– Не нужно нас провожать, – сказал Этан, поднимаясь.
– И все-таки я могу обратиться к журналистам, – сказала Тара. – Я могу распустить слухи и опорочить его имя.
Аманда повернулась и посмотрела на Тару:
– Можно задать вам нескромный вопрос?
Тара обеспокоенно взглянула на Аманду:
– Валяйте. Я ведь не обязана на него отвечать.
– У вас была связь с Уильямом Седжуиком? – спросила Аманда.
Тара кивнула:
– В то время я работала в компании, которая обеспечивала уход за растениями, украшающими помещения «Седжуик энтерпрайзис». Однажды, когда я поливала пальму в его кабинете, он подошел ко мне сзади и спросил, знаю ли я, кто он. Ну, разумеется, я знала владельца компании. Это все было так неожиданно... то есть я хочу сказать, он, наверное, лет на тридцать старше меня, но он был такой симпатичный и такой властный, что мы не упускали случая заняться этим в его офисе.
– В его офисе? – переспросила Аманда, подняв брови.
– Ну, не в самом офисе, конечно, позади кабинета у него была комната отдыха с широкой софой и отличной душевой кабинкой. Он много работал и так часто задерживался допоздна, что порой оставался там ночевать, впрочем, может быть, он обустроил эту комнату специально для того, чтобы встречаться со своими женщинами. Короче, каждые две недели, когда я приходила обихаживать растения, мы уединялись в этой комнате. Между прочим, я ему очень нравилась, и каждый раз он дарил мне маленькие, но дорогие подарки. Тяжелый золотой браслет, бриллиантовые сережки-гвоздики. Они все оказались настоящими.
– И вы разозлились, что он не завещал вам деньги? – спросил Этан.
– Я была просто поражена, – ответила она. – Я думала, что я особенная. Понимаю, что это звучит глупо, что это избитое выражение, но с ним я чувствовала себя особенной, мне казалось, что только я могу устроить для него настоящий праздник, хотя, наверное, в этой комнате перебывали все женщины, работавшие в компании.
– Мне жаль, что он причинил вам боль, – сказала Аманда. – Но у вас красивый, здоровый ребенок, вы молоды, у вас впереди еще вся жизнь, поверьте, только это имеет значение. Поэтому не стоит расстраиваться из-за того, что он вам ничего не оставил. Вы сами сможете всего добиться.
– Вам легко так говорить, потому что вы богаты и носите фамилию Седжуик, – грустно сказала Тара.
В комнату вошла Люси, в руках она держала куклу и расческу.
– Мамочка, у куклы разлохматились волосы. Ты мне поможешь?
– Конечно, моя сладкая, – сказала Тара. – Думаю, вы найдете дорогу, – добавила она, обращаясь к Аманде и Этану.
Аманда улыбнулась девочке, и они с Этаном торопливо спустились вниз по лестнице и, облегченно вздохнув, вышли из подъезда на улицу.
– Я не хочу больше встречаться со знакомыми моего отца, – сказала Аманда. – С меня хватит. Я и так узнала слишком много о моем дорогом старом папочке.
Этан обнял Аманду за плечи:
– Пойдем домой.
Она посмотрела на него и кивнула.
– Как я рада, что вы вернулись, – сказала Летти, едва Аманда и Этан вошли в особняк. Томми спал в своем манеже, его дыхание было слегка затрудненным, а Летти выглядела очень взволнованной.
– Летти, что случилось? – спросила Аманда, ее сердце заколотилось. – С Томми все в порядке?
– С Томми все прекрасно. Температура немного повышена, но он попил молока и съел кусочек банана.
– Летти, что произошло? – еще раз, уже настойчивее, спросила Аманда, успокаивающим жестом кладя руку на плечо девушки.
– Мне кажется, кто-то пытался проникнуть в дом! – сказала Летти. – Я услышала внизу какой-то шум, но побоялась спуститься и посмотреть, поэтому мы с Томми закрылись в твоей комнате. Честно говоря, я не уверена, что действительно что-то слышала, может, это просто ветер шумел, поэтому я не позвонила, чтобы напрасно тебя не беспокоить. Ведь это могла быть и ветка дерева, стучавшая в окно.
– Вероятно, так оно и было, – сказала Аманда. – Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить несколько неприятных минут.
– В незнакомых домах всегда что-то слышится, – сказала Летти. – Это к собственной квартире привыкаешь. Наверное, я подняла всю эту суету из-за ерунды.
Аманда обняла подругу:
– Давай-ка я напою тебя чаем.
– Нет, спасибо, дорогая, – поблагодарила Летти. – Мне пора. Мне еще надо забежать в магазин, ведь сегодня вечером у меня бридж.
Этан помог Летти одеться.
– Пойдем, Летти. Я провожу тебя до такси.
И, несмотря на слабые попытки Летти отказаться от сопровождения, Этан настоял на своем. Аманда тщательно заперла за ними дверь. Прошло несколько томительных, наполненных тревожным ожиданием минут, и, наконец, раздался стук.
– Это я.
Аманда распахнула дверь и увидела его – великолепного, темноглазого Этана, широкие плечи которого заполняли весь дверной проем; взгляд Аманды остановился на красиво очерченных губах мужчины, и ей захотелось поддаться порыву и упасть в его объятия.
– Не стоило мне оставлять Летти и Томми одних, если я знаю, что существует человек, который пытается меня убить. А если бы он сумел забраться в дом? Ведь Летти могла пострадать, Томми тоже могли убить или похитить.
– Это моя вина, я совсем не подумал об этом, – сказал Этан. – Нам повезло, очень повезло. – Он запустил своим блокнотом в стену. – Проклятие! Кто, черт возьми, это может быть?
Аманда испуганно вздохнула:
– Этан, а если мы не узнаем этого до конца месяца, что тогда?
Он посмотрел ей прямо в глаза:
– Аманда, я никогда не оставлю тебя, не выяснив всего. Никогда.
– Прости, Этан, – сказала она. – Я знаю, что ты хочешь уехать домой. Я знаю, что тебе очень тяжело находиться в этом городе. Я знаю, что тебе приходится терпеть ради меня.
Стараясь скрыть свои чувства, Этан на секунду отвернулся. Даже себе он пока не был готов признаться в том, что влюбился в эту женщину, но в то же время он понимал, что Аманда по его глазам сможет узнать о самом сокровенном.
– Я не хотела бы, чтобы в этом неприглядном деле были замешаны матери Оливии и Айви, – сказала Аманда. – Это было бы невыносимо из-за сестер. И мне не хочется, чтобы этим человеком оказался Пол. Это было бы невыносимо из-за Томми. Может, это Клара? Одна из подружек моего отца? Может, это кто-то, кого мы вообще не подозреваем?
– Очень хотелось бы узнать это, Аманда. И не потому, что мне хочется побыстрее завершить это дело и убежать от тебя, а потому, что я должен знать, что ты в безопасности. Каждый вечер, ложась спать, я должен знать, что с тобой ничего не случится.
