Наконец Магда спросила, взяв ее за руку:
– Ты уверена, что его похитили?
– Судя по всему, да.
– Куда они поехали? – спросил Фил.
– Не имею понятия.
– Как чувствует себя твой отец? – поинтересовался Фил.
Дженни беспомощно пожала плечами. Сейчас как раз делали анализы. Вспомнив о Натали, она позвонила ей по платному телефону. И здесь был автоответчик. Ну что ж, ведь сейчас за полночь. Стоит ли удивляться, что она не хочет отвечать по телефону?
Она оставила короткое сообщение: «Привет, Натали. Это Дженни. У отца сердечный приступ, но пока опасаться нечего. Он в больнице Сент-Винсента. Я позвоню тебе утром».
Магда и Фил стояли перед дверью в палату Аллена, и от безжалостного света флуоресцентных ламп у обоих был болезненный вид.
– Вам не следовало сюда приезжать, – снова сказала Дженни.
– Разумеется, следовало, – возразила Магда, в десятый раз крепко ее обнимая.
– Но уж поскольку вы все равно не спите, то могли бы действительно помочь мне, если бы поехали ко мне и проверили послания на автоответчике. Возможно, Роули к этому времени уже позвонил.
– Когда он уехал? – спросила Магда, до которой наконец дошла серьезность ситуации.
– Утром. Поздним утром, – ответила Дженни, готовая снова расплакаться. – Пока я была на ранчо у Хантера.
– Ах, дорогая, только не чувствуй себя виноватой. Роули уехал по доброй воле, не так ли?
Она кивнула.
– Он взял с собой одежду… много одежды. Возможно, он предполагает… остаться с Троем.
– Ничего из этого не выйдет! – заявила Магда, тряхнув рыжими кудряшками. – Он надоест Трою. – Дженни удивленно взглянула на нее, а Магда продолжала: – Едва ли он обладает выдержкой Иова, а пятнадцатилетний парнишка способен вывести из себя самых терпеливых. Роули чудесный мальчик, но он всего лишь подросток.
– Думаешь, он захочет вернуться? – с надеждой в голосе спросила Дженни.
– Конечно! Ведь ты его мать.
– Дженни! – послышался голос Аллена, и Дженни торопливо вернулась в палату.
– Не кричи, – шепотом сказала она. – Прошу тебя, побереги себя. – Она взглянула на мониторы, как будто могла разобраться в показателях. Узкие зеленые линии то поднимались, то опускались, то шли волнообразно.
– Со мной полный порядок, – нетерпеливо сказал он. – Есть ли какие-нибудь известия о Роули? – Он начал кашлять, и Дженни взяла его за плечо.
– Папа, прошу тебя, – умоляюще произнесла она. Он отмахнулся, не в силах говорить.
– Ты должна заплатить ему деньги, – наконец прохрипел он.
– Пятьсот тысяч долларов?
– Сколько стоит твой сын?
– Он бесценен, и ты это знаешь. Но ты понимаешь также, что так мы ничего не добьемся. Роули должен сам захотеть вернуться.
– Дай Трою денег, и он бросит Роули, словно горячую картофелину.
– Папа…
– Сделай это, Дженни. Позвони юристу Джозефу Уэссверу. Он знает, что надо делать.
Дженни с беспокойством взглянула на отца. Он выглядел ужасно. Больным и старым. Они столько лет боролись с ним из-за денег.
– Ты выкупил меня из брака. А теперь намерен с помощью денег вернуть мне моего сына?
Аллен попытался улыбнуться.
– Это самое лучшее вложение капитала, которое я когда-либо делал.
Наклонившись, Дженни легонько поцеловала его в лоб. Заметив, что на его глазах блеснули слезы, она поспешила отвести взгляд.
Хантер, вздрогнув, проснулся. Объехав несколько мест, которые раньше частенько посещал Трой, он возвратился к жилищу Рэтти и заснул. И теперь он увидел, как на стоянку медленно въезжает старый «шевроле». Мотор фыркнул и заглох. Дверца распахнулась, и из машины вылез Рэтти собственной персоной. Потянувшись, он стал выгружать из машины нечто похожее на электронное оборудование стоимостью несколько тысяч долларов. Хантер наблюдал, как он в несколько приемов перетащил это в свое жилище.
– Значит, промышляешь кражами со взломом, старина Рэтти? – прошептал Хантер. – Так вот чем ты нынче зарабатываешь средства к существованию?
Он был твердо намерен позвонить Маммоту, как только все это закончится, и надежно упрятать Рэтти в тюрьму. Но не сейчас. Пока еще не пришло время.
Он снова задремал.
На рассвете на стоянку осторожно проскользнул зеленый «эксплорер» и остановился рядом с «шеви», принадлежащим Рэтти.
