— А как насчет попкорна? — Фрэнки решила согласиться на компромиссный вариант и потянула Риту к очереди, змеящейся к прилавку, где продавали семейного размера шоколадки, шипучие напитки и пакеты со свежеизготовленной воздушной кукурузой, весело и безостановочно выпрыгивающей из автомата, как румяные мячики.
Рите эта диетическая обезжиренная альтернатива явно не понравилась. Она засунула руки в карманы своей модной, с эффектом «ободранности» кожаной куртки от Гуччи и надула губы. Но тут ее глаз уловил нечто, что заставило ее забыть о своих обидах и с охотой встать в очередь — нечто гораздо более интересное, чем попкорн.
— Слушай, — прошептала она зачарованно, подталкивая Фрэнки локтем. — Ты только посмотри на это!
Фрэнки повернулась, чтобы посмотреть на «это». Ее ничуть не удивило, что «этим» оказался мужчина, но, разумеется, не какой-нибудь там обычный мужчина, а совершенно уникальный. Рита всегда ухитрялась разглядеть мужчину в самых, казалось бы, неожиданных ситуациях и тут же, не сходя с места, воспламениться к нему страстью. В данном случае предметом ее вожделения стал парень в белой с красным полосатой рубашке и соответствующих по цвету бейсболке и фартуке, который стоял за прилавком и нагружал попкорн в бумажные пакеты.
Парень за прилавком, очевидно, уловил идущие от Риты нечистые импульсы — а их трудно было не уловить, — потому что он поднял голову, снял бейсболку и откинул назад светлые волосы.
— Вам сладкую или соленую? — спросил он с черпаком на изготовку.
Но прежде чем кто-либо из них успел ответить, парень издал победный вопль:
— Фрэнки-и-и-и!
Прервав работу, он бросил пластиковый черпак на кучу попкорна, вытер измазанные в сахаре руки о передник и выбежал из-за прилавка.
— Фрэнки! — повторял он, сжимая ее в удушающих объятиях.
Зажатая между двумя широченными, загорелыми и твердыми, как камень, бицепсами, Фрэнки не знала, что и подумать. Она беспомощно оглядывалась на Риту, которая стояла с открытым ртом, не в силах скрыть свое недоверие по поводу того, что ее подруга каким-то волшебным образом оказалась знакома с этим Адонисом.
Он высвободил ее из объятий и засмеялся:
— Эй, ты что, не помнишь? Я — Мэтт! — Он начал бить себя в грудь. — Тарзан!
Наконец до Фрэнки дошло. Она не узнала его без его замечательной львиной одежды. Но едва она успела произнести «Привет!», как он начал прыгать вокруг нее, как щенок, и верещать:
— Слу-у-ушай, это так кла-а-ассно, парень! — С его лица не сходила радостная улыбка. — Как твои дела?
— Классно! — Она старалась держаться бодро, но актриса из нее явно вышла бы никудышная. — А ты?
— По-разному. — Он пританцовывал, покачивался взад-вперед на каблуках, не в силах устоять долго на одном месте. Заметив, что она смотрит на его униформу, он слегка покраснел: — А, это? Ну, это временно, скоро я начну сниматься двадцать четыре часа в сутки. — И продолжал воодушевленно развивать свою мысль: — Это не продлится долго. Я подписал контракт с новым менеджером, и мне уже предложили несколько классных работ. Пару недель назад я снимался статистом, а на этой неделе у меня есть роль в рекламном ролике дезодоранта. — Он перестал улыбаться, сделал серьезное лицо и заговорил с утрированным английским акцентом: — «Дамы и господа! Запах держится без изменений весь день!» — Его лицо снова расплылось в улыбке. — Классно, правда?
— Так вы актер? — улучив минуту, встряла в разговор Рита, которая больше не могла терпеть свою второстепенную роль в данной сцене. — Я тоже актриса! — не стала скромничать она и одарила Мэтта одной из своих самых представительных лучезарных улыбок.
— Не может быть! — Глаза Мэтта от удивления широко раскрылись. Он смотрел с таким недоверием, словно с Лос-Анджелесе профессия актера — это очень редкое и необычное явление. Они тут же ринулись выяснять только им одним интересные детали: какие классы они посещали? Сколько кастингов уже прошли? У кого какой агент?
Фрэнки стояла в стороне и чувствовала себя одинокой и злой. Она наблюдала за языком их жестов — как они улыбаются друг другу, как стараются придвинуться друг к другу поближе, как Мэтт рвет у себя на груди рубашку, а Рита тычет пальцем в свою грудь.
— Эй, сколько времени мне еще тут стоять в очереди? — перебила их какая-то женщина, проталкиваясь перед Ритой и потрясая в воздухе десятидолларовой бумажкой. — Мне большую пепси со льдом!
Рита не обращала на нее внимания.
— Давайте я дам вам номер своего телефона. — Не размениваясь на мелочи, она порылась в своей сумке, достала оттуда свою карточку и сунула ее ему в руки.
— Классно! — Мэтт смотрел на нее, как загипнотизированный. — Я тебе позвоню. — Он засмеялся, по-видимому совершенно забыв про толпу жаждущих попкорна, сладостей и кока-колы кинозрителей, которая все прибывала и уже начала змеиться по пестрому ковру фойе. Не получая желанных лакомств, люди вокруг становились все агрессивнее и злее.
— Я не могу ждать! — понизив голос, с придыханием хихикнула Рита и подмигнула Мэтту.
Фрэнки не могла мысленно не зааплодировать ее бесстыдству и агрессивной неразборчивой тактике. Никаких признаков сомнения, стыдливости или хотя бы неловкости. Она шла напролом, и каждую минуту от нее можно было ожидать, что она начнет покачивать бедрами, как Мэрилин Монро.
— Ну, хорошо, тогда пока. — Рита помахала в знак прощания пальчиками.
— Увидимся. — Мэтт тоже зачарованно помахал ей рукой, но тут к нему подошел огромного роста мужчина и схватил за руку:
— Эй, парень, мы тут с женой тебя заждались, скоро умрем с голода. — Он указал рукой на огромную женщину, которая вожделенно смотрела на шоколад. — Нам маленькую пепси, две порции попкорна, сладкого и соленого, и пинту пива «Чанки Манки». И желательно немедленно!
Чувствуя облегчение от того, что они исчезают со сцены как раз вовремя, пока здесь не началось нечто безобразное, Фрэнки сказала до свидания. Мэтт как будто этого не заметил. Вместо того чтобы обслуживать разъяренных покупателей, которые объединились, чтобы окончательно взять его в оборот, он продолжал смотреть на Риту, которая выходила из фойе, покачивая бедрами, как лодка на волнах. Он просто не мог оторвать от нее глаз. Непонятно, почему большинство мужчин — и серфингистов в том числе — предпочитают блондинок.
— Скажи, ну где ты это прятала? — спросила Рита, перестав покачивать бедрами, как только они повернули за угол и начали подниматься по лестнице.
— Нигде не прятала. Я его встретила на съемках рекламного ролика. («На съемках рекламного ролика, когда мы работали вместе с Рилли», — хотелось сказать ей, но она не сказала.)
