам? Чтобы быть уверенным, что ты достаточно образован, чтобы сделать карьеру?
— Мне не нужна карьера, я счастлив бездельничать, — его ответ такой холодный, такой абсолютный.
— Отлично, у меня на руках бездельник. Джози, очевидно, решила, что если бросить его в интернат, то это сотворит чудеса.
Он продолжает болтать о скейтбордах и соревнованиях, но я отвлекаюсь. Я знаю, который сейчас час — четверг, четыре часа дня, и, как по часам, это происходит… она здесь.
Да, не зря я предложил прогуляться до Венис-Бич.
Шарлотта с женщиной, которую я часто вижу с ней, но не узнаю ее по имени. У нее светлые волосы и потрясающая фигура. Они одеты в тренировочное снаряжение, живот Чарли выпирает из-под майки.
Я помню тот момент, когда обнаружил это около трех месяцев назад. Ее живот выскочил за одну ночь, и нельзя было отрицать, что она беременна вторым ребенком. После этого я ушел в запой, каждую ночь по прямой — кокаин и смесь таблеток. Мой дилер практически переехал ко мне. Единственное, что меня вытащило, — это предупреждение от моего босса, который сказал мне, чтобы я собрался с мыслями, или я уйду. С опустошенным сберегательным счетом у меня нет другого выбора, кроме как оставаться чистым.
Чтобы сделать это, я преследую Чарли еще больше.
Это порочный круг.
Я знаю, что его нужно остановить.
Но я просто не знаю, как.
Надвинув солнцезащитные очки на глаза, я продолжаю смотреть на Чарли, стараясь, чтобы она меня не видела. Она невероятно великолепна. У нее короткая стрижка, волосы доходят до плеч и завязаны в хвост. Она и блондинка делают эти позы йоги, и, черт возьми, там очень много раздвинуто. Это как порно в одежде.
Я потерялась в своих фантазиях о йоге, когда голос Тристана повторил: — Ты меня слушаешь? Потому что ты, кажется, озабочен брюнеткой и тем горячим куском задницы рядом с ней, — я бы назвал брюнетку горячим куском задницы, но почему-то кажется политически неправильным называть так беременную женщину.
Я поморщилась от его выбора слов: — Ты всегда так говоришь о женщинах?
— Каким образом? Просто указываю на очевидное, — он пожимает плечами, продолжая смотреть на них, — Как насчет того, чтобы пойти поздороваться?
Начинается паника: — Нет. Нет, не смей. К тому же, тебе нужно перестать приставать к женщинам. Ты портишь мой обходительный стиль. В любом случае, нам нужно идти.
— Почему?
Почему, Джулиан? Быстро придумай чертову причину.
— Я приглашаю тебя сегодня на игру Лейкерс.
— Дружище, ты серьезно? Да, блядь, это круто! Я всегда хотел сходить на один из них.
— Да, круто…
На игру «Лейкерс» оказались премиум-места, а это значит, что билеты стоят целое состояние. У меня нет выхода, поэтому я просто спускаю все деньги с кредитной карты и ругаю себя за то, что подал эту идею. Конечно, я отлично провел время, но всю дорогу домой я думал о том, как буду платить за квартиру в следующем месяце. Журналистика платит неплохо, но я утопаю в долгах. Теперь Тристан живет со мной без платы, и мне нужно кормить еще один рот.
Вот почему ты не должен нюхать косяки, ты, гребаный идиот.
Проходят дни, Тристан не попадается мне на глаза. Куда он ходит днем, я не знаю. Он говорит о том, что хочет попробовать себя в качестве актера, чтобы получить немного денег. Я смеюсь при мысли о том, что он будет стоять в очереди с каждым начинающим актером в Голливуде, но меня выставляют идиотом, когда он получает небольшую роль в рекламе зубной пасты. Ну, думаю,
