горлу подступает комок. Каждый раз, когда он говорил о своей одинокой старости, я снова и снова ощущала гнет вины. Но помимо этого слова Ивара находили во мне отклик, и хотелось обдумать их наедине с собой. Он делился со мной своей мудростью, как и мать вчера, и мне нужно было наконец последовать советам дорогих мне людей.
- Если Карина – та самая, то я буду только счастлива за вас, - проникновенно заверила я.
- Время покажет, - пожал плечами Ивар. – Прошу тебя ничего не говорить коллегам. Пусть Карина сообщит новости всему отделу. Ей нужно научиться отвечать за свои ошибки и с достоинством выходить из щепетильных ситуаций. Пригодится в дальнейшей работе. Она не получит эту должность за красивые глаза, даже не думай. Ей придется приложить много усилий, чтобы доказать свою состоятельность. Понимаешь?
- Да, конечно. Надеюсь, что она уцепится за эту возможность.
- Если не будет глупить, то всё получится. Мы все можем изменить жизнь к лучшему, если захотим, - многозначительно изрек Ивар и тепло мне улыбнулся.
Мы закончили разговор, и я покинула кабинет в растрепанных чувствах. Через некоторое время Карина, притихшая и несколько смущенная, объявила о переходе на новую должность. Как любой умелый оратор, она обошла стороной негативные стороны вопроса, отделавшись обтекаемыми фразами, и преувеличила позитивные – говорила о перспективах роста, важной миссии, доверенной ей, желала теперь уже бывшим коллегам успехов и новых свершений. В общем, сделала хорошую мину при плохой игре. Мы сделали вид, что рады за нее и даже попрощались с добрыми напутствиями, в душе же ликовали, что избавились от властной самодурки при поддержке руководства. Девочки предложили отпраздновать это событие вечером в кафе, и мы сразу по окончанию рабочего дня перешли через дорогу от офиса и вошли в дышащий ароматом кофе зал, где заранее заказали столик.
Все находились в приподнятом настроении, вслух размышляли о грядущих изменениях и гадали, кто будет в будущем руководить отделом. Я старалась поддерживать разговор наравне со всеми, но вскоре поняла, что отвлекаюсь на собственные мысли и перевариваю внутри беседу с Иваром. Какая-то важная ускользающая мысль не давала мне покоя. О беге времени, о скорости принятия решений, о закате жизни. Его слова казались такими мудрыми и правильными, что я наконец поняла, что готова рассуждать точно так же. Даже больше – я обязана рассуждать так, будто у меня впереди не долгая жизнь, а всего лишь несколько мгновений. Я каждый день уменьшаю то количество счастья, которое отмерено нам с Маратом. Собственноручно убиваю счастливые минуты, дни, недели. Зачем-то мучаю нас разлукой, пестую глупые, ничего не значащие обиды, провожу время бессмысленно и неправильно. Отлучившись в дамскую комнату, я выхватила из сумки телефон и уже хотела набрать номер Марата, как дверь распахнулась и внутрь вошла Виола.
Глава 15
Она – последний человек, которого я ожидала увидеть. Что она здесь делает? Оказалась случайно? Подкараулила меня? Но зачем? Виола неспешно вошла внутрь, обвела брезгливым взглядом небольшое помещение и остановила надменный взгляд на мне.
- Лера, здравствуй. Мы не могли бы с тобой побеседовать? - спокойной голосом попросила она. Виола, как всегда, выглядела идеально. На ней было надето строгое обтягивающее платье оригинального фасона. Верх - стильная белая рубашка со строгими линиями, а низ с высокой талией сшит из кожи и заканчивается позади клином. Виола возвышалась надо мной на высоченных каблуках, идеально уложенные волосы струились черной массой ниже пояса, на лице выделялись ярко-красные губы, сильно накрашенные глаза и изогнутые дуги бровей. Она вылеплена по высшим стандартам, благоухает дорогим парфюмом и пронзает высокомерным взглядом, как будто королева смотрит на рабыню. Или на жалкое насекомое, которое она готова уничтожить носком своей роскошной туфли. Мне сразу же захотелось сжаться в комок и уменьшится, в присутствии этой женщины я почему-то чувствую себя неоперившимся птенцом, несмышленышем. Кажется, она рождена, чтобы демонстрировать превосходство над другими людьми. А еще она по непонятной причине внушает мне неосознанный страх, пробирающий меня, как мороз по коже. Но я все же согласилась поговорить с ней, и мы разместились за столиком в одном затененном уголке кафе, где нам никто не мог помешать.
- Наверняка спрашиваешь себя, каким образом я узнала, где ты находишься? Думаешь, я за тобой следила? – начала разговор Виола после небольшой паузы, когда заказала себе крепкий кофе. Я ничего не стала заказывать, присутствие этой гадюки лишило меня аппетита.
- Да, это странно, - не стала я отрицать и спросила напрямую: - Что ты хочешь?
- Всё просто. Я подошла к твоему офису к концу рабочего дня, а потом увидела, как ты с компанией уходишь в кафе. Я не хотела вас беспокоить и ждала, пока ты отделишься от своих подруг. Успокойся, Лера. Ты что, думаешь, я причиню тебе вред на глазах у стольких людей? – протянула Виола, закатив глаза.
- А если бы мы оказались наедине, смогла бы? - спросила я, бесстрашно глядя ей в глаза. Мне уже удалось успокоиться и взять себя в руки, ведь этой женщине нельзя показывать свой страх, свою уязвимость. Нельзя давать ей карты в руки. Она тут же воспользуется слабостью и нанесет удар. С ней надо быть настороже.
- Смешно, - поморщившись, фыркнула Виола. – Ладно, мне некогда терять время.
Она передернула плечами и взяла в руки сумку, доставая из нее конверт размера А4. Положив его на стол передо мной, она деланно улыбнулась.
- У меня есть кое-что для тебя, Лера. Ты, наверное, знаешь, что я долгое время принимала участие в защите Марата. Но когда мне прислали эти самые фотографии, - она стрельнула взглядом в злополучный конверт, - все надежды на благополучный исход дела рухнули. Я практически уверена, что какое-то время Марат проведет в тюрьме. Не менее пятнадцати лет. Я хочу, чтобы ты знала этот факт о человеке, с которым хочешь связать жизнь.
Я уставилась на конверт, словно Виола положила передо мной змею, которая собирается меня укусить, и не смела к нему прикоснуться. Вернее, даже не хотела, потому что мне было противно, потому что не хотела рушить свои мечты. Я уже столько всего