Для Роули все превратилось в настоящий кошмар. И виноват во всем был он сам. Почему он не слушал того, что говорила мать? Почему? Этот человек был не похож на его отца. С ним было явно что-то не в порядке. Это был настоящий комок нервов. Без конца жевал резинку да тряс ногой. Как будто был под кайфом. Но Роули к этому времени начал подозревать, что для Троя самым сильнодействующим наркотиком было запугивание людей. И еще секс. О последнем можно было догадаться по тому, как он об этом говорил.
– У тебя уже был секс? – спросил его Трой, когда они мчались в ночи в направлении западного побережья.
Роули тщательно взвесил ответ. За то время, которое он провел с Троем, он понял, что лучше сообщать ему как можно меньше информации.
– Да, я был с девчонками, – ответил он. По правде говоря, было у него несколько бурных эпизодов со страстными объятиями, которые подошли довольно близко к настоящему сексу. Но до этого дело не дошло. Он был не из тех ребят, которые носят при себе презервативы, и был твердо намерен избегать всяческих неприятных последствий, с которыми не готов справиться.
Услышав его ответ, Трой снова затряс ногой.
– Твоя мать – холодная женщина. Настоящая Снежная королева. Она нуждается в хорошем…
– Заткнись насчет моей мамы! – не раздумывая, заорал Роули.
– Ты когда-нибудь думал о ней в этом плане?
Роули пришел в ярость. Он понимал, что отец пытается завести его, но это было низко. И грязно. В темноте машины на физиономии отца неприятно сверкнула белозубая ухмылка.
– А ты попробуй, парень, – сказал он, наслаждаясь злой игрой. – Сам увидишь, что получится. Ну, будет тебе, плакса!
Рука Троя скользнула в карман куртки. Роули замер. Он почему-то почувствовал, что Трой достает пистолет.
– Мама была права относительно тебя, – сказал он.
– Твою маму надо научить вести себя любезно с мужчиной. И я намерен преподать ей этот урок.
«Не выйдет, потому что я прежде отрежу тебе яйца», – подумал Роули, не испытывая ни малейших угрызений совести.
– Вылезай из машины! – Трой грубо вытолкнул Роули на предрассветный холод. Роули не спал, а сидел, сгорбившись, на своем месте и напряженно думал. Оставалось одно: бежать. У него не было денег. Даже мелочи. Но если бы ему добраться до платного телефона, он мог бы позвонить маме за ее счет.
Он вышел из машины. Трой в мгновение ока оказался рядом и повел его вверх по ступеням лестницы. Перед дверью пришлось обойти кучу мусора.
– Эй, Джей-Пи! – крикнул Трой, колотя кулаком в дверь. – Открывай свой свинарник! – Он снова забарабанил в дверь. Наконец ее открыл какой-то носатый мужик.
– Трой! – радостно воскликнул он.
Роули сделал было шаг назад, но его схватили за воротник спортивного пиджака и втолкнули в темную вонючую комнату.
Хантер не захватил с собой пистолета. У него его просто не было. Он носил при себе оружие, когда работал в полиции, но сдал его, уходя. Будучи при исполнении служебного долга, ему нередко приходилось вытаскивать из кобуры пистолет, хотя он почти никогда не стрелял из него.
А сейчас он пожалел, что не вооружен. Столкнуться с Троем и Рэтти с голыми руками было, по меньшей мере, глупо.
Он подумал, было позвонить Карлосу и Маммоту. Они пришли бы, если бы он попросил. Причем в полной боевой готовности. Но они стали бы играть по правилам, а Хантер на этом этапе не желал церемониться.
Он пока не понял, что происходит с Роули. Ему показалось, что мальчику очень не хотелось входить в помещение. А может, он просто не проснулся окончательно? Он и Трой долго были в дороге. Хантер сидел в нерешительности, не зная, что предпринять.
В бардачке лежала пачка сигарет. Он достал ее и поиграл с одной сигареткой, не испытывая желания зажигать ее. Должно быть, он излечился от своего пристрастия, как и от депрессии, подумалось ему. Нынче утром он, несомненно, был собран и полон энергии.
Время шло. Около девяти часов из дома № 16 выбежала пара ребятишек и принялась играть на полоске грязной земли рядом с асфальтом. Горячие лучи солнца уже пробивались сквозь серую дымку, закрывавшую небо.
С тех пор как Роули и Трой вошли в жилище Рэтти, оттуда не доносилось ни звука. И вообще не было заметно никаких признаков жизни.
Обдумав ситуацию, Хантер решил, что настало время для встречи лицом к лицу, несмотря на отсутствие оружия.
Он вылез из джипа и поднялся по лестнице. Игравшие в грязи ребятишки не обратили на него никакого внимания. В одной из коробок с мусором, стоявшей перед дверью Рэтти, он заметил кусок металлического прута длиной около трех футов. Не ахти что, но, если правильно рассчитать удар, нанести увечье можно.
