– Я хотел получать от нее информацию, – уточнил Коул, – и, честно говоря, когда понял, что она ни в чем преступном не замешана, решил, что мог бы защитить ее, когда с бандой ее мужа будет покончено. Вот и все. – Коул широко развел в стороны руки, демонстрируя, что он сделал все, что мог, дабы помочь ее сестре.
Николь опустила взгляд на сцепленные руки. Наконец она подняла глаза на Коула, но затем, словно нехотя, перевела взгляд на Сэма и, уже глядя на него, сообщила:
– Он только что сказал, что ни один человек в здравом уме не принял бы его поведение за ухаживание. Ну вот: у моей сестры биполярное расстройство, или, по-другому, маниакально-депрессивный психоз.
«Вот все и встало на свои места», – подумал Коул, бессильно прислонившись к стене. Теперь они знают правду. Осталось лишь выяснить, захочет ли Николь помочь не только своей сестре, но и им тоже.
– Спасибо вам за это, – поблагодарил Сэм, притронувшись к ее сплетенным пальцам, словно хотел утешить. – Она принимает медикаменты?
Николь снова судорожно сглотнула.
– Должна бы. Но уже не раз бывало, что во время улучшения она переставала принимать лекарство. Вики трудно смириться с мыслью, что она должна глотать таблетки всю жизнь, чтобы жить в той же реальности, в которой живет остальной мир.
Итак, они имели дело с больным человеком. Не маньяком, не безнадежным психом. Хочется думать, что-то человеческое в ней все же осталось.
– Она вам не сказала, куда именно поедет? – спросил Коул.
Николь покачала головой:
– Я спрашивала, и она сказала, что Коул предназначен ей судьбой и что она намерена его вернуть. Вот тогда я и подумала, что Вики, наверное, не принимает назначенные лекарства. Я встревожилась, стала ей звонить чуть ли не каждый день, но она с тех пор так ни разу на мои звонки не ответила. – Николь заломила руки, и Коул подумал, что, наверное, этот жест должен был причинить ей боль. – Но несколько дней назад она позвонила мне среди ночи. У нее была истерика. Из ее несвязного бреда я поняла, что некая Эрин Марсден порушила все ее планы. Еще она говорила что-то о том, что следит за Коулом, чтобы выбрать нужный момент для того, чтобы к нему подойти, но Эрин ей постоянно мешает.
– Еще одна непонятная нестыковка. Что мешало ей приехать в Серендипити сразу после суда? Она бы нашла меня здесь без всяких проблем, – сказал Коул.
– Насколько я могла понять из ее слов, приехав сюда, она решила понаблюдать за вами издали. Чтобы получить представление о вашей жизни. И она увидела, как Эрин выходила из вашей квартиры.
– Это было четыре месяца назад! – Коулу казалось, что голова его вот-вот взорвется.
– Я знаю. Я уже говорила, у нее биполярное расстройство. Она всегда придумывает какие-то сложные непонятные схемы, тратя на это куда больше времени, чем на действия как таковые. Чаще всего эти ее грандиозные планы так никогда и не воплощаются в жизнь, но если уж Вики начала действовать, тогда никому мало не покажется.
– И побег из дома с Винсентом наглядный тому пример, – сказал Сэм.
Николь кивнула.
– И когда она вам в следующий раз позвонила?
– В тот день, когда увидела Коула и Эрин в каком-то кафе. Она была в ярости. Думаю, тогда и выбрала Эрин своей главной мишенью. Но я понятия не имела, что она наняла кого-то, чтобы он в нее стрелял! Я не думала, что Вики на такое способна. – Николь опустила голову на руки и простонала: – Даже не знаю, что сказать. – И она подняла на Сэма переполненный болью взгляд.
Тот факт, что Николь все время переводила взгляд на Сэма, несмотря на то, что не он, а Коул имел непосредственное отношение к ее сестре, наводил на размышления. «Интересно», – подумал Коул.
– Вы знаете, где она скрывается? Я задаю этот вопрос, потому что Серендипити город маленький, и у нас до сих пор нет никаких данных, свидетельствующих о том, что Виктория здесь живет, – все с той же настораживающей мягкостью поинтересовался Сэм.
В глазах Николь блеснули слезы.
– Я даже не знаю, как вам сказать.
У Коула нервы были уже на пределе.
– Что именно?
– В последний раз Вики звонила мне как раз перед выходными. Она была в истерике, потому что как раз подыскала какое-то особенное место, чтобы поселиться там вместе с вами, и тут узнает, что Эрин беременна.
– И где это место? – спросил Коул.
Николь развела руками:
– Я не знаю.
– А кто может знать? – спросил Коул.
Николь пожала плечами, беспомощно глядя на Сэма.
Сэм прочистил горло.
– Мы всего лишь хотим, чтобы вы подумали. Вы сказали, что она подыскивала жилье. Каким образом она могла бы вести поиски? Через риелтора? Может, через друзей и знакомых? У нее есть друзья, которым она доверяет?
Николь стиснула пальцами виски.
– Назовите любое имя, которое придет вам в голову, – подбодрил ее Сэм.
– У нее нет друзей. Она не умеет поддерживать с людьми хорошие отношения, – пробормотала Николь.
– Может, у нее есть знакомые в агентстве по продаже недвижимости? – спросил Коул.
Николь снова покачала головой.
– Дизайнер интерьеров? – хватаясь за соломинку, спросил Сэм. – Кто-нибудь, у кого могут быть нужные связи.
– Да… Есть один антиквар. К нему Вики обращалась, когда обставляла свою квартиру и те два дома, что принадлежали Винсенту.
Коул облегченно выдохнул:
– Звоните ему.
– Я даже имени его не помню, а тем более не знаю номера его телефона. Мне надо подумать, а когда вы на меня наседаете, я не могу.
Коул понял намек и, кивнув, шагнул к двери.
– Хорошо, я уйду. – Эта женщина едва ли поможет им отыскать Викторию до того, как она еще что-нибудь натворит. – Только ответьте на мой последний вопрос.
– Какой? – Николь повернулась к Коулу лицом.
– Насколько опасна ваша сестра?
Николь прикусила губу.
– Честно? Судя по тому, что и как она мне говорила, Вики неуправляема. Такой я ее никогда не знала. Поэтому и приехала сюда. Чтобы найти ее и заставить понять, что она так себя ведет потому, что не принимает лекарство. И еще чтобы предупредить Эрин.
Черт!
– Спасибо за честность.
– Она моя сестра. Я хочу, чтобы она получила помощь.
Коул мечтал увидеть Викторию за решеткой или по крайней мере в сумасшедшем доме в смирительной рубашке в палате без окон и с обитыми ватой стенами. Как можно дальше от Эрин и его еще неродившегося ребенка. Впрочем, сообщить сестре Виктории о своих желаниях он все равно не мог. Николь была им еще нужна.
Она не доверяла Коулу. Сэм – другое дело.
Коул прислонился затылком к стене. Сейчас, как никогда, ему нужна была ясность мысли.
