– Кате нужна работа, – сказала Анечка. – Я тут прикинула, что ты мог бы взять ее в ресторан уборщицей. А там видно было бы. Да, Дениска?
Он глянул на нее, потом перевел взгляд на меня.
– Я не впутываю Анечку в свои дела, – многозначительно начал Денис, – но раз такое дело… Мы тут с приятелем затеяли открыть сеть чайных. Хотим, чтобы в меню были какие-то русские блюда. Название придумали «Пампушки и пышки». Конечно, нужны будут люди. Первую чайную открываем сразу после Нового года. Удачное время для начала. Как раз все на рождественских каникулах, люди гуляют, а тут уютное кафе, горячий чай разных сортов и пампушки с пылу с жару. Кать, ты бы хотела попробовать себя в таком месте? Думаю, с выпечкой у тебя все в порядке. Только нужна медкнижка.
– Она у меня есть, – ответила я. – Только… я же… у меня нет кулинарного образования!
– Тоже мне проблема! – засмеялся Денис. – Будешь работать в моей чайной, на следующий год поступишь в колледж поварского искусства на кондитера. У тебя талант к этому делу. Я вот ем твои булочки и оторваться не могу. А уж поверь, я много чего в своей жизни попробовал! Понимаешь, талант он или есть или его нет. Каким-то вещам невозможно научиться, хоть сто университетов закончи!
– Как же я счастлива! – встряла невпопад Анечка. – Как же все удачно складывается!
Я обосновалась в Санкт-Петербурге. Квартира мне очень понравилась, она была на восьмом этаже в доме постройки семидесятых годов, но с хорошим ремонтом. Комнаты раздельные, так что мы с Анечкой совсем друг другу не мешали. Неподалеку находилось метро «Чернышевская», в десяти минутах ходьбы от дома располагался Таврический сад. И я полюбила там прогуливаться в свободное время. Правда, его у меня совсем не было. Денис оказался весьма напористым руководителем и сразу предложил мне работать кондитером, не дожидаясь, пока я поступлю в колледж и получу образование. Он вообще придерживался по жизни принципа, что научиться плавать можно только в том случае, если сразу бросить в воду обучаемого без какой-либо подготовки. Что он с успехом со мной и сделал. Я уже настроилась на работу посудомойки, но Денис решил, что для меня это слишком мелко, и поставил на выпечку. И не прогадал. Мне это чрезвычайно польстило, и я из кожи вон лезла, чтобы оправдать его доверие. По правде говоря, я была на своем месте. Выпекать я обожала, отдавалась этому делу со всей страстью, и это дало свои результаты. Мои произведения постоянно ставили в меню и не выводили их по причине успеха у клиентов. Денис был доволен, моя зарплата соответствовала, я чувствовала себя все увереннее. И решила, что обязательно поступлю в профильный колледж и получу образование.
Родители вначале были в шоке, когда я позвонила им и сообщила, что отныне буду жить в Санкт-Петербурге. Но узнав, что я в компании бывшей одноклассницы Анечки, они моментально успокоились. А новости, что я работаю кондитером в ресторане, да еще и собираюсь поступать в учебное заведение, привели их в полный восторг. Алла тоже была чрезвычайно довольна тем, как складывается моя судьба. Правда, она пожелала мне как можно меньше пробовать кондитерские изделия, дабы сохранить стройность.
За несколько дней до Нового года мне позвонил Паша. Я очень обрадовалась и с ходу сообщила ему, что нахожусь в Санкт-Петербурге. Он, по-моему, в первый миг ошалел от восторга и даже не смог что-либо сказать.
– Эй! – позвала я. – Это правда! Мы сейчас с тобой в одном городе!
Паша вышел из ступора и назначил мне встречу этим же вечером. Договорились, что он приедет к моему метро. Когда я подходила к назначенному месту, то начала волноваться. Мы не виделись несколько месяцев, я сильно изменилась за это время, Паша, возможно, тоже.
Я подошла к выходу метро и сразу его увидела. Паша остался все тем же милым симпатичным парнем, только вот «индейский хвост» он отрезал. Но и короткая аккуратная стрижка ему очень шла. Паша заметил меня и замер. Его глаза расширились. Я подошла и улыбнулась.
– Катя? – растерянно спросил он и взял мои руки в свои, крепко сжав. – Это ты?
– А кто ж! – засмеялась я и поцеловала его в щеку.
Но сама сильно смутилась. Однако я была уверена в своей красоте. Я недавно приобрела себе красивую дубленку стального цвета, голубоватый мех на капюшоне красиво оттенял мои глаза и делал золотисто-ореховый цвет волос ярче. Макияж у меня был легким и почти незаметным, я знала, что выгляжу мило и естественно. Парни обращали на меня внимание, говорили мне комплименты, многие хотели завязать со мной более близкие отношения. Но мое сердце молчало.
И вот сейчас я окончательно поняла, что между мной и Пашей не просто дружеская симпатия. Все внутри таяло, он казался родным, мне с первой секунды было хорошо рядом с ним, а смущение говорило только о том, что он мне нравится как парень. Но вот что чувствовал он, для меня оставалось загадкой.
– Катя! – нервно повторил он. – Ты восхитительно выглядишь! Я… я… так сильно скучаю по тебе!
Паша протянул мне какой-то пакет. Я взяла и окончательно смутилась.
– Что это? – спросила я.
– Подарок, – кратко ответил он и покраснел.
Я вынула из пакета прозрачную коробку и замерла. В упаковке находилась яхта с алыми парусами.
– Сделал для тебя. Хотел выразить свои чувства, – тихо проговорил Паша.
– А они есть? – спросила я и замерла, прижав коробку к груди.
– Есть! – твердо произнес он и прямо посмотрел мне в глаза.
Мое сердце гулко застучало. Что я ощущала в этот момент? Растерянность, смятение, волнение, жар в груди. И меня невыносимо тянуло к этому парню. Хотелось прижаться и никуда его не отпускать. И я поняла, что влюблена. И влюблена уже давно именно в Пашу. Видимо, это произошло еще на Кипре. Возможно, в тот вечер у бассейна, когда к нам слетелись мотыльки. Но тогда я была занята своими комплексами, погружена в иллюзорную влюбленность в Ираклия и не могла четко осознать, что со мной происходит на самом деле.
– Знаю, что у тебя есть парень, – продолжил Паша. – Но не могу молчать!
– Нет у меня никого! – тихо ответила я. – И не было! Это всего лишь… мои фантазии. Но с ними уже покончено!
– Правда? – засиял он и схватил меня в объятия.
Его губы коснулись моих, я задрожала, но ответила.
– Значит, я могу надеяться? – взволнованно спросил Паша, когда оторвался от меня.
– Ты мне очень нравишься, – тихо призналась я.
Он глубоко вздохнул, взял меня за руку, и мы пошли, сами не зная куда. Паша быстро рассказывал обо всем, перескакивая с одной темы на другую без всякой логики. Говорил о своей учебе, о том, что скучал по мне день и ночь, о Марине, которая ждет меня в гости, о своих друзьях и сокурсниках, о том, что решил непременно найти меня, когда прилетит в страну. Я слушала и не слышала. Странно, но мне было важно только то, что Паша рядом, словно я давно хотела вернуться в то солнечное мироощущение, которое сопровождало меня на Кипре, где я была впервые по-настоящему счастлива, и именно этот парень был тогда неотъемлемой частью этого волшебного состояния души.
